Газлайтер. Том 15 (СИ)

Но их восторг оказывается преждевременным — из-под воды стремительно выныривает что-то огромное и чёрное. Всплеск, и на поверхность выбирается аномально крупный скорпион. Здоровый как хомяк. Его хитиновая броня сверкает в свете фонарей, когтистые лапы оставляют глубокие следы на поверхности деревянного подиума, а ядовитое жало угрожающе поднимается вверх.

Тварь замирает, раздувая брюшко и медленно поворачивая голову… ко мне.

— Скорпиончик… — шепчет Лакомка.

— Даня! Осторожно! — кричит Камила с берега, её голос взволнованно звенит.

А скорпион срывается с места, направляясь прямо ко мне, едва не летя по поверхности. Я напрягаюсь — он мог выбрать любую цель, но нет, явно запрограммирован именно на меня. Похоже, кто-то хорошо постарался и установил ему ментальные блоки. Сами по себе они, конечно, элементарные, но взломать щиты прямо сейчас — это точно потерять равновесие и выронить палку, а там и до дисквалификации недалеко.

— Иди сюда, красавчик! — ухмыляюсь я, резко вскидывая посох.

Скорпион взбирается на палку, его когти царапают дерево, оставляя на поверхности глубокие борозды. Тварь быстро продвигается вперёд, поднимая жало всё выше и выше. Укол — и меня парализует за пару секунд, а затем в игру вступит его яд. Вполне себе «безобидная» ханьская игра.

Но у меня на этот случай свой метод. Я стремительно хватаю скорпиона за жало, сжимаю хватку так, что хитин трещит, и резким движением запускаю его в сторону слуг, стоящих наготове. Гости замирают, наблюдая за траекторией полёта. Скорпион, протестующе щёлкая клешнями, падает в клетку, которую услужливый слуга подставляет на лету, и тварь немедленно оказывается заперта за решёткой.

— Как эффектно! — одобряет кто-то из наблюдателей, кажется, принцесса Ай. Я киваю, делая вид, что такие трюки — дело привычное. Хотя в принципе так и есть, просто я привык к зверюшкам покрупнее раз… в сто.

Но расслабляться некогда. Я вновь сосредотачиваюсь на своей лодке, продвигая её вперёд и пытаясь держать баланс. Вижу, как Ким успешно атакует соседнюю лодку — она переворачивается, а из воды, конечно, не появляется никакой твари. Подставная игра. Все зверюшки достанутся мне.

— Поживи пока, — шепчу я, направляясь к следующей цели.

Ещё один удар — и миниатюрная джонка, слегка вздрогнув, начинает тонуть. Вскоре её не остаётся на поверхности, а значит, на одного соперника меньше.

В зале слышны одобрительные возгласы, кое-кто даже хлопает, оценивая мой успех. Но тут из-под обломков лодки на поверхность всплывает круглый зверёк, и реакция публики кардинально меняется на вопли ужаса. Кто-то даже в панике спешит из зала, другие гости дружно подаются назад. И я их понимаю. Прекрасно понимаю, без шуток. Зверь-то, правда, чертовски страшный, ибо это…

Уисосик, фака!

И Адский ежик, конечно же плывет ко мне, неуклюже перебирая лапками и тихонько похрюкивая. Опять ментальные закладки. Ци-ван не знает границ! Направил на меня чудовище из чудовищ. Вы только послушайте как оно посапывает угрожающе! Оно хочет моей крови!

Но не на того телепата вы натравили зверя. Я прошел горнила чужого мира. Несмотря на возраст, я — ветеран сотен битв с аномальными тварями! Я приручал живые кошмары! А еще у меня перепонки когда-то были на левой ноге, вот.

Спокойно достаю из кармана небольшой платок, затем микро-бутылек специального спрея. Всегда беру его с собой, как и артефактные зеркальца, а то, сами видите, наш мир полно коварных сволочей. Приходится самому быть еще коварнее, а иногда и сволочнее, мда.

Брызгаю из сперя на платок, и, подождав, пока ёжик подплывёт поближе, быстрым движением ловлю его. Заматываю в платок. Уисосик, конечно, пытается дать отпор и щедро поливает воздух своей зловонной смесью, но платок работает идеально, поглощая все запахи. Словно поймал пушистую розочку на колючках.

Толпа ахает.

— Какой милый, — говорю с улыбкой, держа зверька за шкирку и демонстрируя зрителям. Те, отступив, в шоке пялятся на меня. Типа что за чертовщина происходит? — Только жаль, что пованиваешь.

Кидаю взгляд на Кима, который явно изо всех сил старается не фыркнуть от злости.

Спокойно передаю ёжика ближайшему слуге, который, едва не падая в обморок от страха, поскорее убирает зверя подальше. Публика в замешательстве: все ожидали если не паники, то хотя бы намёка на отвращение, но где там. Я лишь ухмыляюсь, как будто это был самый обычный ёжик, а не вонючий ад на колючках.

Ким же в это время, делая вид, что ничего не происходит, топит ещё две лодки подряд. Но, как на зло, из обеих не появляется ничего опасного. Ни тебе змей, ни крабов, ни скорпионов, ни, тем более, уисосиков — одна лишь пустота и обломки.

— Вот это удача, — усмехаюсь я, демонстративно качая головой. — Прямо мистическое везение, господин Ким! Поделись секретом?

— Секрет прост: удача улыбается достойным, — отвечает он, делая безразличное лицо. Но в глазах его мелькает раздражение. Видно, что совсем не этого он ожидал, топя свои игрушечные кораблики.

Ну что ж, посмотрим, как долго его будет оберегать это «везение».