Он повёл меня к тому озеру, на котором мы недавно рыбачили. Мы пошли на противоположный берег, к скале высотой метров в пятнадцать, с почти полностью обвитой плющом верхушкой. Я её ещё прошлый раз заприметил.
Подошли мы к этой скале. Гуманоид сразу начал взбираться наверх. Я полез за ним. Где-то на полпути до вершины мы выбрались на широкий уступ, на котором росло чахлое деревце. Выше скала была полностью покрыта плющом. Гуманоид подошёл к плющу и раздвинул его, словно занавески. Под зарослями обнаружился вход в пещеру:
— Идём, — сказало существо.
Я очутился в просторном гроте с гладкими, будто отшлифованными стенами. В центре грота стояла низкая круглая платформа, над которой висела в воздухе обнажённая девушка. За её спиной находилось хитросплетение металлических труб разной толщины, которые уходили в ровный пол грота. Я обошёл площадку и увидел, что все трубы, постепенно сужаясь, были присоединены к спине девушки в два ряда от шеи до поясницы.
Судя по всему, девушка была без сознания. Голова наклонена вниз, из-за чего её лицо скрывали длинные, не доходящие до плеч, рыжие волосы. Руки же не висели безвольно, а были немного приподняты, словно парили в восходящих потоках, хотя никакого движения воздуха я не чувствовал. И ещё было не совсем понятно, откуда шёл свет. Зеленоватое свечение, казалось, исходило со всех сторон.
— Ваня, — сказал гуманоид, указывая на девушку, — это я.
— То есть? — не понял я.
— Смотри.
Существо встало рядом с платформой и подняло вверх руки, будто обращаясь к небу, а потом опустило их, ссутулившись и наклонив голову.
В этот же момент девушка ожила. Она подняла голову, руками убрала рыжие пряди с лица. Это была Лина!
Девушка спохватилась и прикрыла свои прелести от моих глаз.
— Прикрой меня, — сказала она. Её язык немного заплетался, но говорила она внятно. Было видно, что девушка давно не разговаривала.
Я снял свой плащ и надел на неё задом наперёд: нормально одеть девушку мешали трубы.
— Вот, так-то лучше, — сказал я и отошёл. Не мог не улыбнуться. — Смешно выглядишь.
— Да, наверное, — согласилась Лина и хихикнула.
— А мы тебя искали.
— Правда?
— Правда. Что с тобой произошло, как ты здесь оказалась?
И она мне рассказала. Конечно, её история меня шокировала, но не верить её словам после того, как я вот уже три недели общался со странным человекоподобным существом, было глупо.
После смерти матери Лина, чтобы хоть как-то перенести обрушившееся на неё горе, начала каждый день ходить в лес. Заблудиться она не боялась: с детства эти края знала как свои пять пальцев.
23 августа девушка пришла на берег озера и долго сидела на том самом обрыве, бросая камушки в воду. Засиделась она там до сумерек. В какой-то момент Лина заметила, что из-за деревьев на противоположном берегу льётся слабый жёлто-зелёный свет. Девушке стало интересно, и она решила посмотреть, что там происходит.
Лина обогнула озеро и пошла на свет. Его источник находился на поляне в нескольких десятках метров от неё. Заросли кустарника мешали рассмотреть, что там происходит. Лина, пригнувшись, осторожно подкралась к кустам и попыталась выглянуть. Но в этот момент в её голове как будто кто-то заговорил. Казалось, кто-то шептал ей на ухо, тихо-тихо:
— Не то строение… нужно найти другой образец.
Вдруг в её сознание вторгся ещё один голос:
— За нами кто-то следит… оно умеет мыслить. Чувствуешь?
— Да… — отозвался первый голос. — Умеет. Это хорошо. Агрессии нет. Но оно боится…
Второй голос сказал, уже более громко (если это можно сказать о голосах в голове), обращаясь к Лине:
— Не трогай нас. Не бойся. Мы тебя не обидим, если ты нас не обидишь. Выходи. Не бойся.
Лина пересилила страх и встала из-за кустов во весь рост. Она увидела на поляне какое-то непонятное устройство, похожее на глаз, сидящий на длинной, прямой ножке. От «глаза» исходило мягкое зеленоватое свечение. Рядом с ним стояло ещё одно устройство, похожее на трёхконечную звезду. Двумя лучами оно упиралось в почву, а третий был устремлён вертикально вверх. Сбоку от верхнего луча на коротком стебельке сидел такой же «глаз», светящийся изумрудным цветом, только гораздо меньше. Справа от большого «глаза», рядом с деревом, стояла ещё одна такая же «звезда». Глаз этой штуковины, казалось, смотрел на неё.
«Звезда», которая была слева, немного пошевелилась, и в тот же момент Лина услышала голос в своей голове:
— Пожалуйста, не трогай нас. Можешь смотреть, но не мешай нам. У нас очень важная работа.
Эти «звёзды» были живыми существами!
— Кто вы такие? — вслух произнесла девушка.
— Мы не отсюда, — ответил голос.
— Мы не причиним вашим организмам вреда, — вмешался второй голос, очевидно, принадлежащий существу, стоящему возле дерева. — Мы всё оставим в целости.
— Так откуда же вы? — дрожащим голосом спросила Ангелина.
— С этой стороны планеты нашей звезды не видно, — ответил голос первой «звезды», которая стояла возле «глаза». — Не бойся.
— Я не боюсь, — ответила девушка, заметив, что страх прошёл. — Что вы здесь делаете?