Газлайтер. Том 8 (СИ)

К счастью, вскоре начинается пологая местность, и у шестилапки появляется возможность показать, на что он способен. «Лошадка» ускоряется, переходит в галоп, и старик начинает подпрыгивать на крупе, как мячик. Зато и ворчать ему больше некогда.

Но едва мы равняемся с первым отрогом, откуда-то сзади выныривают огромные черные звери, похожие на кротов. Пока что они далеко, но быстро приближаются.

— Это еще что за перцы? — спрашиваю я старика через плечо.

— Прирученные…выкормыши…черных, — между прыжками вставляет Гумалин, а когда дорога под копытами становится более ровной, выдыхает: — Сейчас еще Червя выпустят, и нам придет кранты!

— А Червь у них один? — уточняю. — А то я одного недавно пустил в расход.

— Ты убил Червя?! — охреневает старик и тут же смеется. — Ой, рассмешил! Ха-ха, да не факт, что Червя одолеет даже их хваленный Странник! А ты говоришь… что…что…ха-ха-ха…

Он продолжает хохотать. Приходится чуть отклонить шестилапку в сторону, чтобы старик хорошенько подпрыгнул на кочке и захлебнулся смехом. А между тем кроты-переростки приближаются.

— Старик, ты же руномастер, — вспоминаю. — Может, наколдуешь им медовых луж на пути?

— Я могу исписывать только предметы, — ворчливо отвечает Гумалин. — И то мне требуется время. Я тебе не тупое пушечное мясо, в бою от меня толку нет.

Ну нет так нет. Мне не сложно самому швырнуть назад пару техник. Каменный град сметает самого быстрого крота, и мы спокойно несемся до тех пор, пока впереди не мерцает лиловая арка «норы». Долина здесь каменистая, и из-за кучи булыжников шестилапка невольно переходит на шаг.

— Хм, а Червя всё еще нет, — задумчиво роняет Гумалин, затем с подозрением косится на молчащего меня. — Неужели, правда, ты…да быть не может! Слушай, а мы что, полезем туда? — хмуро смотрит он на портал.

— Ага, но ты не волнуйся, у нас есть наркодиспансеры, анонимные клубы алкоголиков, гипнотерапевты и разные кодирующие препараты, — обнадеживаю казида. — Тебе там обязательно помогут, старик.

Сначала руномастер с ужасом смотрит на меня, потом мирится с судьбой.

— Да и кирка с тобой! — отмахивается Гумалин. — Выхода всё равно нет. Если здесь останусь, так выкормыши черных сожрут. Пошли в твой наркодиспансер, боги будьте милостивы.

— Ну наркодиспансер подождет, — произношу. — Сначала просто выберемся отсюда.

Первым покидает этот мир Зубастик, всё это время дракончик висел в воздухе, дожидаясь меня. Шестилапка тоже наконец добирается до портала, и мы покидаем столь гостеприимный мир. Всегда как ни зайду, возвращаюсь с прибытком. Вот сейчас раздобыл руномастера. Остается только надеяться, что он еще что-то умеет делать, кроме алкогольных болтов.

Снаружи я тут же обесточиваю портал, и он мигом схлопывается. Шестилапку забирают гвардейцы из группы поддержки, я же веду старика через заросли к припаркованному «Майбоху». Выскочивший Никитос с удивлением смотрит на седого коротыша, мол, откуда дед-то в лесу взялся, но без вопросов распахивает передо мной дверь. Гумалин с ужасом смотрит на кожаный салон. Приходится убедить деда, что это не пасть железного зверя, а просто самоходная повозка. Загружаемся и едем на базу. Там я сразу отвожу белого казида к Сереге Сивых:

— Знакомься, Серёг, это Гумалин Синий.

— Хмельный, — бурчит старик.

— Твоя задача — заняться его охраной и обустройством в нашем мире, — продолжаю спокойно. — Пока что уважаемый разместится на базе. Сколько он здесь пробудет, я тебе позже сообщу. Ну, что старик, пойдем общаться.

Мы со стариком перемещаемся в мой кабинет, там пытаюсь разговорить бывшего узника, но не тут-то было — Гумалин сидит угрюмый, на разговор ни в какую не хочет идти. Можно, конечно, просканировать всю его подноготную, и я, конечно, это сделаю, но ведь мне нужно с ним по-человечески поговорить да понять, чего он хочет, куда дальше направится, не против ли у меня остаться в наемных работниках да на каких условиях, если не против.

— Ясно, — вздыхаю. — Выпить хочешь?

— Мёда хмельного, — сразу оживается Гумалин. — Кружечку бы.

Угу, рассказывай. Одной кружкой дело точно не ограничится, но да ладно.

— Мёда нет, но наше «Жигулевское» не хуже, — набираю Серегу и прошу его одолжить свой мини-бар. У меня-то в холодильнике из алкоголя только рогогорский кефир с простоквашей.

Вскоре гвардейцы притаскивают коробки с бутылками, при звяканье которых у казида сразу загораются глаза, ну и пошло-поехало. Сначала просто бухаем и разговариваем, а потом…потом… мне приходится несколько раз очищать кровь от градуса, чтобы не словить интоксикацию. Гумалин же держится бодрячком, ни один человек бы так не смог. Вот что значит гномья выдержка.

Ближе к утру я с зевком протираю глаза и вслушиваюсь в тихое мурлыканье Шерхана. Шафрановый тигр навис над уснувшим прямо на полу казидом. Вернее, он уснул на стуле, а потом просто свалился с него и, захрапев, уже не вставал.