Гавань притяжения

—      Нет, милорд, нет! — отчаянно закричал капитан. — Нет, нет, ваша милость, милорд майор, нет!!!

Лейтенант с шумом опорожнил кишечник и рухнул набок. Его трясло от рыданий, он сжимал руками голову, стараясь сжаться в комок. Капитан тем временем встал на колени, поднял голову:

—      Нас всего лишь попросили обеспечить безопасность двух корварских бизнесменов, которые должны были прилететь сюда, на плато, в сопровождении какого-то эксперта из столицы. Это все, милорд, это все! Нам заплатили только за это!

—      И для обеспечения их безопасности вы должны были убить всех, кто встретится у вас на пути? — Детеринг обманчиво-осторожным движением подвел острие ножа к жирной шее капитана, и на землю капнула кровь. — В противном случае вы никогда не стали бы бить незнакомую вам девушку, находящуюся в компании судьи из Кана и действующего офицера... А расправиться со мной вы думали при помощи ваших «подопечных» или сами? Поразительная самонадеянность.

—      Мы не знаем, где они, милорд... Похоже, что они побились этой ночью...

—      Недоумок, ты представляешь, что с тобой будут делать, когда привезут в Резидентуру? Ты когда-нибудь слышал, чтобы мы щадили полицейских? Тебя ждет такая боль, что даже вообразить ее мне страшно. Через полчаса ты уже не сможешь кричать, ты будешь только хрипеть, но сдохнуть тебе не дадут, не-ет! Тебя будут выводить из шока и мучить снова. Снова и снова, капитан! Кто эти корварцы?! Отвечай, живо!!! Кто они, как сюда попали?

—      Я не знаю, ваша милость! Я знаю только, что эксперта, который должен был передать нам наличные, зовут мастер Эткинс из «Агротехэкспо»... Он арендовал в Альбертвилле большой катер и должен был привезти своих гостей сюда этим утром. Но мы опоздали, милорд, опоздали! Левье, — капитан ткнул пальцем в содрогающегося лейтенанта, — умудрился влететь в яму на шоссе, и нам пришлось ремонтироваться в какой-то мастерской... А Эткинс не вышел на связь!

—      Связь что, была установлена односторонним порядком?!

—      Точно так, ваша милость, мы не знаем его кода! И еще, милорд майор, милорд... — капитан пополз к Йоргу, но тот втянул щеки, отстранился, и полицейский замер, — нас предупредили из Кана... Криминаль-комиссар Маркин сообщил, что член городского суда мэтр Ансельм отправляется далеко на запад в сопровождении неизвестной молодой особы и действующего офицера, предположительно — высокопоставленного флотского. Это вызвало большие опасения...

—      Ну, меня не впервые путают с людьми ВКС, — сумрачно хмыкнул Детеринг. — Что ж, вы были готовы убить члена городского суда города Кана? Сколько ж вам пообещали?

—      Много, милорд, так много, что можно было начать новую жизнь в другом месте. Мы оба в больших долгах, у нас не было выхода. За такие долги у нас тоже убивают, и никаких концов не найдешь! Мы думали сделать все по-тихому, но Левье запсиховал, стал усираться, я еле уговорил его спуститься сюда. И вот...

—      Ясно... я вижу, что вы действительно не понимали, что делали. Впрочем, не думайте, что это вам поможет; судить вас, очевидно, будет трибунал, а не гражданский суд. Вы даже не представляете, во что вляпались... Нина! — повернулся Йорг к девушке. — В нижней части того тюка, где мой меч, — аптечка. Вскрывай ее по шву лентой, как положено, и оказывай первую помощь этому ублюдку. Сейчас мне не до него, я должен доложиться по начальству... Мэтр Жеан! Я вынужден временно мобилизовать вашу милость как помощника без предоставления воинского чина. Слушать меня! Берите любой пистолет на ваш выбор и держите под прицелом их обоих, пока Нина заклеивает царапину на шее капитана. При любом подозрительном движении — стрелять в голову, это приказ!

—      Но убийство, ваша милость... — вскинул брови Ансельм.

—      Это приказ! — рявкнул Детеринг. — Извиняться перед вами я буду потом. Исполнять! Пистолет в руку, предохранитель вниз, выстрел при любой попытке совершить потенциально опасные для вас действия. Это — ясно?!

—      Приказ... приказ понял, милорд.

—      Ну и слава богу.

Мэтр Ансельм не служил в войсках. Он был типичным добропорядочным гражданином, который после окончания не самого престижного юридического факультета вернулся в свой городок, чтобы помогать людям в тех или иных жизненных ситуациях Чистота помыслов и сердечность вынесли его наверх, дав ему высокий статус судьи: Йорг до боли закусил губу, понимая, в какую историю он против собственной воли втравил этого ни в чем не повинного человека.

Детеринг отвернулся, сделал несколько шагов в сторону и, не глядя на Нину, которая с удивительной выдержкой обрабатывала крохотную ранку на шее полицейского, достал служебный коннектор. Едва включившись, аппарат недоуменно пискнул и зачем-то пошел «на второй круг". Через две секунды над экраном повис красный шарик, предупреждающий о полном отсутствии связи. Детеринг вытаращился на него, машинально провел рукой по грязному лбу: такое он видел впервые.

И где — на Кассандане, старейшей из имперских колоний!