Где найдёшь, где потеряешь. Повести

— Было б у меня все, — изливался хозяин, — ах, каким благородным я стал бы, не передать! К чужому — ни-ни, это уж факт. Трудиться? Пожалуйста, будьте любезны! Только дайте мне заработок рублей на четыреста! И не впрягайте в монтажники, черт побери!.. Может, я капитаном дальнего плавания, космонавтом, укротителем тигров желаю. Поверишь? Да мало ли. Что там говорить…

Тут он торопливо разлил по рюмкам остатки из первой бутылки, долил из новой, из второй.

— Пей, веселись, — предложил Донец уныло.

Борька помотал отяжелевшим лбом.

— Пей! — прикрикнул Донец. — Все равно что-то наперекос поехало. Нету жизни, и это не жизнь. Глуши!

Проглотив очередную порцию зелья, оба молчали потом неестественно долго и тупо. Борька начал дремать потихоньку.

— Ты! — окликнул его хозяин. — Эй ты, школяр неучтивый!..

— Я? — вздрогнул Борька. — Я согласен, согласен. Давай пошли…

— Куда?

— К ним, куда же? К участковому Журавлеву. Руки вверх!..

— Опять?! — не на шутку рассвирепел Саша. — Ты снова, хлюпик несчастный!

В это время настойчиво, отрезвляюще загремел телефонный звонок. Обуздав себя, Саша сдернул рывком трубку, произнес:

— Да, — и следом гаркнул: — Ну я, я!

Вдруг глаза его полезли на лоб, губы скривились, задрожали. Трубка уже гудела отбой, однако ошеломленный Донец все держал ее возле уха. Наконец взглянул на собутыльника и прохрипел:

— Все… Пожалуй, ты прав… Не до хорошего, надо спасать шкуру…

Борька ничего не ответил на это. Борька блаженно спал.

По-своему понимая соотношение справедливости и правопорядка, сердобольные заговорщики условились ждать до вторника — во имя гуманности, ради последнего шанса спасти мальчишек от тюрьмы. Ну, а ежели они за целый день после угона не опомнятся, не отдадут себя в руки милиции добровольно, тогда уж нечего делать — придется вывести на чистую воду, как ни жалей, как ни верти. Но прежде стоит поверить, проверить их совесть. Неужто ребята настолько порочны? Неужто испытание мерзостной удачей, страхом, стыдом и временем не доведет до ума? Плохо, коль так. Досадно — зря старались энтузиасты. А хуже всего, настоящий преступник, подлинный негодяй и организатор может улизнуть в случае официального допроса неискренних ребят. Вот если бы сами, чистосердечно!..

Все утро понедельника поджидал Игорь на исповедь обоих злоумышленников или хотя бы одного Борьку — по дружбе. Однако не дождался, как нам известно. Младший гангстер совсем голову потерял и ни разу не вспомнил о товарище. Среди дня видел его Игорь из окошка: Борька вихрем промчался с улицы в парадную Донца. Волнуясь, теряясь в догадках, Игорь вышел во двор. Через какое-то время Сашку повстречал: тот мчался с бутылками и не пожелал Игоря заметить. Вот тогда-то он и решил посодействовать замыслу, подтолкнуть к искуплению твердолобых. Набрав телефон Донцовой квартиры, Игорь спросил:

— Саша, ты?

— Ну я, я! — последовал рычащий ответ.

— Бонжур, — сказал Игорь, меняя голос. — Семью семь — сорок семь, и два идиота в придачу. Все верно. Двоечник! Таблицу подучи…

Выслушав этакий намек, Саша наконец-то ужаснулся, растерялся до крайности. Никакая догадка не шла ему в голову, все казалось бредовой шуткой, если б не деньги, полученные вчера. Но одно он сообразил четко и несомненно: пора спасать свою шкуру, выкручиваться пора.

— Борька! Боря, Боренька! — пришибленно стонал Саша, взывая к спящему. — Проснись, друг. Вставай! Кто-то сказал «бонжур»…

— Что?

— Бонжур.

— Зачем? Почему?

— Не знаю.

— Чего ты не знаешь? — силился уразуметь одурманенный Борька спросонок. И вдруг все вспомнил, дико заорал: — Хватит! Не желаю! Повешусь! Лучше в тюрьму!..

На сей раз Донец не ерепенился, не спорил.

— Господи, да за что? — начал по-старушечьи причитать. — Боже мой, боже мой, никогда больше не сунусь! Верну деньги, только кому?

Вскоре вышли они из дому: Борька шагал решительно, торопливо, хотя и покачиваясь. Саша неуверенно плелся позади. Вопреки поговорке, что пьяному море по колено, оба захлебывались страхом, и только еще больший страх — страх продления страха — заставлял их двигаться навстречу хоть какому-нибудь концу. Однако благие намерения — еще не свершение. Раскаявшись мысленно, ребята не представили даже, как трудно обнародоваться дураком, подонком, трусом перед живыми честными людьми.

А во дворе — Игорь. Увидя его, мальчишки растерялись и стали сдавать к песочнице, где малыши.

— Ну, — бормотнул Борька. — Вот Лось. Он знает. Может, сначала ему?

— Давай, — согласился Саша обреченно.

— Нет, ты давай. Я не посмею. Он ведь предупреждал…

Тем временем Игорь сам направился к приятелям как ни в чем не бывало. И тогда Борька выхватил у какой-то кудрявой кнопки совочек и ведерко, стал одержимо изготовлять куличи. Саша Донец, загородив себя своей спиной, смотрел на Борькину продукцию с необычайным интересом.

Что они думали при этом, угадать невозможно. А могучий, незапятнанный Лось уже рядом…

— Привет! Как жизнь молодая? Чего это вы, в детсад играете?

— А?! — вздрогнул Борька.

— Мы заняты, мы заняты! — вскрикнул Донец.