Газета Завтра 481 (6 2003)

Что же привело к катастрофе корабля? Причина первая и очевидная. После каждого полёта отваливались десятки, а то и сотни плиток теплозащиты. К этому привыкли и перестали придавать серьёзное значение. Для сравнения, на "Буране" отвалились лишь пять плиток. Судя по всему, никаких серьёзных исследований на тему "Как выживает корабль, лишившись значительной части теплозащиты", не проводилось. Если рассуждать просто, может, эти 100-300 плиток и не нужны вовсе? Механизм же, судя по всему, такой: плитки прижимаются набегаемым потоком и выполняют свою функцию сохранения конструкции, а отпадают уже потом, когда скорость набегающего потока сильно ослабевает. Тогда отвалившаяся плитка на старте — совсем другое дело. Причина вторая, скрываемая, так как на корабле выполнялись военные задачи, связанные с подготовкой к войне против Ирака, и кроме этого, опасаясь, что из-за израильского космонавта возможно зенитное нападение на корабль, было принято решение спускаться по не стандартной, а по крутой траектории с высокими перегрузками, которые старый, 21-летний, корабль не выдержал. Почему-то 15 лет полёта в невесомости для "МИРа" предел, а для них и двадцать мало. Хотя "Колумбия" и рассчитывалась на 100 полётов, но не за двадцать же лет! Усталостная прочность до сих пор загадка. Возможная причина третья — умышленное причинение вреда, теракт. Здесь вариантов много, от заранее заложенной бомбы, причём её масса вполне могла быть достаточно мизерной, до введения ошибочных команд в управляющие компьютеры корабля. Как раз на этом корабле проводился эксперимент по управлению им, использованием интернета, что теперь является засекреченной информацией.

В последние часы возникла и еще одна версия гибели шаттла — нештатное поведение некого совсекретного груза на борту челнока. Как стало известно на борту "Колумбии" находился некий груз имеющий прямое отношение к Министерству Обороны и ЦРУ США. По одному из сообщений в ходе полета шаттл провел замену вышедшего из строя военного спутника, который и мог стать причиной гибели корабля…

Версий много.

Добрые самаритяне, журналисты с выходом в США и Израиль, представляют нашу космическую технику, как мотоколяску для инвалидов в сравнении с шикарным "мерсом", то есть шаттлом. На это и рассчитывали создатели суперглупого монстра с суперненужными возможностями. Рассмотрим главную характеристику космических систем — весовую отдачу. Сколько надо потратить железа, сил, денег для вывода на орбиту одного килограмма (или, по-американски, фунта) полезной нагрузки на опорную орбиту, около 200 км высоты. Максимальная полезная нагрузка у шаттлов составляет 29,5 тонн, которая, повторюсь, ни разу не выводилась. При стартовой массе носителя в 1900 тонн, это составляет примерно 1,5 процента. Если летят только семь астронавтов, о полезной нагрузке вообще трудно что-либо говорить. Шаттл, если рассматривать его как транспортную систему для вывода грузов в космос, на орбите представляет собой крайне тяжёлый контейнер, вчетверо тяжелее содержимого груза. Для сравнения, наш ракетоноситель "Союз" при стартовой массе 300 тонн выводит на орбиту 7,5 тонн, а это 2,5 процента весовой отдачи , при стоимости запуска , как минимум, в десять раз меньшем, чем у американцев. "Протон" имеет весовую отдачу более трёх процентов и выводит до 22 тонн полезной нагрузки при стартовой массе порядка 700 тонн. Всё это, конечно, приведено к одинаковым орбитам и условиям запуска. При этом, как уже показал опыт, потеря на старте одноразового носителя, практически никак не отражается на выполнении всей программы.

Теперь о безопасности полётов. На наших кораблях имеется система аварийного спасения, которая уже показала свою эффективность при взрыве одного из носителей на старте. Капсула с космонавтами была отнесена системой САС на 1,5 км от места аварии, и космонавты, невредимые, удачно приземлились. Кроме того, космонавтов можно спасти на любом участке траектории выведения, что также имело место при отказе второй ступени носителя, корабль был отстыкован от носителя и совершил посадку на нашей территории. Неправдой является заявление об обречённости астронавтов шаттла. При обнаружении неисправностей на старте, после отработки твердотопливных ускорителей, полёт может быть прерван и корабль либо вернётся к месту посадки, либо приводнится. Это не было сделано. Неполадки не показались серьёзными. Это говорит в пользу других версий катастрофы, возможно, конструктивных просчётов.