Гаванский шторм

– Мистер Питт? Когда корабль остановился, мы взяли пробу воды и провели экспресс-анализ на предмет наличия метилртути.

– И что вы обнаружили?

Впрочем, он увидел ответ в ее глазах.

– Показания зашкаливают.

Глава 37

Надев голубой комбинезон, Питт забрался сквозь люк в глубоководный аппарат и, устраиваясь на месте пилота, увидел рядом с собой дочь.

– Обошла Эла на крутом повороте? – усмехнулся он.

– А почему все радости жизни должны доставаться ему? – ответила Саммер. – Разумеется, это будет стоить мне коробки сигар, когда мы войдем в порт. Кроме того, мне пришлось сказать Дирку, что ты стартуешь через час, чтобы убрать его с дороги.

– И что за дочь мне досталась?

– Та, которая любит быть мокрой, – улыбнувшись, ответила девушка.

Они закончили проверку приборов и сообщили в рубку, что готовы к погружению. Джордино активировал кран, который спустил «Морскую звезду» на воду, и та, включив все огни, начала медленно опускаться на дно.

Питт смотрел на дочь, которая проверила показания приборов на консоли и радировала на корабль, что они продолжают погружение.

– Мне кажется, мы с тобой не катались вместе с тех пор, как я учил тебя пользоваться трансмиссией с двойным сцеплением на моем «Паккарде 33».

– Слава богу, что на подводных аппаратах нет сцепления, – Саммер покачала головой, вспомнив тот урок. – У меня потом целую неделю болела левая нога.

Когда показалось дно, Дирк отрегулировал балласт и включил подруливающее устройство.

– Обломки находятся к югу от нас? – спросила девушка.

– Если только они не отползли в какое-то другое место. Может быть, мы увидим их на сонаре. Эл сказал, что он настроил новую систему на «Морской звезде».

Саммер потянулась наверх, к расположенной у них над головами системе, и включила несколько тумблеров, опередив отца.

– Это многолучевая система, обеспечивающая передний обзор с дальностью триста метров, – пояснила она. – Мы с Дирком в прошлом месяце протестировали ее в Средиземном море, и она работала вполне прилично.

На маленьком мониторе появилось разноцветное изображение морского дна. Саммер подправила частоту сонара, чтобы увеличить дальность.

Питт только покачал головой.

– Я знал, что слишком много времени провожу в Вашингтоне.

Он еще раз отрегулировал подруливающее устройство, и подводная лодка поплыла в южном направлении в нескольких футах от дна. Вскоре на краю монитора появилось темное пятно, а через минуту они увидели останки «Альты». Нос корабля был сломан из-за столкновения с морским дном, вся кормовая часть почернела от огня.

– Мы с Элом видели следы по другую сторону от «Альты», – сказал Питт, направляя лодку вдоль корпуса корабля.

– Она затонула из-за пожара? – спросила Саммер.

– На дно ее отправил взрыв в топливной цистерне на носу. Кто или что стало причиной, так и осталось загадкой.

Он сбросил скорость, когда они подплыли к дыре в нижней части корпуса, в нескольких ярдах от носа.

– А взрыв был серьезным, – заметила девушка. – Внутренний или внешний?

Дирк провел лодку вокруг носа, затем по длинному открытому пространству, засыпанному песком, и вскоре фонари «Морской звезды» высветили следы, которые Питт видел, когда они спускались в предыдущий раз.

– Эти следы похожи на те, что вы видели около термальных источников? – спросила Саммер.

– Да. Давай посмотрим, куда они ведут.

Питт прибавил скорость, и они поплыли вперед, скользя над следами и распугивая глубоководных рыб.

Саммер не сводила глаз с монитора сонара.

– Множественные цели прямо по курсу!

– Я вижу, – ответил Дирк, который смотрел не на сонар, а на россыпь огней, которые расцвечивали темноту впереди.

Морское дно начало постепенно понижаться, и Питт уже видел, что огни сосредоточены у основания кратера в форме чаши. Почти сразу он заметил два ярко освещенных больших аппарата для подводной добычи полезных ископаемых, оба ползли по морскому дну, поднимая за собой тучи ила. Это были аппараты для работы на больших глубинах, которыми управляли с поверхности воды при помощи толстых черных кабелей.

– Большие штуки, – заметила Саммер, – не меньше автобуса компании «Грейхаунд».

– По крайней мере, нам удалось поймать их на месте преступления, – сказал Питт. – Теперь мы сможем выяснить, кто главный вредитель.

Дирк выключил огни «Морской звезды» и подплыл к аппаратам, ближайший был камнедробилкой и напоминал большой трактор с гигантским катком впереди.

Каток представлял собой вращающийся режущий барабан с зубьями из вольфрамового карбида, которые могли легко пережевывать камни и затвердевшие наносы. Он пожирал весь мусор на своем пути и выпускал его наружу через большую трубу, находящуюся сзади. Второй аппарат, такого же размера, но без катка, следовал за дробилкой, собирал все, что вываливалось из трубы, и отправлял на поверхность при помощи толстого кевларового шланга.

Питт подплыл поближе к дробилке, невольно восхищаясь эффективностью робота, который медленно, дюйм за дюймом, полз по морскому дну. Саммер вывела на экран изображение черного устройства с видеокамерой на борту, зная, что мало кто из производителей может построить такую необычную машину.