Гаванский шторм

– Уран? Вы сошли с ума. Корабль зафрахтован для добычи золота у берегов Никарагуа!

Дирк упрямо покачал головой.

– Возможно, все и началось с золота, но сейчас они занимаются добычей урана в Карибском море! Урановая руда находилась на берегу в контейнерах, сегодня ее загрузили на судно, которое отплыло.

– Этого не может быть! Я знаю, что залежи урана находят рядом с другими минералами, но никогда не слышал о его коммерческой добыче со дна моря. Зачем им это делать?

– Об этом вам следует поговорить с кубинцем по имени Хуан Диас.

– Диас? Он взял «Морской охотник» в аренду от имени панамской фирмы. Вы его знаете?

– Похоже, именно он стоит за всей этой историей. И держит у себя в плену мою дочь.

Рамсей посмотрел в суровые глаза Питта и понял, что тот говорит правду.

– Я сожалею, – потрясенно проговорил он.

– Но это далеко не самое худшее! По-видимому, руда с высоким содержанием урана находится в ядре гидротермальных источников в этом регионе. Кроме того, среди слоев других веществ там есть ртуть еще с триасового периода. Диас и его приятели из кубинской армии взорвали несколько гидротермальных источников в Карибском море – один из них находится совсем рядом, – и это привело к серьезным выбросам ртути, – продолжал Дирк. – И пока мы с вами здесь разговариваем, они собираются взорвать еще два крупных гидротермальных источника в середине Флоридского залива. Если им это удастся, то большие объемы ртути попадут в Гольфстрим. Мы получим экологическую катастрофу столетия!

Совершенно уничтоженный, Марк Рамсей откинулся на спинку кресла.

– Я построил свою карьеру на честной добыче полезных ископаемых, используя наименее опасные методы для окружающей среды. Я бы никогда не предоставил им свое оборудование и опыт моих инженеров и рабочих, если бы знал, что они задумали, – Рамсей покачал головой. – Мне бы следовало почувствовать: что-то идет не так. Они слишком тщательно скрывали свои планы – впрочем, при добыче золота это нормально. Однако их деятельность больше напоминала военную операцию. Диас настоял, чтобы на корабле работала его команда. Я и представить себе не мог, что они смогут причинить такой вред всего за несколько месяцев, на которые они зафрахтовали «Морского охотника»!

– Существует высокая вероятность, что они потопили буровое судно «Альта».

Рамсей уставился на плюшевый ковер, ошеломленный тем, что ему рассказал Питт.

– Вы говорите, что они намерены взорвать другие гидротермальные источники? Как мы можем их остановить?

– Две вещи, – сказал Дирк. – Постарайтесь добраться до «Морского охотника» как можно быстрее и найдите способ переправить меня на борт вашего корабля. А сейчас, пожалуйста, проводите меня в радиорубку. Я бы хотел вызвать свой корабль.

Глава 65

Гидротермальный источник Доминго-2, подсвеченный десятками ярких огней, напоминал калейдоскоп, случайно разбитый среди голой пустыни. На глубине тысячи двухсот футов морское дно было холодной грязной равниной, лишенной жизни и красок.

Вспомогательная буровая машина «Морского охотника» выкопала траншею для закладки взрывчатки рядом с ядром гидротермального источника. В центре траншеи сделали более глубокие канавки для бризантных взрывчатых веществ.

Подвесную платформу, заполненную упакованным в ящики игданитом[14], опустили рядом. Врубовая машина, используя тяжелую руку-манипулятор, сжала один из ящиков и перенесла его в траншею. Через несколько часов более пяти тысяч фунтов взрывчатки было заложено в сердце гидротермального источника.

На поверхности разъездной катер Диаса приближался к «Морскому охотнику», продолжавшему свою работу, похожую на какой-то ирреальный театр марионеток. Саммер отметила яркое освещение палубы, отражавшееся в воде – над спокойным морем уже сгущались сумерки. Баржа, все еще нагруженная взрывчаткой для второго гидротермального источника, была пристыкована к левому борту корабля. Когда они приблизились к барже, то увидели, как рабочие затаскивают на палубу вспомогательную буровую машину, закончившую копать траншею.

Катер подошел к корме баржи, и Диас поднялся на борт по спущенной лесенке. Саммер продолжала сидеть в пассажирской каюте, когда на катер спустились двое солдат. Один из них остался стоять на страже возле рулевой рубки, другой схватил Саммер за локоть и отвел на борт «Морского охотника».

Горный инженер приветствовал Диаса, и они вместе направились к сборному сооружению на центральной палубе. Саммер показалось, что она попала в уменьшенную копию знаменитого Центра управления полетами НАСА в Хьюстоне. Многочисленные ряды вычислительных станций заполняли помещение, всю стену занимал гигантский видеоэкран. Каждая рабочая станция контролировала свою часть подводной операции и телеуправляемые подводные аппараты. Видеоинформация с каждого из них выводилась на отдельные мониторы.

Саммер наблюдала за прямым репортажем на двух мониторах, на других экранах персонал просматривал материал, снятый многочисленными камерами двух поднятых наверх буровых машин.

Диас уселся в кожаное кресло перед видеоэкраном, а девушку посадили на ближайшую скамью.