Гатчина. От прошлого к настоящему. История города и его жителей

Все движется, говорит, спорит, когда споры начинают принимать ожесточенный характер, тишину восстанавливает городовой… споры временно смолкают. Сквозь толпу протискивается старуха. Один из деревенских дон-жуанов останавливает ее: „Куда прешь, старух не берут!”. Кругом смех… „Тише!”. Какой-то тип из деревенских тянет за собой жидкобородого мужичонку, тот упирается, „иди, иди, чай пить — не дрова рубить”. <…> По углам можно заметить некоторых крестьян, уныло повесивших голову, — это маменькины сынки, скучающие по пирогам…

Осмотр кончен, начинается жеребьевка. Крестьяне по волостям подходят к урне, засучивают рукава и тянут жребий. Вытянут дальний номер — довольны, ближний — хмурятся. Публика понемногу начинает расходится, некоторых крестьян ожидают родные, телеги начинают отъезжать, и за воротами города в отдалении слышится пение под аккомпанемент гармоники: „Играй, играй гармонь моя, последний день гуляю я”».

С началом дачного бума многие жители живут тем, что сдают частично или полностью свою недвижимость, а некоторые специально строят новые дома с учетом летнего на них спроса. С развитием системы школьного образования уменьшается число малограмотных жителей, а образованная публика со временем способствует развитию культуры города: возникновению библиотек, организации выставок и театральных постановок. Появляются массовые формы отдыха — кино, народные гуляния и авиашоу на новом Гатчинском аэродроме.

Начало общественной и в некотором роде культурной жизни города относится к 1844 году, когда по ходатайству горожан было открыто Благородное собрание для проведения концертов, лотерей и других мероприятий подобного толка. Оно просуществовало всего десять лет и было закрыто властями по непонятным причинам.

С появлением дач и приездом в Гатчину в связи с этим большого числа петербуржцев, в основной своей массе среднего достатка, появляются и новые виды культурных развлечений — выставки, театр и кинематограф. За небольшие размеры и относительную компактность проживания дачники называли город «большой деревней». Постоянно встречаясь друг с другом, приезжие и местные обыватели поневоле знакомились и спустя некоторое время хорошо знали всех своих соседей. Местами таких встреч, по воспоминаниям гатчинцев, были привокзальные рестораны, куда захаживали обедать дачники.

Из известных людей, отдыхавших здесь в то или иное время, можно назвать: врача С.П. Боткина, музыкантов П.И. Чайковского, А.Г. Рубинштейна, Н.А. Римского-Корсакова, писателей А.Н. Толстого, А.С. Грина и многих других. В Гатчине М.А. Балакирев написал пять романсов, музыку к шекспировскому «Королю Лиру».

Заведения общественного питания старались привлечь посетителей разнообразием блюд. Так Cafe de Paris, принадлежавшее К. Козлякову и находившееся в доме Варгина по адресу Соборная, 1, предлагало в сезон 1906 года большой выбор постных десертов — домашние пастилы из протертых ягод, постный фруктовый сахар, свежие десертные конфеты. В продаже были рыбные майонезы и великолепные кулебяки. Известный трактир М.П. Веревкина располагался на углу улиц Люцевской (Чкалова) и Багговутовской (К. Маркса). Туда часто приходили писатель А.И. Куприн и художник П.Е. Щербов.

Но были в Гатчине и заведения иного порядка. Например, хорошо известная в определенных кругах чайная на Бомбардирской улице (бывший трактир Шпионова). Современник описывает ее так: «Внутри стоит невообразимый шум, производимый приезжими мужиками-чухонцами. За мокрым столом пьют чай какие-то растрепанные бабы. По углам сидят разные типы из разряда „бывших людей”, с охрипшими от постоянного пьянства голосами. Тут же завсегдатай — „барончик” (Гаврюша, бывший учитель) с грудой книг, одежды и букетами полевых цветов. В трактире есть свои балагуры, готовые за угощение распотешить посетителя. Постоянно входят и выходят местные оборванцы — стрелки (аборигены Гатчины), торговцы — татары, бабы — торговки с „семячкам”, гнилыми лимонами и апельсинами. С раннего утра до вечера чайная полна всякого сброда. Рядом казенная винная лавка, оттуда идут в укромный уголок, выпьют, затем у Шпионова закусывают, а в промежутке идут „стрелять” милостыню на улицах Гатчины. И так целыми днями».

Для публики был всегда открыт Приоратский парк, ставший одним из самых любимых мест прогулок и катания на велосипедах.

В Дворцовый парк пускали только тогда, когда во дворце не было никого из императорской фамилии. Все входы туда были перекрыты — у каждых ворот находилась будка со сторожем, следившим за своим участком. Эти здания из красного кирпича сохранились и во Дворцовом парке, и в Сильвии, и в Зверинце.