Гаванский шторм

Дирк предполагал, что окажется на складе для оборудования, но попал в заднюю часть поста управления буровыми машинами. На больших экранах отображались многочисленные изображения морского дна, операторы компьютеров о чем-то болтали между собой. Питт сразу отошел в темный угол, как только заметил Диаса, который отдавал приказы, сидя в кожаном кресле в передней части центра.

Несколько телеуправляемых подводных аппаратов двигались по морскому дну, наполняя игданитом траншею. Один из аппаратов развернулся кверху, и его камера сняла появление буровой машины, которая опустилась на дно и скрылась в туче ила.

Однако довольно скоро течение унесло ил в сторону, аппарат переместился еще ближе, и Дирк едва не задохнулся. К боку буровой машины манипулятор прижимал «Морскую звезду», принадлежавшую НУПИ.

Однако не это поразило Питта. У него перехватило дыхание, когда он увидел дочь, беспомощно сидевшую в кресле пилота.

Глава 68

Девяносто минут.

Именно на такое время рассчитаны аккумуляторы «Морской звезды». Как только они сядут, поглощение углекислого газа прекратится, и Саммер умрет от удушья. Если только сначала не погибнет от переохлаждения.

Когда Диас и его люди заставили ее сесть в подводный аппарат, она поняла, что они и не собираются поднимать его наверх. Саммер тут же активировала систему жизне-обеспечения, одновременно отключив все остальное, чтобы экономить энергию. Девушка была благодарна отцу, который зарядил все аккумуляторы к тому моменту, когда аппарат оказался на борту «Морского охотника». Теперь у нее оставалось какое-то время.

Но когда «Морская звезда» оказалась на дне, Саммер поняла, что девяносто минут дают лишь ложную надежду. Когда гусеницы буровой машины пришли в движение и она начала перемещаться вперед, девушка увидела, что траншея наполнена взрывчаткой, и поняла, что умрет гораздо раньше – насильственной смертью.

Машина добралась до края траншеи и остановилась. Манипулятор начал двигаться, перемещая аппарат с находившейся внутри пленницей в сторону. Затем он выпустил «Морскую звезду», и она опустилась в траншею, на уложенную там взрывчатку.

Два телеуправляемых подводных аппарата снимали все на камеры, и лучи их прожекторов на какое-то время ослепили Саммер. Затем они отплыли в сторону и зависли над буровой машиной, которая уползала в темноту.

Девушка наблюдала за аппаратами до тех пор, пока они не превратились в крошечные точки света. Затем взялась за работу.

У нее оставался последний шанс: она все еще могла заставить «Морскую звезду» всплыть. Двигатели аппарата были выведены из строя во время захвата, но она могла подняться на поверхность.

Саммер включила насосы, которые выкачивали воду из камер для балласта, немного подождала, но ничего не происходило. Обычно раздавалось шипение сжатого воздуха, которое сопровождалось журчанием вытекающей воды, но сейчас ничто не нарушало тишину. Она проверила работу всех цепей и снова включила насосы.

Никакой реакции. Тогда девушка посмотрела на баллоны со сжатым воздухом – приборы показывали, что они пусты. Команда «Морского охотника» намеренно опустошила их, чтобы Саммер не могла спастись.

Глядя в иллюминатор на уложенную взрывчатку, она постаралась подавить растущую панику и глубоко вздохнула – у нее была еще одна возможность. На «Морской звезде» имелось два свинцовых груза, от которых нужно было избавиться в случае экстренного всплытия. Одну часть груза ее отец сбросил, когда они пытались сбежать от манипулятора буровой машины, но вторая осталась.

Саммер встала с кресла и нашла рукоять для сброса второго свинцового груза, ухватилась за нее и быстро переместила в рабочее положение.

И вновь ничего не произошло.

Команда «Морского охотника» позаботилась и об этом, зафиксировав груз так, что его стало невозможно сбросить. Диас обеспечил ей надежный билет в один конец.

Охваченная гневом и отчаянием, Саммер вернулась в кресло и посмотрела в темноту, размышляя о том, сколько ей осталось жить.

Глава 69

Струйка холодного пота потекла по спине Питта-старшего, когда он увидел, что «Морскую звезду» опустили на груду взрывчатки. Камеры подводных аппаратов показали, как удаляется буровая машина, оставив аппарат с пленницей внутри в траншее, и возвращается к платформе, опущенной рядом на морское дно. Затем буровая машина при помощи манипулятора подняла свернутую в кольцо «трубу» – удлиненный заряд с тротилом.

После этого машина развернулась и снова поползла к траншее, разматывая начиненную тротилом «трубу». Наконец, заряд, которому отводилась роль детонатора для остальной взрывчатки, покинул платформу, и за ним потянулся кабель, снабженный небольшими поплавками и уходивший на поверхность. Теперь сидевший в нескольких рядах перед Питтом оператор мог произвести подрыв.