Газета Завтра 615 (36 2005)

После этого встречи двух национальных команд на зеленом поле с круглым мячом, можно сказать, стали неизбежными. Правда, для этого сначала России нужно было попасть на футбольный чемпионат Европы-2004, хозяином которого была как раз Португалия. Задача была, если вы помните, сложная и решалась через стыковые матчи с Уэльсом. После блеклой домашней ничьей в Москве последовала победа 19 ноября 1:0 в Кардиффе на стадионе "Миллениум". Гол тогда забил Вадим Евсеев и он же — герой! -после матча прямо в камеры доходчиво объяснил на великом и могучем с помощью однозначных жестов, что именно сделал с сборной Уэльса, ее болельщиками, их страной и вообще всеми врагами отечественного футбола. Поскольку данное высказывание игрока было вполне конгениально президентскому "Мочить в сортире!", победа оставалась победой, на носу были парламентские выборы, а главный тренер Георгий Ярцев публично позиционировал себя как члена "Единой России", он был 21 ноября приглашен в Кремль, где Путин высоко оценил его заслуги. "Могу выразить мнение, если не всех, то большинства болельщиков — мало кто ждал победы, но все надеялись. Тем более приятно, что победа досталась в трудной борьбе, и победили красиво. Так что это и ваша личная победа", — сказал тогда Путин.

30 ноября 2003 года состоялась жеребьевка, по итогам которой сборная России попала в группу "А" — вместе с хозяевами чемпионата, испанцами и будущими триумфаторами греками. 5 декабря того же года стало известно, что португальцы станут нашими соперниками и в отборочной гуппе чемпионата мира-2006. 16 июня на стадионе "Луж" российские футболисты безвольно уступили португальцам 0:2. Зато потом выиграли у греков, 2:1, причем это поражение так и осталось единственным у чемпионской сборной Отто Рехагеля на финальной стадии Евро-2004. А потом состоялся и печально знаменитый "ночной позор". Причем — фотофакт! — даже дизайн футбольной формы при этом у российской и португальской сборной был абсолютно одинаков. Различались только цвета: красно-зеленые у португальцев и бело-голубые у наших.