Гать (СИ)

Стараясь не качать головой, виконт разглядывал их скромный садик в тени старой башни, взор его прочертил по шести колоннам портика, скользнул по лужайке. Виконт осмотрел черную чашу запруды, отражающую последний свет уходящего дня, отметив для себя пробегающие меж высоких стволов тени. Он медлил отвести взгляд от моста, на котором так много лет проводили они с женой прекрасные летние вечера. Как давно все это минуло.

«Виконт!»

Рев приблизившейся к стене орды сотрясал воздух. Тысячи голосов завывали на расстоянии каких-либо двадцати-тридцати шагов. Через стену перелетел камень и упал между цветов, сломав при этом несколько хрупких стеблей. Ничего, на этот раз время не вернулось вспять, ибо выбор был сделан. Виконтесса, все поняв, бежала к нему, а вся стена уже трещала под мощными ударами. Тяжелая плита, вращаясь и с воем рассекая воздух, пронеслась над их головами и высадила одно из окон музыкальной комнаты. В последний раз безрадостно звякнули клавикорды. Звякнули и затихли.

«Виконт!»

Он обнял ее, машинально поправляя сбившиеся вокруг драгоценных запонок рукава.

«Ну же! Последний цветок!»

Они быстрыми шагами спустились по ступеням в сад. Сжимая стебель тонкими пальцами, она аккуратно сорвала свой цветок и держала его теперь, сложив ладони чашечкой.

На секунду рев слегка утих, давая виконту собраться с мыслями, держа в руках парный бутон. В голубом свете искрящегося цветка он видел белые испуганные глаза жены.

«Держи его, пока можешь, дорогая моя, держи, пока не погаснет последняя искорка».

Они стояли, вернувшись на террасу, и виконтесса сжимала в ладони умирающий сапфировый цвет, и сумерки смыкались вокруг них, а рев голосов вовне нарастал и нарастал. Разъяренная орда продолжала творить то же, что и все прошедшие с первой огненной купели годы — крушила тяжелые железные ворота, и вся башня с самого основания сотрясалась от тяжких ударов.

Когда последний отблеск света в голубых цветах умчался прочь, виконтесса подняла ладони вверх, как бы выпуская невидимую птицу, затем, в последнем приступе отваги, подала руку мужу и улыбнулась ему улыбкой, яркой, как только что исчезнувший цветок.

Тут же, словно тень хищной птицы, на них упала тьма. С хриплой руганью первые ряды разъяренной толпы достигли низких, едва выше колена, остатков стены, окружавших разрушенную башню. Они перетащили через растворившуюся в небытие преграду свои повозки и поволокли дальше вдоль колеи, которая когда-то была богато украшенной подъездной аллеей для экипажей. Закопченные в адском пламени руины Желтого замка захлестывал нескончаемый людской прилив. На дне высохшей запруды рассыпались стволы деревьев и ржавел старый мост. Буйно разросшийся чертополох скрыл из виду декоративные дорожки и резные каменные плиты.

Большая часть террасы была разрушена, и главный поток оборванного сброда тек, срезая угол, мимо поваленной на бок башни, но двое-трое самых любопытных карабкались поверху — исследовать внутренности пустого остова. Все двери были сто лет как сорваны с петель, а полы сгнили и провалились. Из музыкальной комнаты давным-давно вытащили и порубили на дрова клавикорды, но в пыли валялось еще несколько клавишей. Все книги в библиотеке были сброшены с полок, холсты разорваны, а пол замусорен щепой от позолоченных рам.

Когда основная масса несметной орды достигла башни, то она хлынула через остатки стен уже по всему периметру. Теснясь в толчее и давке, сбивая друг друга с ног, сталкивая друг друга в высохшую запруду, люди роились на террасе, поток тел продавливался сквозь галерею, в направлении открытой двери северной стороны. Только единственный участок противостоял бесконечной волне. Чуть пониже террасы, между рухнувшими балконами и разрушенной стеной, небольшой клочок земли занимали густые заросли крепкого терновника. Листва и колючки образовывали сплошную непроницаемую и непреодолимую стену, и люди старались держаться от нее подальше, боязливо косясь на вплетенные в колючие ветви цветы белладонны. Большинство из них было слишком занято высматриванием, куда бы поставить ногу при следующем шаге среди вывороченных каменных плит. Они не вглядывались в гущу зарослей терновника, где бок о бок стояли две каменные статуи и смотрели из своего укрытия куда-то вдаль. Большая из фигур представляла изваяние бородатого мужчины в сюртуке с высоким воротником и с тростью в руке. Рядом с ним стояла женщина в длинном платье. Ее тонкое лицо не тронули ни ветер, ни дождь. В левой руке она держала одинокую розу, лепестки которой были так тщательно и тонко вырезаны, что казались прозрачными.

В миг, когда солнце сгинуло за домом, последний луч скользнул по разбитым вдребезги карнизами на секунду осветил розу, отразился от лепестков, бросил блики на статуи, высвечивая серый камень, так что какое-то неуловимое мгновение его нельзя было отличить от живой плоти тех двоих, кто послужил для статуй прототипом.

6. Леввей, прозванный Фаддеем

И мы могли бы вести войну

Против тех, кто против нас,

Так как те, кто против тех,

Кто против нас,