Гавань притяжения

На месте первых Гаскойнов, коль им суждено было обосноваться вблизи торфяников, Йорг поступил бы точно так же. Вероятно, они прилетели позже прочих, когда все более-менее приемлемые земли уже разделили заявками, — а работать на других упрямо не желали. И, наверное, они были счастливы в этом длинном доме, выстроенном причудливо, с любовью и фантазией — высокая, до сих пор не осыпавшаяся крыша, красивые стрельчатые окна с завитушками из красноватого камня, будто резьба: тот, кто строил такой дом, явно любил полистать альбомы со снимками готических чудес забытой уже Европы.

В левой части лощины, там, где из плотно усыпанного камнями склона весело бежал ручей, образующий внизу маленькое озерцо, Йоргу почудились какие-то темные провалы, почти полностью скрытые кустарником. Гибкие длинные ветви с широкими листьями стлались по земле, но все же Детеринг смог разглядеть относительно недавние — год, полгода? — рыжие осыпи, не успевшие еще зарасти как следует.

Пока Йорг неторопливо брел вниз по бетонной дороге, мэтр Ансельм успел отпереть дверь — он явно знал, где Мартос, содержащий старинный дом в относительном порядке, прячет ключ, — и перенести туда какую-то часть припасов. С помощью Нины юрист вытащил из кузова полдюжины мешков брикетированного комбитоплива, куда более калорийного, чем уголь или торф, уложил их рядом с грузовиком и тяжко потер лоб. Детеринг заулыбался, издал пронзительный свист и, махнув рукой, перешел на бег.

—      Не утруждайтесь, старина! — гаркнул он. — Я сейчас!

Здесь, в низине, полуденное солнце вовсе не казалось ему жарким. Добежав до грузовика, Йорг пару раз выдохнул и без труда закинул на плечо мешок. Нина открыла перед ним дверь дома.

Здоровенный камин из серого камня, сработанный c исключительным мастерством, находился в торце небольшого зала, занимавшего правую часть дома. Как это часто бывало в домах первопоселенцев, помещения с очагом служили кухней и столовой одновременно, вечерами в них собиралась вся большая семья. Йорг аккуратно поставил мешок в угол, и стоявший рядом Ансельм тут же достал откуда-то большой железный совок

—      Пора обедать, — весело заявил он.

—      Хорошо, — согласился Йорг, — сейчас я закину все остальное.

Перед последним мешком он все же сбросил на руки Нины свою куртку, эта беготня заставила его вспотеть. В камине уже горел огонь, а мэтр Жеан собирал хитрую решетчатую конструкцию, на которой можно было готовить пищу.

—      Самое время поджарить мясо, — сообщил он Йоргу, подходя к большому деревянному столу, на который Нина выложила сумки с провизией. — Вчера все мы немного устали, так что не было смысла возиться. Мясо на углях, милорд, требует особого подхода.

—      Совершенно с вами согласен, — кивнул Йорг. — Однако вы, как я понимаю, собираетесь заниматься обедом самостоятельно и без помощников?

—      Именно так, милорд.

—      Тогда позвольте мне высказать свое опасение, что Нина обидится. Почти наверняка обидится. Она, видите ли, считает своим долгом готовить для мужчин в походе... Уж так ее воспитали.

—      Ну так сделайте так, чтобы она не обижалась! — искренне рассмеялся Ансельм. — А я возьму на себя все остальное.

—      Н-ну, — хмыкнул Йорг, — я постараюсь.

Он вышел из дома и, скорчив комическую рожицу, взял свою девушку за талию.

—      Наш добрый мэтр Жеан решил приготовить на обед нечто особенное, — сказал он, — и настоятельно просил меня занять тебя прогулкой по окрестностям, чтобы ты не рванулась помогать ему в этом деле.

—      Прогулкой?

—      Что-то вроде того. Меня просто тянет к себе вон тот ключ, что бьет из склона. Идем-ка поглядим на него да попробуем воду.

—      У тебя с собой микролаборатория? — ухмыльнулась Нина. — Ну, меня этим не удивишь. Пусть мэтр Жеан готовит что ему вздумается. У меня затекли ноги, и я тоже хочу пройтись.

В тот край лощины от дома вела дорожка, почти неразличимая под травами. Многие камни вымыло дождями, так что приходилось перепрыгивать через предательские ямки. Подходя к ключу, Детеринг окончательно убедился: да, здесь недавно трясло, были сдвиги грунта и очень похоже, что благодаря им открылся ход в какие-то подземные каверны.

Карабкаться вверх по склону Йорг не стал, попробовать воду можно было и в крохотном озерце с искусственным каменным дном. Он встал на колено, зачерпнул прозрачную, невыносимо холодную воду ладонью, глотнул. Вода оказалась на диво вкусной, и он сделал несколько глотков, а потом поманил пальцем Нину:

—      Попробуй... Только ради этого сюда стоило ехать, клянусь тебе.

Девушка присела рядом с ним, опустила обе руки в воду, потом, сложив ладони лодочкой, поднесла ко рту. На лице ее появилось блаженное выражение.

—      Действительно!

Йорг нежно коснулся рукой ее плеча, встал на ноги и повернулся к охряно-рыжим осыпям, среди которых чернел тесный овальный зев. Вокруг него уже проросли вездесущие кусты с плетями-ветками, но не слишком крупный человек вполне мог там пролезть.