Общеязыковое значение слова "власть" слишком расплывчато: тут и "власть эмоций", и даже "Власть тьмы" (пьеса Льва Толстого), тут исполнительная, судебная, местная власти и т.д. Но ведь нас интересует понятие власти не само по себе, а в её связи с понятием народа, ей подчинённого, а это — власть политическая. Это — сильное сужение рассматриваемого предмета, но надо сузить его ещё больше. "Народ" — это не племя, не клан, не род, это большое сообщество людей, способное защищаться от врагов и осуществлять масштабные коллективные проекты вроде возведения плотин или строительства пирамид. А это значит, что предметом нашего исследования должна быть не просто политическая власть, а власть государственная. Так мы подходим к истинному раздражителю нашего ума и наших чувств, к понятию, которое, в конечном счёте, одно лишь интересует нас по-настоящему — к понятию Государства. Если мы поймём Государство, мы поймём всё, но понять его невозможно, не осмыслив сначала две неотъемлемые его составные части — Власть и Народ.
Кажется естественным начать с вопроса о происхождении Государства и, соответственно, Власти. Но мы уговорились не выходить за рамки науки, а наука здесь молчит. Чисто логически объяснить возникновение Государства невозможно, ибо оно вопиюще противоречит всякой логике. Государство есть насилие Власти над народом, и почему Народ в какой-то момент соглашается терпеть насилие — это никакому рациональному объяснению не поддаётся. Поэтому ни один из самых выдающихся философов, чьему интеллекту и интуиции действительно можно доверять, не пытался разгадать тайну перехода от догосударственной стадии существования людей к государственной, считая, что до появления государства и человека-то, собственно, не было, так что этот период просто не достоин обсуждения. Такого мнения подчёркнуто придерживались Платон и Аристотель, а позже Гоббс и Гегель. Последний, правда, не уклонялся от объяснения генезиса государственности: если в историософии Гегеля термин "Мировая Идея" всюду заменить термином "Бог", получится христианская точка зрения на Государство и Власть. Христос говорит Пилату: "Не было бы у тебя никакой власти, если бы не было дано тебе свыше". Гегель говорит то же самое: и у него Государство, т.е. Власть, приходит свыше, только само понятие "свыше" он трактует иначе. Поскольку с чисто научной позиции феномен Государства необъясним, нам остаётся прислушаться к тому, что говорит о нём Откровение.
Самым ценным источником служит для нас текст апостола Павла из тринадцатой главы Послания Римлянам. Здесь первоверховный апостол подробно разъясняет мысль Христа о божественном происхождении государственной власти и даёт чёткую формулировку нормативных взаимоотношений между Народом и Властью.
— Как Народ должен относиться к Власти? "Всякая душа да будет покорна высшим властям; ибо нет власти не от Бога, существующие же власти от Бога установлены. Посему противящийся власти противится Божию установлению; а противящиеся сами навлекут на себя осуждение".
— Как Власть должна исполнять свои функции? "Начальник есть Божий слуга, тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое".
Эти высказывания необыкновенно глубоки и содержательны. Помимо нормативного аспекта, в них дано скрытое определение понятия "Власть". Апостол даёт нам словесный портрет Власти; это означает, что инстанция, не поддающаяся под это описание, не есть Власть, она — псевдовласть, имитация Власти, пародия на неё.