На этом фоне ключевой фигурой в Вооружённых Силах стал начальник Генерального штаба, а главным органом управления, который непосредственно командовал Вооружёнными Силами, стал Генеральный штаб. Начальник Генштаба замыкался непосредственно на президента, и в качестве полноправного "силовика" участвовал во всех решениях по военным вопросам и по вопросам применения Вооруженных Сил.
Конечно, амбициозный любимец президента долго терпеть такое соперничество не мог. И с первых дней начал бороться за единоличное право командовать Вооружёнными Силами. И с 2001 года начинается фактически "крестовый поход" команды Иванова против Генерального штаба.
В это время его возглавлял генерал армии Анатолий Квашнин. Фигура далеко не однозначная и не бесспорная. Человек амбициозный, часто жёсткий и нетерпимый. Но говоря о сильных сторонах Квашнина, нельзя умолчать о его блестящих организаторских способностях. Именно Квашнин, став в конце декабря 1994 года командующим увязшей в Чечне несущей потери группировки, смог спасти Российскую армию от полного позора.
В короткий период им был сформирован дееспособный штаб, налажена работа центра боевого управления. Группировки войск были усилены пополнениями и свежими частями. Именно Квашнин заметил и поддержал полководческий талант таких генералов, как командарм Трошин, генералы Шаманов, Пуликовский, Рохлин, Наумов, Булгаков, Макаров, ставших в последующем героями чеченской войны…
Но к 2001 году Квашнин оказался на пути Иванова к единоличной власти. И началась война на уничтожение.
Итогом её стали печально знаменитые поправки к закону об обороне от 29 апреля 2004 года, по которым Генеральный штаб лишился большинства своих функций и был поставлен в полную зависимость от аппарата Министерства обороны. Начальник Генштаба не только потерял право прямого выхода на президента, но практически отстранён от участия в принятии любых государственных решений по применению Вооружённых Сил. По новому закону ему отведена лишь роль исполнителя этих решений. У Генштаба предельно урезаны функции ГОМУ (главного организационно-мобилизационного управления). То есть отобраны не только ключевые кадровые вопросы, но и собственно право заниматься совершенствованием организации Вооружённых Сил. У Генерального штаба отобраны почти все финансовые и бюджетные функции. И что особенно важно — право заказывать и принимать на вооружение новые типы оружия и боевой техники.
Сегодня начальник Генерального штаба низведён фактически до уровня "советника" при единолично управляющем Вооружёнными Силами министре обороны Сергее Иванове. Более того, даже выйти на него теперь можно, только прорвавшись через чиновничье-бюрократический фильтр под названием "аппарат министра обороны", который возглавляет экс-фээсбешник Андрей Чоботов, имеющий отношение к Вооружённым Силам не больше, чем слон к балету.
Сегодня этот "аппарат" поднят над всеми структурами Министерства обороны и является неким "личным Генштабом" Сергея Иванова. Без рассмотрения в "аппарате" на его стол не ложится ни один документ, количество людей, способных, минуя аппарат, выходить на нынешнего министра обороны, сведено до нескольких лиц. Причём главкомы видами Вооружённых Сил в это число не входят. Они, конечно, могут позвонить по "кремлёвке" и армейской "ВЧ" министру, но после такого звонка с высокой степенью вероятности окажутся во врагах всё у того же Чоботова, через голову которого они прыгнули. А это чревато…
Фактически сегодня Вооружёнными Силами управляет не команда профессионалов, а группа безымянных чиновников во главе с не служившими ни дня в армии экс-кэгэбэшниками Сергеем Ивановым и Андреем Чоботовым, чей опыт военной службы равняется нулю.
Мы должны отдавать себе отчёт, что безопасность страны сегодня находится в руках людей, которые не имеют ни малейшего понятия об этом и в лучшем случае мыслят её в категориях вербовок, шифровок, явок и агентов.
Ну а уж об уровне военного образования и стратегического мышления сих "полководцев" в армии ходят десятки анекдотов. Причём большинство из них почёрпнуты из реальной жизни.
Например, Иванов очень любит разъяснять причины гибели лодок, вертолётов и самолётов. При этом умудряется назвать причину ещё до того, как её выявят специалисты и следователи. Ясновидец!.. Не успеют ещё следователи найти "чёрные ящики" столкнувшихся вертолётов, а у министра уже готов ответ: воздушное разгильдяйство лётчиков виновато. Собьют боевики вертолёт — так ещё даже до того как выяснится, что его сбили, он отстраняет от должности заслуженного главкома и обвиняет его в халатности. Иногда он вообще придумывает новые единицы измерений. Подводные лодки у министра буксируются на невиданных доселе скоростях — три узла в час! Хотя даже матрос-первогодок знает, что "узел" — это и есть морская миля (1852 метра) в час.
По крылатым фразам Сергей Иванов скоро вообще обгонит известного своей словесной убогостью Черномырдина. "Зачистки будут адресными, но они будут носить массовый характер!" — оповещает Иванов, и можно только гадать, что же хотел он этим сказать…