Газлайтер. Том 19 (СИ)

С клинком в руке он ловко парирует атаку нападающего. Однако противник вооружён массивным палашом, и бой обещает быть сложным. Ну, мне так казалось. Но нет, Бер уклоняется с удивительной ловкостью, его движения чёткие и выверенные, несмотря на слабую магическую ауру. В момент, когда нападающий делает резкий выпад, Бер умело подсекает его и с точностью наносит смертельный удар. За считанные секунды он расправляется еще с пятью нападающими. Причем все физики.

Но бой на этом не заканчивается. Один из оставшихся врагов, маг, собирает энергию в ладонях и выпускает в Бера огненный шар. Артефакт, закреплённый на поясе Бера, активируется вовремя. Маленькое зеркальце создаёт силовое поле, которое полностью поглощает удар. Взрыв оборачивается лишь лёгкой волной жара, не причинившей вреда.

Тем временем я без лишней суеты расправляюсь с огневиком и его соратниками. Псионические гранаты сжигают головорезам мозги.

* * *

Усадьба чиновника, Заипис

Член магистрата Заиписа, Джанамен Джасмен, пребывает в ярости, когда ему докладывают о произошедшем. Его игровой дом лишился пятнадцати бойцов — практически всей охраны. Это означает не просто временные убытки, а серьёзный удар по репутации. Теперь заведение остаётся без «крыши», что делает его уязвимым для конкурентов и подрывает доходы.

— Как такое возможно? — рычит он, хватая кристалл связи. Его пальцы сжимают магический артефакт так, будто он виновен во всех бедах. Джасмен немедленно связывается с бургомистром Блумбом.

— Майкр! Мой игровой дом обчистили! Это сделал лорд Филин! — голос Джасмена гремит по кристаллу, вибрации даже слегка искажают его слова. — Как он смеет так поступать? Мои люди были убиты в считаные минуты!

— Джасмен, я уверен, что лорд Филин бы не стал этого делать без причины. Но я разберусь. Организую встречу, чтобы всё прояснить.

Джанамен раздражённо бросает кристалл на стол, его мысли кипят. Однако деваться некуда — встреча действительно состоится.

Через некоторое время в поместье Блумба происходит обсуждение. Лорд Филин появляется спокойным, даже слегка расслабленным. Он сразу переходит к делу, выкладывая перед присутствующими расписки, подписанные кузеном Бером.

— Эти расписки я выиграл честно, в игре, — говорит он твёрдо. — Однако ваши охранники попытались силой отобрать их у меня.

Чтобы убедить магистрат в своих словах, Филин использует телепатию, делясь воспоминаниями о произошедшем. Образы воспроизводятся с точностью до мелочей: головорезы, их грубость, попытка нападения. Джасмен наблюдает за этим с мрачным лицом, а Блумб остаётся непоколебимым.

— Всё выглядит очевидным. Охранникам еще повезло, что они умерли быстро, — наконец говорит бургомистр, заканчивая обсуждение.

Но Джасмен не готов принять поражение. Внутри него кипит злость, которая требует выхода. После встречи он немедленно обращается к своим старым контактам через связь-артефакт. Среди них шпионы, представляющие три могущественных государства: Острова Некромантов, Империю Ситхов и Великую Церковь. Джасмен давно сотрудничает с ними, сливая полезную информацию за щедрые вознаграждения.

— У меня есть зацепка, которая может вас заинтересовать, — заявляет он. — На предстоящем балу в честь приезда русского Царя будут все ключевые фигуры русского дворянства. Я достану вам приглашения.

* * *

На следующий день мы всем родом готовимся к заиписовскому балу в честь визита Царя. Вечер проходит в самом сердце города. Это не просто очередное светское мероприятие — здесь собрались все главные роды Русского Царства, включая московских придворных. Это их первый визит на Ту Сторону, и событие обещает быть не только зрелищным, но и крайне выгодным для деловых переговоров. Торговые соглашения, политические союзы, интриги — всё смешается в одном зале.

Я прибываю на бал с жёнами, сестрой Катей и Настей. Атмосфера, как и ожидалось, уже кипит: графы, князья и прочие высокопоставленные гости наполняют зал, их беседы и смех перекрывают даже звуки музыки. Царя пока нет, но все явно находятся в состоянии ожидания. Это чувство наполняет зал особой энергией, смесью нетерпения и лёгкого напряжения.

Юрий Морозов, как всегда, держится неподалёку от Ненеи, своей возлюбленной. Князь охраняет её с таким видом, будто готов разорвать любого, кто осмелится подойти слишком близко.

Пока я с лёгкой улыбкой наблюдаю за этим, ко мне подходит очередной претендент на внимание моей сестры — граф Бестолков.

— Граф Данила, — начинает он, бросая взгляд в сторону Кати, — я хотел бы снова отправить предложение вашей сестре выйти за меня. Хотел бы наконец услышать окончательный ответ.

— Ну, давайте спросим саму Екатерину Игоревну.

Я оборачиваюсь и зову сестру. Катя подходит, уже закатывая глаза, как будто заранее знает, о чём пойдёт речь.

— Катя, тут граф Бестолков с предложением, — сообщаю ей с невинным видом.

Она смотрит на него так, будто перед ней стоит назойливая муха.

— Граф, я вам уже десять раз отказала, — отвечает она устало. — Написала ответ на все ваши десять писем. Думаю, мне больше нечего сказать.

Я спокойно оборачиваюсь к графу: