Гаванский шторм

18 Марта 1898

Дорогой генерал Ли,

Посылаю Вам в запечатанном конверте результаты вскрытия тела доктора Эллсуорта Бойда, о котором Вы меня попросили.

Ваш покорный слуга

доктор Ральф Беннетт,

Госпиталь военно-морских сил США,

Бруклин

Перлмуттер принялся изучать документ, одновременно спрашивая себя, с какой стати они решили сделать вскрытие тела Бойда. Инстинкт исследователя подсказывал ему, что это еще далеко не вся история. Закрыв папку, он позвал Марту.

– Закончили? – спросила она.

– С этими документами закончил, но, боюсь, поиски придется продолжить. Вы не могли бы посмотреть, что имеется у Дядюшки Сэма на предмет дипломатической переписки девятнадцатого века?

– Разумеется. Что конкретно вам нужно?

– Сведения о некоем генерале Фицхью Ли, который в 1898 году являлся генеральным консулом Кубы.

– Хорошо, я посмотрю. Эти папки должны находиться в библиотеке Конгресса.

Марта вернулась через несколько минут, широко улыбаясь.

– Вам повезло, Джулиен. У нас в архиве имеется посвященная ему папка, датированная 1896–1898 годами. Я послала срочный заказ, чтобы ее нашли, но на это все равно уйдет час или два.

– Марта, вы настоящий подарок! Двух часов как раз хватит на приятный ланч в «Оулд Эббитт гриль». Вы составите мне компанию?

– Только если мы уложимся в час, – краснея, ответила она. – Вы не забыли, что я нахожусь на службе и мне платит федеральное правительство.

– Вы самый лучший служитель этого самого правительства, – сказал Перлмуттер, встал и, подойдя к двери, отвесил женщине поклон. – После вас, дорогая.

Когда они вернулись через полтора часа, папки уже лежали в ящичке архивариуса. Довольный чудесным ланчем из тушеных устриц и пирожков с крабами, Перлмуттер с головой погрузился в документы.

Переписка между Фицхью Ли, ветераном Гражданской войны, и его племянником Робертом Э. Ли оказалась весьма объемной. Из нее Перлмуттер узнал про то, что в 1896 году президент Гровер Кливленд назначил генерала Ли на пост генерального консула в Гаване, и обо всем, что происходило с ним, вплоть до эвакуации с Кубы в апреле 1898 года, в самом начале войны с Испанией.

Сент-Джулиен пролистал письма, описывающие растущее напряжение в отношениях с правящими силами Испании, а также усиливающееся сопротивление кубинских повстанцев из числа самых разных отбросов общества.

Изучая огромное количество официальных бумаг касательно уничтожения «Мэна», Перлмуттер с удивлением обнаружил копию отчета о вскрытии Бойда. Документ, занимавший всего одну страницу и содержавший самые обычные данные, стал для Сент-Джулиена настоящим открытием. Оказалось, что Бойд погиб не от взрыва корабля, а от пули, полученной в грудь, плюс имелись улики, указывавшие на то, что он частично утонул.

Перлмуттер принялся искать еще какие-нибудь сведения и обнаружил их через час в письме капитана «Мэна» Чарльза Сигсби, написанном от руки генералу Ли. Среди прочего в нем говорилось следующее:

Я получил отчет касательно доктора Бойда. Складывается впечатление, что он подтверждает донесение лейтенанта Холмана о стычке на квартердеке, сразу после взрыва. Холман считает, что она была короткой и возникла из-за ящика, принадлежавшего Бойду. Холман не понял, что Бойд был смертельно ранен, и решил, что он собрался покинуть корабль, чтобы сесть на пароход. У меня нет никакой возможности подтвердить Ваши подозрения, но, может быть, доказательства можно будет получить на арестованном пароходе. А также убедиться в том, что причиной взрыва стала реликвия, которую вез доктор Бойд. Меня невероятно печалит тот факт, что война неминуема и что она разразится из-за тщеславия и сокровища, оставленного давно погибшей империей.

Ч. Д. Сигсби

– Сокровище? – пробормотал себе под нос Перлмуттер. – Вечно оказывается, что дело в сокровище.

Он быстро просмотрел оставшиеся в папке бумаги и обнаружил еще один ключ: коммюнике, направленное генералу Ли военным департаментом через неделю после гибели «Мэна». Ему сообщали, что корабль ВМС США «Индиана» вступил в бой с пароходом «Сан-Антонио» в проливе Оулд-Багамас недалеко от северного побережья Кубы.