Впервые имя Юрия Андреевича Жданова я встретил, прочитав в газете “Правда” за 7 августа 1948 года его открытое письмо, направленное в адрес И.В. Сталина. В этом письме Ю. Жданов говорил, что, выступая 10 апреля 1948 года в зале Политехнического музея на семинаре лекторов обкомов и горкомов ВКП(б) с докладом на тему “Спорные вопросы современного дарвинизма”, он излагал свою личную точку зрения, которую, однако, слушатели восприняли как “точку зрения ЦК ВКП(б)”. Слова автора письма были похожи на оправдание, но они производили странное впечатление. Как ещё могли слушатели - профессиональные партийные пропагандисты - воспринять официальный доклад зав. сектором науки Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б)?
В 1952 году мне довелось и лично встретиться с Ю. Ждановым, когда он при подготовке XIX съезда ВКП(б), объезжая институты АН СССР, вместе с Т.Д. Лысенко посетил Институт генетики АН СССР, в котором я учился в аспирантуре. Когда во время встречи было предложено присутствующим задавать высокому гостю вопросы, то я задал два вопроса, но вместо Ю. Жданова, растерянно замолчавшего, на них ответил Т.Д. Лысенко.
После этих вступительных замечаний перейдём к оценке роли Ю. Жданова в биологической и сельскохозяйственной науках в период его деятельности в должности вначале зав. сектором, а затем зав. отделом науки Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б), позднее ЦК КПСС.
На должность зав. сектором науки УПиА ЦК ВКП(б) Жданов-младший был назначен 1 декабря 1947 года в возрасте 28 лет. Он закончил химфак и аспирантуру по философии МГУ. Этому назначению предшествовали следующие обстоятельства. Назначенный секретарем ЦК А.А. Кузнецов, член “ленинградской группы”, в 1947 году убедил Сталина пригласить сына А.А. Жданова, Ю. Жданова, на должность зав. сектором естественных наук ЦК ВКП(б). В свою очередь, Ю. Жданов выдвинул на пост ректора МГУ А.Н. Несмеянова. Согласно одной из версий,
А.А. Жданов пытался использовать ситуацию в науке, чтобы усилить свое политическое влияние.
О своей деятельности в УПиА Ю. Жданов рассказал в статье “Во мгле противоречий”, опубликованной в журнале “Вопросы философии” №7, 1993 г, с. 65-92. “Начав работу в секторе науки, я в первую очередь столкнулся с обстановкой в области биологии. На беседу потянулись многие учёные... В.В. Сахаров приводил практические аргументы,1
в том числе тетраплоидную гречиху (я её высеял на дачном участке)... В итоге за несколько месяцев у меня сложилась картина состояния дел в сфере биологии и 10 апреля 1948 года я выступил на семинаре лекторов обкомов и горкомов ВКП(б) в зале Политехнического музея с лекцией на тему: “Спорные вопросы современного дарвинизма”.Таким образом, 28-летний Ю. Жданов, будучи специалистом в области химии, за 4 месяца “разобрался” с основными генетическими проблемами и решил учинить разнос мичуринской биологии, особенно работам академика Т.Д. Лысенко.
Присмотримся внимательнее к уровню понимания Ю. Ждановым, даже в 1993 году, тех биологических и сельскохозяйственных проблем, о которых он так лихо рассуждал в 1948 году.
Критикуя концепцию Ламарка о наследовании приобретенных признаков, Ю. Жданов писал: “Физиолог Л.А. Орбели как-то в шутку заметил, парируя доводы ламаркизма, что тысячелетиями евреям режут препуции, однако все их мальчики рождаются необрезанными”.
Можно заметить, что и Вейсман в 22 поколениях отрубал хвосты у крыс, а потомство рождалось с хвостами. Однако ламаркистская концепция предполагает возможность наследования не любых приобретённых признаков (тем более, не травм), а только являющихся результатами “упражнения или неупражнения органа”, представляющих собой отклик организма на влияние внешней среды (да и то не всех таких). Концепция наследования приобретённых признаков предполагает, что изменения климата, источников корма приводят, для выживания вида, к появлению новых признаков, которые уже передаются по наследству. Как видно, Ю. Жданов и в 1993 году в своём понимании проблемы наследования приобретённых признаков находился на уровне вульгаризирующих представлений и анекдотов.