Гавайская рапсодия

Фрэнк отдернул манжет и посмотрел на элегантные золотые часы, принадлежавшие еще его деду.

- Может, выпьем кофе? - предложил он. - А что, в том-кафе напротив по-прежнему готовят отличные сандвичи? Помнишь, как я приезжал к тебе по воскресеньям утром и мы с тобой покупали там сандвичи, а потом съедали их в Центральном парке под деревьями? - Его голос звучал вкрадчиво, но уверенно. Я очень часто вспоминаю те времена.

- В кафе теперь другой повар. И кофе я сейчас не хочу, спасибо, прохладно ответила Констанс.

Фрэнк посмотрел на нее как на свою собственность.

- Я правда хочу знать, как ты живешь, Кон-станс. Идем посидим немного.

Когда-то она пошла бы за ним куда угодно. А теперь ей не хочется даже перейти через дорогу. Черт бы подрал Сиднея! Из-за него она даже не может выпить кофе с кем-то другим. Назло самой себе она согласилась.

- Хорошо, но у меня только десять минут. Мне нужно забежать в магазин, а потом меня ждут в агентстве.

- Ладно. - Он машинально взял ее под локоть и повел в кафе.

Когда они сели за столик и им принесли кофе, Фрэнк спросил:

- А теперь скажи, как у тебя на самом деле дела, дорогая?

Чего он ждет от нее? Чтобы она сказала, что уже все пережила и забыла, что он предпочел карьеру ее любви? Или, наоборот, хочет услышать, что она по-прежнему любит его и страдает? Ей не хотелось говорить ни о том, ни о другом. Эта тема ей была уже неинтересна.

- У меня все о'кей, - ответила Констанс весело и непринужденно. - Дела у меня действительно идут неплохо. А как ты?

Его улыбка погасла.

- Кажется, ничего. - Он помолчал. - Я часто вспоминаю о тебе, - сказал он с неподдельной тоской.

Констанс пожала плечами.

- Думаю, это совершенно бессмысленное занятие, особенно с тех пор.., как... - Как ты женился, хотела закончить она, но промолчала.

- Я так и не смог забыть тебя, - сказал Фрэнк, всматриваясь в ее лицо.

- Копаться в прошлом - занятие бесполезное, - резко повторила Констанс. Что было, то прошло. А что ты делаешь в Нью-Йорке?

- Работаю... У нас переговоры в Генеральной Ассамблее, - безразлично ответил он. - Я пробуду здесь еще пару недель. Послушай, а может, встретимся как-нибудь вечером?

Она не задумалась ни на секунду.

- Это было бы неразумно, - сказала Констанс, поставив нетронутую чашку с кофе на блюдце. - Ты женат, Фрэнк.

- О Господи! - Он измученно посмотрел на нее. - Как все нелепо! Я не должен был терять тебя, Констанс. Не должен был позволять, чтобы что-то встало между нами. Наверное, твое происхождение действительно могло бы затруднить мое продвижение по службе. Но, честно говорю тебе, с тех пор как мы расстались, мне очень плохо. Понимаешь, я чуть не сломался. Мне пришлось даже брать отпуск, чтобы все пережить. Я не мог работать.

Так как Фрэнк ждал ее реакции, Констанс сказала:

- Я не знала... Но теперь у тебя все хорошо, кажется?

Фрэнк подался вперед, в его взгляде была мольба.

- Да, я выжил. По крайней мере, физически. Но... Констанс, мне так больно, что ты не со мной. И больнее всего из-за того, что я сам заслужил свое несчастье, - волнуясь, сказал он. - Я оказался трусом. Я отказался от самого лучшего, что было в моей жизни, у меня не хватило мужества отстоять тебя.

Констанс не понимала, зачем он говорит все это. Может, полгода назад она и обрадовалась бы его признанию, но теперь испытывала одно лишь безразличие.

Фрэнк снова заговорил:

- Мы встретились не случайно, Я ждал тебя. Она никогда не любила его по-настоящему, поняла Констанс, и эта мысль потрясла ее. Она вежливо сказала:

- Прости. Если бы даже мои чувства к тебе сохранились, я все равно не стала бы встречаться с женатым человеком.

- Дорогая, - потрясение заговорил он. - Констанс, моя женитьба не имеет никакого значения. Иден вышла за меня потому, что пришло время устраивать свою жизнь, и я женился на ней по тем же причинам. Мне было все равно, на ком жениться, раз я не могу жениться на тебе. Мои родители сочли, что она прекрасная партия, все-таки дочь графа. - Несмотря ни на что, в его голосе прозвучала гордость при упоминании о происхождении жены.

- Прости, - снова сказала Констанс, желая поскорее уйти. - Возможно, вы с женой и не любите друг друга, но все же вы поклялись друг другу в верности.

Его лицо вспыхнуло.

- Я сам во всем виноват; - горько произнес он. - И теперь пожинаю плоды. Так, да? Констанс мягко сказала:

- Желаю тебе всего хорошего, Фрэнк.

- Значит, у тебя появился кто-то другой. Я в этом не сомневался, но все равно решил попытать счастья. - Фрэнк встал, в глазах его застыло отчаяние. А ты заслуживаешь того, кто сможет за тебя бороться, Констанс, - сказал он. Надеюсь, ты будешь счастлива.

Он наклонился, легко поцеловал ее в губы и вышел из кафе.

Начался учебный год в школах и университетах, и народу на улицах заметно поубавилось. Констанс старалась бороться со своей тоской с помощью работы. Она не отказывалась ни от каких предложений.

- Хочешь подработать к отпуску? - спросила ее Хьюги.

Констанс кивнула.

- Куда едешь отдыхать?

Она сама понимала, что это звучит глупо, но все же сказала: