Газлайтер. Том 16 (СИ)

— Ясно… — протягивает он, и что-то в его тоне меняется. — Но тебе надо ещё экзамены сдать экстерном, помнишь, Филинов? В том числе по ментальной защите.

Я прищуриваюсь.

— Зачёт по экзамену? — усмехаюсь. — Это другое дело.

— Именно. Вот Провидческий капкан, — произносит он. — Испытание на ментальную устойчивость, — проводит рукой по коробке. — Это магическая ловушка, которую я лично сделал. Если ты справишься и не сойдёшь с ума, тогда я признаю тебя достойным опекуном и защитником Кати, — я хмурюсь. — Ну и, конечно, экзамен зачту, — добавляет чуть мягче, почти вкрадчиво.

Он ставит коробку на стол и придвигает её ко мне. Под деревянной крышкой спрятан псионический заряд. Совсем небольшой. Он мне даже не навредит.

— Испытание, значит? — повторяю я с усмешкой. — Впервые слышу, чтобы Провидческая ловушка использовалась в качестве экзамена.

— Филинов, пожалуйста…Я должен знать, что Катя будет в безопасности, — неожиданно голос старого ликвидатора приобретает умоляющие ноты. — Ты же можешь сделать это для меня? Тебе нужно будет заглянуть в свое Провидение и остаться в разуме. Любой ликвидатор-телепат сможет это сделать. Обычно.

— Обычно?

— У всех разная судьба, — вздыхает он. — Если ты выдержишь будущие испытания, то и их тень тебя не сломает.

Заинтриговал, старый черт! Так бы я его послал… Но мне до жути хочется заглянуть в будущее.

— Тебе повезло, Кузьмич, что ты хороший тамада и конкурсы у тебя интересные.

Мои пальцы касаются гладкой деревянной поверхности, и я мгновенно активирую псизаряд в коробке. Мир вокруг исчезает. Исчезает комната, исчезает старик, исчезает всё, кроме тёмной пустоты, пронзённой вспышками ментальных вихрей. Пространство начинает дрожать, и меня охватывает странное чувство падения, как будто я проваливаюсь в бездну.

Звуки исчезают. Время замирает. Ощущение абсолютной пустоты.

Передо мной мелькают образы — непонятные, сплошная мешанина. Одно точно — я оказываюсь подключен к Астралу.

«Ну, давай, покажи что-нибудь захватывающее…»

Резко концентрируюсь и выбрасываю вперёд свою волю, создавая вокруг ментальный барьер. Образы дрожат, затем искажаются, теряют свою силу и отступают.

— Недурно, — шепчет чей-то голос в пустоте. — Но этого недостаточно…

И в этот момент передо мной всплывает лицо Кати Фирсовой — её глаза смотрят на меня с тоской и болью. Она шепчет что-то едва слышное:

— Данила…Брат…помоги мне… — её голос тонкий, словно хрусталь, дрожит в моей голове. — Он всё ещё здесь… Он хочет забрать меня…

Что за?..

Я моргаю, и картина меняется.

Впереди, будто из ничего, вырисовывается массивная фигура. Сначала это просто клубок теней, затем очертания становятся чётче: трон, высеченный из тысяч костей, и на нём — нечто, что с трудом можно назвать человеком. Огромная тень, окутанная дымными завесами, с короной на голове, чёрной, как юмор телепата, венчающей его силуэт. Сущность наклоняется вперёд, и в моих ушах раздаётся глухой голос, будто звучащий сразу со всех сторон:

— Филинов…

— Вещий-Филинов, попрошу, — поправляю я. — А ты что за коронованный?

— Я твое будущее, — гулко отзывается фигура, и с каждым его словом мрак вокруг становится плотнее, будто бы поглощая свет. — Я — Король Теней. Приветствую тебя, мой Аватар.

Не сдерживаю ухмылку. Так вот чей я Аватар, значит? Демона? Вот это новости.

— Прекрасно, коронованный, — язвлю насмешливо. — Так что, поздравить тебя с назначением? Или это ты тут со мной знакомиться явился?

Король Теней, если это действительно он, снова издаёт низкий, вибрирующий смех, а затем поднимается с трона. Тень вытягивается вверх, становясь ещё выше и мощнее, а его глаза — или то, что можно так назвать — вспыхивают холодным фиолетовым светом.

— Поздравить? — в его голосе проскальзывает тень насмешки. — Поздравь лучше себя. Мы связаны ближе, чем ты думаешь.

— Я никому не принадлежу, — произношу я жёстко, встречая его взгляд, если это можно так назвать. — И уж тем более не намерен становиться одержимым. Ну вернее — опять. Вещий-Филинов сам выбирает своё будущее, понял?

Король Теней, похоже, на миг замолкает, словно обдумывая мои слова, а затем снова расплывается в туманном, зловещем усмешке. Ну а потом на его черном лице появляется новая улыбка — из моей псионики.

— А-А-А-А!!! — он хватается за голову, его рев сотрясает астральное пространство.

— Я тебе сейчас улыбку до ушей разорву, отродье астраловское! — кричу я, подливая псионическую энергию в ударный поток. Знания Странника мне в помощь. — Ты на кого полез, рогатый?! Думаешь, корону напялил— уже всё дозволено? Да я тебя сейчас на запчасти разберу, тварь межпространственная!

— А-А-А-А-А!!!

— Отморозок потусторонний, — сквозь зубы продолжаю я, каждое слово отзывается пульсирующей волной силы. — Пси-разряд тебе в рожу, а не Аватар!

И, словно откликаясь на мои слова, тёмная фигура Короля Теней вздрагивает, и его крик затихает, тая в астральной пустоте…

* * *

Усадьба Фирсовых, Москва

— Филинов, подожди, — командует Фирсов, но поздно — юный телепат уже взялся за коробку. Парень застывает.