Один из главных стратегических провалов фашистской Германии состоял в том, что до самого конца войны Сухопутные войска (вермахт), ВВС (люфтваффе) и ВМС (Кригсмарине) были автономными и независимыми видами Вооружённых Сил, действуя фактически самостоятельно и независимо друг от друга, координируясь с другими лишь на уровне решения поставленных общих задач. Генеральный штаб третьего рейха был лишь планирующим органом, этакой "интеллектуальной машиной", который лишь разрабатывал операции, и после их утверждения Гитлером передавал их выполнение штабам видов вооружённых сил, где и шла основная работа по их претворению в жизнь.
После окончания Великой Отечественной войны роль и место Генерального штаба в управлении Вооружёнными Силами осталось прежним, и было только усилено с появлением на вооружении ядерного оружия.
Суть вертикали в том, что в мирное время Советская Армия имела двойную систему управления. На государственно-политическом уровне ею управлял аппарат министра обороны, осуществлявший административное управление Вооружёнными Силами. Генеральный штаб структурно входил в Министерство обороны, но являлся основным органом управления Вооружёнными Силами.
Именно Генеральный штаб был основным аналитическим, планирующим и управляющим органом Вооружённых Сил. Генштаб анализировал внешнеполитические угрозы, вёл военную разведку и наблюдение за иностранными армиями, разрабатывал новые концепции ведения войны, формировал новые подходы к проведению тех или иных операций, разрабатывал и утверждал новую организацию войск, определял, какое оружие и боевая техника необходимы армии и флоту, принимал их на вооружение. В Генеральный штаб сходились все нити управления видами и родами Вооружённых Сил, чьи штабы оперативно и административно подчинялись Генштабу. Именно Генеральный штаб с получением задачи от высшего политического руководства на применение Вооружённых Сил занимался разработкой и планированием применения войск в той или иной войне или военной операции, осуществлял управление нашими военными группировками, ведущими боевые действия.
За все прошедшие после Второй мировой войны годы эта система управления Вооружёнными Силами ни разу не дала сбоя, и неоднократно доказывала свою высокую эффективность.
Даже после 1991 года, в условиях развала и деградации Вооружённых Сил после 1991 года, Генеральный штаб оставался одним из немногих эффективных государственных механизмов, сохранявших высокую работоспособность. В качестве примера можно привести первую и вторую чеченские кампании.
В ходе первой кампании (1994-1996гг.) именно Генеральный штаб, вмешавшись в нарастающий на фронте хаос и развал, перехватил управление у полностью деградировавшего, потерявшего управление и авторитет командования Северокавказского военного округа, и за короткое время смог выправить ситуацию. Из деморализованных, необученных и малоуправляемых частей усилиями Генштаба были сформированы боеспособные группировки. Штаб СКВО был укомплектован грамотными и волевыми командирами и смог переломить ход боевых действий. Армия выполнила задачу, и не её вина, что все жертвы были напрасны. Под улюлюканье либералов и окрики Запада Ельцин и его окружение просто "сдали" Чечню.
Между войнами именно Генеральный штаб, несмотря на крайне негативную ситуацию с финансированием, невыплаты зарплат, смог сохранить боеспособность округа и с началом второй чеченской кампании в 1999 году уже наголову разгромить чеченских боевиков и в течение шести месяцев фактически взять Чечню под контроль.
На протяжении последних 13 лет, несмотря на все деградационные процессы, несмотря на развал и угасание, Вооружённые Силы России сохраняли самое главное — способность объективно оценивать внешние угрозы и своевременно блокировать их маневром и концентрацией тех немногих сил, которые оставались в распоряжении России. И ключевым элементом этой системы безопасности всегда был и остаётся российский Генеральный штаб. Именно здесь находятся "сердце" русского сопротивления и главная силовая точка нашей безопасности.
Казалось бы, нужно только поддерживать и сохранять те государственные механизмы, которые работают эффективно и слаженно. Но не тут-то было. К 2001 году дошла очередь "реформирования" и до Генерального штаба.
К этому моменту в кресле министра обороны уже плотно сидел странный маленький человек — Сергей Иванов. Один из "любимцев" Путина, бывший секретарь Совета безопасности, бывший офицер КГБ — ФСБ, Иванов с первых месяцев своего пребывания в ранге министра обороны развил бешеную административную активность. "Любимца" сразу не устроил существующий статут министра.
Дело в том, что из-за бесконечной чехарды министров обороны (а их за 9 лет сменилось четверо) должность министра, ставшего к тому же ещё и гражданским человеком, превратилась в чисто административную чиновничью должность. Сменявшие друг друга с бешеной скоростью министры иногда даже не успевали толком войти в курс дела, как их уже меняли. Уровень компетентности министров неуклонно снижался, их влияние и положение падали.