Однажды в Гарварде, мокрой осенью 2003-го года, один из обычных на первый взгляд, но, как выясняется потом, очень умных студентов, поссорился со своей девушкой. Девушке надоело слушать скоростную речь "умника", его полные стремительной тоски спичи о закрытых гарвардских клубах. Девушка предпочитает гребцов — красивых, мужественных, неиспорченных интеллектом молодых людей.
Вернувшись в общагу и пребывая в обиде на весь мир, парень взламывает компьютерную базу данных университета. Воспользовавшись информацией о студентках и используя их фото, он создает сайт, где посетителям предлагается голосовать, кто из девушек круче и сексуальнее — так обиженные на слабый пол могут найти выход своим подростковым эмоциям. Детище получает название Facemash и обретает невиданную популярность — за два часа его посетило 22 тысячи человек.
Скандал, вызванный этим нетривиальным поступком, привлекает внимание высшего эшелона учащихся — сверхуспешные красавцы братья-близнецы, те самые гребцы, о которых грезят по ночам девушки, предлагают парню поработать над созданием интернет-ресурса, способного совершить революцию в социальных сетях. Лучший друг нашего героя также участвует в деле, помогая финансами. Так на свет рождается всемирно известный сайт Facebook, оставляя за бортом денежного лайнера и наивных богатеньких братцев-гребцов, и доверчивого лучшего друга. А обычный еврейский юноша по имени Марк Цукерберг становится одним из самых юных миллиардеров Америки.
Сайт популярной социальной сети Facebook был основан Марком Цукербергом 4 февраля 2004 года и поначалу выполнял функции общения внутри Гарвардского университета. Главным отличием ресурса от иных, существующих ранее, стала свежая идея, предложенная Цукербергом. Люди получили возможность обмениваться информацией друг о друге. И соответственно — находить друзей по интересам.
К маю 2005 года, спустя всего год и пару месяцев со дня основания сайта, в проекте уже зарегистрировались около трёх миллионов пользователей. В июне 2006 года Facebook был открыт для профессиональных сообществ, а в сентябре на сайте была введена свободная регистрация. Через полгода в Facebook работало уже около 400 тысяч программистов. В 2008 году количество посетителей достигло 90 миллионов человек, что сделало её крупнейшей социальной сетью в мире. В 2008 году Facebook был переведен на 20 языков, в том числе и на русский.
Как и любой феномен прогресса, социальная сеть имеет свои плюсы и минусы. Одних — спасает от одиночества, других ввергает в бездну разобщения. Но мы не будем проводить социальное исследование на тему интернетзависимости, а вновь вернёмся к фильму Дэвида Финчера. Сценарист Аарон Соркин работал над лентой, основываясь на бестселлере Бена Мезрича "Миллиардеры поневоле: альтернативная история создания Facebook", вот почему он не стремился документально следовать реальным событиям. Но и без того, благодаря крепкой режиссуре Финчера и удивительной работе с актерами, "Социальная сеть" выглядит как фотографически точный слепок эпохи. Даже поп-идол Джастин Тимберлейк в роли одного из основателей портала Napster Шона Паркера выглядит гармоничным последователем актерской игры какого-нибудь Аль Пачино, а не манекеном, увешанным модными дизайнерскими шмотками. В силу этого миф о создании одной из самых популярных социальных сетей, куда человеческая биомасса была гипнотически завлечена, как искусственный человек Нийя на "Астру", становится интересным даже тем зрителям, кто Facebook и в глаза не видал.
Актёр Джесси Айзенберг не только похож на Марка Цукерберга внешне, но и находит правильную интонацию в подаче образа — одного из самых противоречивых в современной реальности. По слухам, юный Цукерберг не выносит роскошь, предпочитает заявляться на переговоры в шлёпанцах и способен отказаться работать с самим Билом Гейтсом в угоду собственному капризу. Или отменить миллионные контракты из-за того, что к нему приезжает девушка — а это важнее всего.
Но при всей романтизации подобных легенд, ни для кого не секрет, что "практически все состояния капиталистических акул Запада были нажиты нечестным путём", как утверждали Ильф и Петров в "Золотом телёнке". Так и в фильме Финчера мы видим, что переступить через дружбу или иные обязательства — дело нехитрое, особенно если друг вхож в гарвардские клубы, куда простым смертным вроде тебя хода нет. Интрига действия заключается еще и в том, что каждый из героев "Социальной сети" считает себя полноправным создателем Facebook и в судебных разбирательствах излагает свою версию известных событий. Припоминая и давние тайные обиды, и нереализованные желания. Рваное повествование, построенное на постоянных флэшбэках, придает фильму динамику, обычно не свойственную "разговорному" кино.