Газета Завтра 45 (1250 2017)

Каждое политическое заявление США и России в вопросе космического сотрудничества в той или иной мере затрагивает РД-180. Причина этого тривиальна: американские ракеты, созданные по армейской программе EELV, стартовавшей ещё в середине 1990-х годов, оказались крайне неудачными. Тяжёлая ракета "Дельта-4", построенная на водородных движках, оказалась сверхдорогой, а средняя по грузоподъёмности ракета "Атлас-5" и вовсе оказалась без собственных двигателей. Всё дело в том, что семейство ракет "Атлас", широко использовавшееся в 1960-1980-х годах в США для запусков, полностью базировалось на армейской МБР "Атлас" и её модификациях. В 1950-1960-х годах этих ракет (и двигателей к ним) произвели больше трёхсот штук — и, ожидаемо, к началу 1990 х все конструкторы и инженеры, принимавшие участие в разработке "Атласов", были или на пенсии, или вообще не в нашем подлунном мире.

Впрочем, в середине 1990-х годов у Пентагона не было проблем с русскими: правительство Бориса Ельцина не только снабдило США советским оружейным ураном, но и тут же "подставило плечо" американским партнёрам в части военного космоса, предоставив американцам по сходной цене один из лучших в мире керосиновых двигателей — уже упомянутый РД-180. РД-180 был и в самом деле лучшим: созданный на основе двигателя РД-170, применявшегося на первой ступени сверхтяжёлой советской ракеты "Энергия", он просто на голову превосходил все американские разработки. Именно РД-180 обеспечил в 2000-2010-х годах спокойное существование американской космической военной и научной программы, без его поставок у Пентагона и НАСА ситуация была бы просто аховая, особенно после прекращения программы "Спейс Шатл", закрытой в 2011 году.