Гарвардский баг

Она ворчала, когда мы оба вышли из Иннотек, когда сели в кар, ворчала всю дорогу до дома. Ворчание закончилось только тогда, когда мы снова оказались в ее квартире. Нахмурилась и замолчала, наверняка прокручивая в голове предстоящий разговор.

А в девять она нервно мерила гостиную шагами, чуть ли не подпрыгивая от каждого гудка, пока Энджи звонила Славкиной маме.

— Слав, может, все-таки сначала отцу? — спросил я.

— Бессмысленно оттягивать неизбежное, он все равно все расскажет маме, — отчеканила она. Интонации были неестественными и непривычными: без рокочущих нот, без привычного пробирающего контральто. Сухие и жесткие слова, как осенние листья, спрятанные на страницах старого альбома. — Причем быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Несмотря на количество лет, прошедших после истории с Сухоруковым, они… все еще болит, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул, хватая ее за руку и заставляя сесть в кресло. — Расслабься.

— Ты не зна…

— Станислава, — раздавшийся в комнате журчащий голос не дал Лаве договорить, переливающаяся заставка Энджи на плоском экране на стене тут же сменилась картинкой, демонстрируя кусочки и обрывки личной жизни Виктории Александровны Вороновой.

Номер отеля, разворочанная кровать, очки, шляпка, еще какие-то вещи в беспорядке на диване и женщина, такая же тонкая и изящная, как Славка, стоящая спиной к нам в гостиничном халате. Она что-то усиленно искала в шкафу, — ты вовремя позвонила, поможешь мне выбрать пл…

— Мама, — вздохнула Слава обреченно, перебивая мать и прикрывая глаза, — нам надо поговорить. И… — она запнулась, то ли подбирая слова, то ли собираясь с мыслями, — я хочу тебя познакомить с моим… мужчиной, — Виктория Александровна тут же застыла, натянулась, напряглась, а потом обернулась так резко, что полотенце, удерживающее волосы, съехало вбок, повисло на плечах.

Глаза у Славкиной матери были темно-карими, почти кофейными и смотрели сейчас растерянно и чуть ли не шокировано прямо на меня. Кошачий взгляд, полные губы. Она была очень красивой женщиной. Очень красивой, растерянной женщиной.

— Твою ж мать, Слава… — пробормотала Виктория Александровна.

— Ты моя мать, — буркнула Воронова-младшая, выпрямляясь в кресле так, что я почти услышал треск позвоночника.

— Данный факт меня бесконечно удивляет, — ответила в той же манере женщина, с раздражением стаскивая с плеч упавшее полотенце. Волосы у нее был почти черными, глянцевыми, но в отличие от Славкиных опускались чуть ниже ключиц.

— Все вопросы по поводу моего характера — к отцу, — дернула Слава уголком губ, скосила на меня взгляд. Что он выражал, понять я не успел, слишком быстро Воронова вернула внимание к экрану. — Это Игорь, мам, мы вместе работаем, — добавила громче и вскинула подбородок. — И давай, пожалуйста, светские вопросы оставим на потом, ладно? Нам правда надо поговорить.

— Добрый вечер, Игорь, — увереннее улыбнулась женщина. — Я — Виктория Александровна, — улыбка на губах стала приветливой, но была призвана, скорее, скрыть бесконечное любопытство и такое же бесконечное удивление во взгляде, чем выразить что-либо еще. — И мне приятно с вами познакомиться, пусть и так неожиданно, — мама Славы метнула в дочь полный упрека взгляд. А я изо всех сил старался удержать на лице серьезное выражение.

— Мне тоже очень приятно, Виктория Александровна, и я приношу извинения за то, что мы вас не предупредили, — «покаялся» я. — Это моя вина.

— Давайте к делу, пожалуйста, — закатила Славка глаза к потолку, пальцы выбили неровный ритм на мягком подлокотнике.

Я понимал ее нетерпение. Предстоящий разговор будет неприятным, и Лава наверняка сходила с ума от ожидания: как отреагирует Виктория Александровна, поверит ли в придуманную байку, что расскажет.

Мама Лавы колебалась несколько секунд, а после снова тепло, но также неуверенно, как и до этого, улыбнулась нам обоим и кивнула, откидываясь на спинку дивана.

— Я тебя слушаю, Слава, говори, — небрежно и очень изящно взмахнула рукой, поднесла к губам стакан с водой.

— У меня… у нас, — тут же поправилась Воронова, — есть несколько вопросов о… — Славка нервно сглотнула, помолчала, — о матери Дыма, мам, о Екатерине Николаевне.

Стакан, который держала Воронова-старшая, с шумом опустился на столик у дивана, а сама женщина дернулась, как будто получила пощечину, побледнела так, что единственным ярким пятном на лице теперь были глаза, даже бронзовый загар не улучшил ситуацию. Взгляд заметался и снова остановился на мне: испуганный, болезненный, лихорадочный. Губы превратились в узкую линию.

— Славка…

Воронова от тона матери напряглась еще сильнее, вцепилась в подлокотники до побелевших костяшек, мелко вздрогнула.

— Игорь знает, мам, — мягко и очень осторожно поспешила Лава внести ясность, голос был прерывистым и нервным, она не сводила взгляда с женщины на экране. — Так получилось. Мне… несколько дней назад мне… — с шумом глотнула воздуха, нервно провела рукой по волосам.