Собирались в Смоленске. На Минском шоссе, у въезда в город, в сотне метров южнее памятника — загнанного на постамент танка Т-34 (фото 1). Всего собрались шестьдесят военных, из них шесть женщин. Женщины — четыре военнослужащих, еще две пришли поддержать своих мужей-офицеров. В голове колонны поставили знаменную группу. Среди знамен — российский триколор, андреевский, флаг советского Военно-Морского Флота. Главное знамя похода, в виде большого красного полотнища, готовили специально под марш.
Утром провели митинг на центральной площади Смоленска, возложили венки к "Вечному огню", двинулись на восток. По дороге почтили венками и хорошими словами памятник Кутузову, Барклаю де Толли и всем героям Отечественной войны, называемый горожанами "Штык". Во второй половине дня отряд вышел из города в сторону Москвы. Федеральная трасса М-1 на две недели вперед становилась родным домом для всех участников уникального марафона в гражданской и военной истории.
Шли колонной по двое или по трое, если позволяла ширина обочины, где становилось узко, сжимались в вереницу по одному. Впереди участников марша плавно катила машина ДПС, бодро мелькая в сумерках мигалкой, отгоняя беду, возможную в виде встречных автомобилей или провокаторов-хулиганов.
Согласно Федеральному закону "О статусе военнослужащих" (ст.15, п. 1): "Государство гарантирует предоставление военнослужащим жилых помещений… не позднее трехмесячного срока со дня прибытия на новое место службы". Ни для кого сегодня не секрет, что на самом деле военнослужащие ожидают получение жилья по десять и более лет, зачастую так и не успевая получить квартиру до самой пенсии.
В настоящий момент ждут получения жилья в российских Вооруженных Силах свыше ста семидесяти тысяч военнослужащих. Еще сто шестьдесят тысяч ждут того же в МВД, из них двадцать одна тысяча — это военнослужащие внутренних войск. В ФСБ ждут своих квартир тридцать тысяч человек, в МЧС — двадцать восемь тысяч. Прибавьте к этому "БОМЖей" в российских погонах в железнодорожных войсках, спецстрое, ГУИНе и других ведомствах. При этом учтите сто шестьдесят тысяч военнослужащих, уже уволенных с военной службы, но все еще не получивших жилье. Получится армия в полмиллиона офицеров. С членами семей — это несколько миллионов бездомных людей.
Организаторы похода не случайно избрали именно эту трассу. Можно было, к примеру, двигаться к Москве из другого города-героя Орла или из крупного мегаполиса Нижнего Новгорода. И там, и там по пути встречалось бы много гарнизонов с офицерами-братьями по насчастью. Трасса Смоленск — Москва была избрана по историческим соображениям. Каждый из четырехсот километров, что прошел марш-поход бездомных офицеров, обильно полит кровью российских и советских защитников Родины. Пространство между этими двумя городами много раз становилось ареной последней битвы за свободу Отчизны. Почти все привалы военных марафонцев происходили обязательно возле очередного памятника мужественным защитникам Родины. На таких привалах втыкали в землю плакат: "Родина! Защити своих защитников!", откладывали в сторону транспаранты, принимались за веники, молотки, кисточки и краску. За время похода привели в порядок десятки военных памятников вдоль Минского шоссе. Для каждого, даже самого маленького памятника нашим солдатам Отечественных войн, находились у бездомных офицеров венок и цветы. Если так и не удастся привлечь внимание власти к проблемам бездомных военных, то хотя бы приведут в порядок по ходу марша памятники отцам и дедам.
Марш бездомных офицеров — акт отчаяния. Военным все яснее видно, что государство не собирается решать их проблемы. Такую ясность вносит заявленный правительством и принимаемый теперь Государственной думой проект бюджета на следующий год. На решение жилищной проблемы Министерство обороны планирует потратить одиннадцать с половиной миллиардов рублей, что составит примерно тринадцать с половиной тысяч квартир. При этом только для того, чтоб не допустить роста числа бесквартирных в Минобороны необходимо в следующем году построить тридцать три с половиной тысячи квартир. Значит, бездомных офицеров в МО станет в наступающем году на двадцать тысяч больше. В бюджете ФСБ заложено строительство менее пятисот квартир, при этом ежегодный приток кадров, нуждающихся в улучшении жилищных условий, составляет около двух тысяч человек.