Газетная утка

– А ты все такой же, парень, ей-бо! Совсем не изменился с той ночки, когда мы с тобой так славно закорешились в той малине за вокзалом – помнишь, в девяносто шестом? Глянулся ты мне тогда, браток: потому и не пустил тебя в расход. Долго потом жалел, что не продолжил такое приятное знакомство, ей-бо…

– Да как же тебе было его продолжать, Леник? Ты ж тогда так улепетывал от собровцев, что даже старых своих корешей растерял! Жмурика, Колю Муху – не забыл, небось? А ты говоришь – «в расход»…

Улыбка слетела с физиономии Леника.

– Значит, это ты «мусоров» навел, сучий потрох?! Чуяло мое сердце… Надо было тебя, гаденыша краснопузого, еще тогда шлепнуть, ей-бо! Ну да ладно: самое приятное впереди.

«Леник… Да ведь это же сам Леня Крыса!» – вяло прошуршало в моем ватном мозгу. С этого момента я намеренно опускаю в своем рассказе все эмоции, оставляя одни голые факты. В самом деле: в ту минуту, сделав это любопытное открытие, я была абсолютно уверена, что эмоции мне больше никогда не понадобятся.

– Что же это ты сегодня так лажанулся, ей-бо? – продолжал Крыса, по-прежнему обращаясь к Евгению. – Привел нас прямо к пленке, что твой дружок – царство ему небесное! – сховал. Да еще и девах вот этих подставил! Нехорошо, браток, нехорошо… Сам подохнешь – туда тебе и дорога, а им-то за что? Девки молодые, красивые – жить бы да жить, ей-бо…

– Девчонки ни при чем, Крыса! – поспешно выкрикнул Кольцов, сжимая кулаки.

– Ты что, за лоха меня держишь, парень?! Я вот этими ушами слышал, как вы здесь втроем шуршали про кассету!

– Это называется: слышал звон, да не знает, откуда он. Конечно, мы говорили про кассету – но только про какую кассету, вот вопрос! Это же я приглашал девчонок к одному своему тарасовскому приятелю – посмотреть видео. Говорил, что есть классные кассеты… Полина, Ольга! Ну скажите же!

Полина, безусловно, собиралась что-то сказать, но гангстер перебил ее.

– Ну, известно: они сейчас что хошь скажут, чтоб выкрутиться, ей-бо… Ладно, признаю: соврал ты складно, парень. А как объяснить, что ты тут сперва по кусточкам прятался, аки тать в нощи, а?

– Ну, вопросики у тебя, Крыса… Сюрприз хотел сделать! Слушай, отпусти девчонок! Они правда ничего не знают. То, что ты ищешь, у меня – спрятано в надежном местечке. Но я скорее сдохну, чем отведу тебя туда, если ты не отпустишь девушек! Это мое последнее слово, Леник.

– Последнее, говоришь? Ну, это мы еще поглядим, ей-бо…

Поигрывая огромным черным пистолетом, который казался мне больше самого бандита, Леня Крыса приблизился к дивану. Пока он шарил по нам с сестренкой своими мелкими, глубоко посаженными глазками-бусинками, его пасть щерилась самой дружелюбной из крысиных улыбок.

– Значит, за девок переживаешь, Женик? Это хорошо… Оч-чень хорошо, ей-бо! Которая ж из них твоя будет? Эта?

Черное дуло нацелилось в грудь Полине, потом медленно переместилось на уровень моего лба.

– Или эта? А может, обе, а? Их же не различишь, в натуре!

Холодный смертоносный глаз запрыгал в руках главаря: Леня заржал. Мои затуманенные очи уловили, что фигура сестренки пришла в едва заметное движение – скорее даже не заметное, а просто осязаемое. Она вся как-то подобралась, сгруппировалась… Разумеется, никто из бандитов – даже Крыса, стоявший от нее на расстоянии одного хорошего прыжка, – ничего не заметил. Но я-то прекрасно знала, что сие означает! Ватные мозги устало прошелестели: «Скоро все кончится. Готовься, Ольга…»

– … Босс, глядите: вот это было в кухне.

На пороге гостиной возник еще один бандит – шестой или седьмой по счету. С самого начала я пыталась их пересчитать, но из-за тумана в голове все время сбивалась. В руке у него была пустая жестянка из-под чая, которую мы с Полиной не умудрились даже вытащить из разодранного пакета, перепачканного землей…

Крыса обернулся, отступив при этом на пару шагов – чтобы по-прежнему держать нас на мушке. Напрасно: об этом и без него было кому побеспокоиться!

– Что это?

– Я думаю, в этой хреновине Барабанщик прятал кассету в саду. Эти откопали ее. Земля еще совсем свежая…

– А кассета?

– Нигде нет. Ищем, босс.

Кассеты нет?! Значит, Полина в последний момент куда-то ее сунула. Конечно: испугалась Евгения…

– Ну-ну, ищите. Да получше ищите, ей-бо!

Когда Леник снова повернулся к нам, его крысиные глазки не предвещали ничего хорошего.

– Что скажешь, браток?

– Не знаю, про что ты, Крыса. Я тебе уже сказал: кассеты здесь нет. Девчонки ничего не зна…

– Ну, в натуре! Они ничего не знают – это я уже слышал. А вот мы сейчас сами их спросим! Я буду спрашивать, а ты, браток, послушаешь, что они петь будут. Глядишь, и у самого память посвежеет, а?… Эх, Женик, давненько я таких классных девок не допрашивал, ей-бо! Только… С которой же мы начнем? А, парень?

Несколько секунд бандит водил глазами между мной и Полиной, и наконец остановил выбор на мне.

– Пожалуй, начнем с тебя, куколка. Ты все равно уже лежишь: удобней будет гутарить…

Полина дернулась ко мне, а Кольцов – к Ленику, но их обоих остановило щелканье затворов и злобный лай Крысы.