В качестве директора по делам России и Евроазиатского региона в Совете национальной безопасности при президенте США Б. Обаме Макфол был главным идеологом политики “перезагрузки”. Долгое время Обама, которого в преддверии вторых для него президентских выборов оппоненты много критикуют за неудачи на международной арене, именно “перезагрузку” отношений с Россией предъявлял в качестве своего внешнеполитического успеха. Однако то, что стало происходить с Макфолом после его прибытия в Москву в качестве посла, вынуждает Госдепартамент сокрушаться по поводу труднообъяснимого антиамериканизма, царящего и в российской власти, и в российском обществе. То есть все вынуждены признавать, что “перезагрузка” тоже провалилась, как и все «нацпроекты».
Российский МИД охотно пользуется как недостаточным дипломатическим опытом и тактом Макфола, так и шаткой позицией американских поборников “перезагрузки”. Но если МИД из-за здания «Интерэлектро» связался с бандитами, то что ему дипломат? Едва ли не каждое заявление посла по ключевым вопросам российско-американских отношений (а это в первую очередь проблема американской ПРО в Европе и разногласия по “сирийскому вопросу”) встречает отпор российских дипломатов, причём зачастую с переходом на личности. Так, министр иностранных дел России С. Лавров, комментируя в слова Макфола о том, что США не приемлют ограничений по ПРО, сказал: “Вчера наш коллега - посол США - очень аррогантно заявил, что изменений по ПРО не будет, хотя, казалось бы, посол - друг государства - должен понимать, что нужно учитывать интересы соответствующего государства”. Даже нарочитое использование словечка “аррогантно” (то есть “высокомерно”) в этом заявлении смотрится издевкой над “простоватым” Макфолом. Я думаю С. Лаврову пора прекратить выпендриваться и изъясняться «аррогантно», дело он своё не знает, а внешнюю политику России попросту завалил. Некоторые факты, напрямую не относящиеся к российско-американским отношениям на уровне внешнеполитических ведомств, заставляют подозревать, что в России развернута кампания по дискредитации посла США. Я знаю словоблудие МИД и могу сказать, что такой вшивоты и мелочности при министре иностранных дел СССР никогда не было. 29 марта Макфол пожаловался, что его повсюду преследуют и настойчиво лезут с расспросами журналисты телеканала НТВ, это тот самый телеканал, который направлял свои специализированные бригады с заданием снимать аресты лидеров оппозиции до начала шествия, т.е. все провокации были спланированы заранее.
НТВшники приставали к нему, когда он направлялся на встречу с правозащитником и своим давним знакомцем Л. Пономаревым. Посол намекнул, что информацию о его перемещениях журналисты получают от российских спецслужб. Ответ пресс-службы НТВ, что-де у канала “обширная сеть информаторов”, содержал прозрачный намек, что догадка посла верна. Этот скандал вылился в официальный протест американской администрации, скоро настанет время, когда можно будет всё рассказать в хронологической последовательности. Кто планировал, кто исполнял, кто заказывал. В истории с НТВ примечательно ещё и то, что примерно тогда же журналисты этого телеканала доставали и некоторых деятелей российской несистемной оппозиции. Учитывая заявленную в скандальном фильме НТВ “Анатомия протеста” позицию, согласно которой деятельность российской оппозиции направляется Госдепартаментом США, это позволяло заподозрить, что канал готовит очередное шитое белыми нитками “сенсационное разоблачение”, но необходимо посмотреть, кто владелец этого телеканала и кто возглавляет службу безопасности владельца.
Частью той же пропагандистской кампании стали акции «кремленышей» - молодежных движений, в рамках которых активисты опять же намекали на то, что Макфол поддерживает российскую оппозицию. Да и вообще, когда новый посол еще только получил назначение в Москву, провластные политологи наперебой стали утверждать, что к нам едет американский специалист по “оранжевым революциям”. Макфол, приехавший в российскую столицу в разгар протестов зимы 2011-2012 годов, вынужден был начинать свое общение с российской общественностью с заверений, что никакой революции он не готовит.
Пожалуй, самым громким скандалом вокруг Макфола стал первый. Вскоре по приезду он встретился с российскими политиками и активистами. Вообще-то это традиционный формат для американских дипломатов и высоких гостей: они встречаются с представителями власти (Макфол повидался с С. Лавровым и И. Шуваловым, внешнеполитическим советником президента С. Приходько и другими чиновниками), а потом гражданского общества (в данном случае это были, среди прочих, “несистемные” оппозиционеры Б. Немцов и В. Рыжков, лидер “Яблока” С. Митрохин, депутаты Госдумы от “Справедливой России” О. Дмитриева и И. Пономарев). Из-за этого совершенно дежурного мероприятия в Думе поднялся небывалый шум: встречавшимся с Макфолом депутатам вынесли порицание, а пресса Кремля еще долго гундела, что оппозиционеры являются агентами Госдепа.