Газета "Своими Именами" №12 от 22.03.2011

25 мая 1928 г. дирижабль «Италия» достиг Северного полюса. На обратном пути воздушный корабль потерял высоту и ударился гондолой о лёд. Из 16 человек экипажа 6 унесло в неизвестном направлении, 1 погиб, а 9 остались на льдине, имея запас продовольствия, рацию и астрономические приборы. Советское руководство приняло смелое решение - направить к месту катастрофы «Красин». Команда подготовила ледокол к выходу в рейс в кратчайшие сроки: 4 суток 7 часов 40 минут. От желающих отправиться в это рискованное плавание не было отбоя. Полторы тысячи человек из разных стран приняли участие в спасении экипажа «Италии», 18 судов и 21 самолет. В этой операции было и немало жертв, включая гибель великого норвежского исследователя Арктики и Антарктики Руала Амундсена. Отправка «Красина» вызвала ряд критических статей в зарубежной прессе, ибо на Западе считали, что после Гражданской войны наша страна сильно отстала от других в области полярных исследований. В итальянской газете «Стампа» была опубликована карикатура: русские дураки в лаптях прыгают с льдины на льдину. Однако одному советскому ледоколу удалось пробиться к месту нахождения членов экипажа дирижабля.

Рейс был трудным. Судно часто застревало в торосах. Льды повреждали борта, ломали лопасти гребного винта. Водолазы ремонтировали их прямо на месте. Неоднократно возникала угроза ледового плена. И всё-таки 12 июля 1928 г., через 48 суток после аварии, советские моряки добрались до исследователей и спасли их. После этого похода началась эра активного наступления на околополюсное пространство с использованием ледоколов. Стало ясно: с их помощью можно оборудовать на далеких островах полярные станции, а те своей информацией обеспечат дальнейшее продвижение кораблей на север.

После спасения экспедиции Нобеля наш капитан получил сигнал бедствия с пассажирского парохода «Монте-Сервантес», имевшего на борту 1500 пассажиров и 318 членов экипажа. Чтобы встретиться с «Красиным» (туристы хотели своими глазами увидеть ставший знаменитым ледокол), пароход, совершавший круиз вдоль кромки полярных льдов, зашел слишком далеко. Арктика жестоко наказала путешественников за непродуманное вторжение. Судно получило большую пробоину. Капитан сообщил, что оно продержится не более 14-16 часов. Чтобы спасти пароход от гибели, старший помощник капитана «Красина» Павел Акимович Пономарев, который заменял капитана в этом рейсе, приказал снять металлические листы палубного настила в машинном отделении своего корабля и заделать пробоину. Спустя три десятилетия именно Пономареву будет доверена должность капитана первого в мире атомного ледокола «Ленин». «Красин» закончил работу в качестве ледокола только в 1971 г., а далее использовался как плавучая электростанция. Сейчас корабль превращен в музей, находится в Ленинграде, правда, билеты на него слишком дорогие.

В 1932 г. видные советские учёные, полярники В.Ю. Визе и О.Ю. Шмидт, выступили с предложением направить в Арктику судно, которое прошло бы Северный морской путь за одну навигацию, то есть в течение одного летнего периода. Сквозное плавание по этому маршруту удалось только двум экспедициям, но они обе преодолевали арктическую трассу за две навигации, с длительной зимовкой во льдах. Настало время пройти этот путь за короткое полярное лето и открыть, таким образом, северную судоходную линию. Выбор пал на ледокольный пароход «Александр Сибиряков». Он расходовал значительно меньше топлива, чем его более мощные арктические собратья. Поскольку речь шла о практическом освоении полярной магистрали, необходимо было убедиться, что сквозной проход будет доступен обыкновенному ледовому пароходу. Если он сможет пройти Северным морским путем, значит, там пройдут и другие суда.

В этом рейсе «Александром Сибиря-ковым» командовал знаменитый полярный капитан В.И. Воронин, и он упорно пробивался на восток. У острова Колючий лопасти гребного винта получили повреждения, их пришлось менять прямо во льдах. Уголь из кормовых трюмов переместили в носовые. Таким образом удалось поднять корму над водой и создать условия для замены лопастей. Вторая серьезная авария случилась, когда до Берингова пролива осталось порядка 100 миль, отломился конец гребного винта. Было принято решение поднять на мачты паруса. Паруса изготовили из пропитанных угольной пылью брезентов, закрывающих грузовые люки. Иногда пробивались вперед, прибегая к взрывчатке. И все-таки, несмотря на все трудности, 1 октября 1932 г. пароход вошел в Берингов пролив. Северный морской путь был пройден за 65 суток, но если бы не потеря винта, то продолжительность похода уменьшилась бы примерно на 20 суток. Для того времени это были особо короткие сроки. Во время Великой Отечественной войны «Александр Сибиряков» смело вступил в бой с немецким броненосцем «Адмирал Шеер» и героически погиб, не спустив флага.