В 1949 году почти все люди из окружения Жданова были арестованы и казнены. Главными жертвами были Кузнецов, секретарь ЦК и правая рука Жданова; Родионов, Председатель Совета Министров РСФСР; Вознесенский, председатель Госплана. Это были наиболее влиятельные молодые кадры. Хрущёв заявил, что их уничтожение было следствием интриг Берии.
Сталин критиковал некоторые идеи Вознесенского, согласно которым Закон стоимости должен использоваться для разделения капитала и труда между различными секторами народного хозяйства. В таком случае, отвечал Сталин, капитал и трудовые ресурсы будут уходить в легкую промышленность как в наиболее прибыльную, что, в свою очередь, станет помехой для тяжелой индустрии:
“
Однако в этом тексте Сталин опровергал такую оппортунистическую точку зрения без обвинения ее авторов в предательстве. Согласно Хрущёву, Сталин вступался несколько раз за освобождение Вознесенского и назначение его главой Государственного банка.
Возглавлял расследование министр Госбезопасности Абакумов, близкий к Берии. Но в конце 1951 года Игнатьев, представитель партийных кругов без опыта работы в госбезопасности, сменил Абакумова, который был арестован за потерю бдительности. Защищал ли Абакумов своего шефа, Берию?
Дальше следствие вел Рюмин, человек, который был прежде ответствен за безопасность личного секретариата Сталина. Было арестовано девять докторов, обвиненных в “
Это дело рассматривалось как первая атака Сталина против Берии. Вторая атака произошла в то же время. В ноябре 1951 года были арестованы руководители Компартии Грузии за расхищение государственной собственности и использование общественных фондов не по назначению. Они были обвинены в принадлежности к национальным буржуазным кругам и в связях с англо-американским империализмом. В прошедшей чистке потеряли свои посты более половины членов ЦК Компартии Грузии, известные как люди Берии. Новый Первый секретарь заявил в своем докладе, что чистка проводилась по “
За несколько месяцев до смерти Сталина была сменена вся система его личной безопасности. Александр Поскрёбышев, его личный секретарь, весьма успешно помогавший ему с 1928 года, был уволен и помещён под домашний арест. Якобы он утерял секретные документы. Подполковник Николай Власик, начальник личной охраны Сталина все предыдущие 25 лет, был арестован 16 декабря 1952 года. Генерал-майор Петр Косынкин, заместитель командира охраны Кремля, ответственный за охрану Сталина, умер от “сердечного приступа” 17 февраля 1953 года. Дерябин писал:
“
Такие козни мог устроить только Берия.
1 марта 1953 года в 23.00 охрана Сталина обнаружила его на полу в его спальне без сознания. Охранники связались с членами Политбюро по телефону. Хрущёв заявлял, что он тоже приехал и что потом все разъехались по домам.
Никто не вызвал доктора. Только через двенадцать часов после приступа Сталин получил первую помощь. Он умер 5 марта. Льюис и Уайтхед пишут:
“
Сразу после смерти Сталина состоялось заседание президиума ЦК. Берия предложил Маленкова на пост Председателя Совета Министров, а Маленков предложил назначить Берию заместителем Предсовмина и Министром внутренних дел и госбезопасности. Следующие несколько месяцев на политической сцене господствовал Берия. “