Где наша не пропадала!

А тут и хозяйка вошла, накрытое полотенчиком глиняное блюдо внесла. И по помещению обалденный запах жареной курицы пролетел, заставил слюной поперхнуться, сглотнуть громко. Желудок требовательно квакнул, женщина понимающе улыбнулась, свежим фингалом под глазом сверкнула и блюдо на стол выставила, ко мне подвинула. Отступила чуть и смотрит внимательно. Выжидает чего-то…

А мне неудобно с голым торсом за стол лезть. На плечи накинуть бы чего? Тут же словно по волшебству в руках хозяйки рубаха появилась. Надел. Безразмерная какая-то, запахиваться пришлось. Поясок следом принял, подвязал. А ворот такой широкий, завязками его стянул, так он всё равно с одного плеча сползает. Да и ладно, это же совсем другое дело! И я решительно подвинулся по скамье ближе к блюду.

А мне и жрать хочется до умопомрачения, и умом понимаю, что если и дальше себя стану вести, как самый настоящий маг, то скоро и на самом деле в последнего, гм, местного жителя с определёнными способностями превращусь. С теми самыми, которые магические. И вновь гильдейские спесивцы припомнились…

Поэтому ручонки свои загребущие попридержал, хозяев к столу пригласил. Ну и остальных домочадцев заодно. Женщине такая моя обходительность явно пришлась по душе, а вот хозяин сразу засомневался. Явно подвох заподозрил в этой моей доброте.

Ну а пока он сомневался, хозяйка подсуетилась, расстаралась. Хлеб на столе появился, ещё одно блюдо с чем-то вроде каши из печи вынула, овощи какие-то запечённые поставила, на репу похожие. Или на брюкву. Последнюю есть точно не буду, был у меня когда-то ещё в той жизни печальный опыт с поеданием этого корнеплода и последующими неприятными для организма последствиями. Г-м, как-то двояко прозвучало… Ну а что поделаешь, если всё так и было? И живот пучило, и ещё кое-какие неприятности со мной происходили, не в приличной компании подобное будь упомянуто…

Так что ну её, куда подальше. Сами пусть потребляют. А мне и пернатой хватит. И каши с хлебом…

Ага, размечтался! Когда на всех курёнка поделили, то каждому досталось по небольшому шматку костей и чуток мясца. Похоже, курица нам попалась какая-то беговая. Наверное, предварительно долго за бедолагой гонялись и еле-еле поймали, чтобы на стол подать…

Да и ладно, и так хорошо. Только мало. И каша как-то быстро закончилась.

За столом, как оказалось, не только я так думал, но и хозяин. Больно уж многозначительно он крякнул после мгновенно проглоченной пайки. И косточек не осталось на блюде, всё сгрыз. Зато хозяйка всё правильно поняла, к печи прошла, из духовки ещё одно блюдо выдвинула и на стол подала. Как я пироги люблю!

Пока то, сё, времечко и пролетело. Расплатился честь по чести с хозяйкой. Покопался в мешке и вместо обещанных медяшек выложил на стол серебряную монетку. Раз в этом доме ко мне отнеслись по-человечески… Ну, будем считать, что по-человечески… Кто не совершает ошибок? Опять же — накормили, напоили… А раз так, то и я должен отплатить по совести. Почему-то думал, что монету заберёт хозяин, но нет, мужик лишь проводил денежку взглядом, когда хозяйка её сцапала и прибрала. Зато настроение в доме явно стало гораздо лучше прежнего. И даже свежий бланш на лице бабёнки начал сиять как-то празднично!

Одёжка моя до конца не успела просохнуть, но дальше ждать не стал, и так очень много времени потерял. Единственное, так прикупил у хозяйки за дополнительную плату каравай хлеба и кус холодного варёного мяса. Попросил завернуть во что-нибудь. Завернули. В лист какого-то растения. Ничего не сказал, наверное, тут так и положено.

Поблагодарил хозяюшку, кивнул кланяющемуся мужичку, отпрысков вообще на дворе не увидел и вышел за калитку.

Вот в этот-то момент с другой стороны деревни шум какой-то донёсся, женский заполошный крик долетел. И понеслась от дома к дому разноголосая бабья перекличка, пошло по деревне оповещение работать. Напрягся. А не по мою ли душу этот переполох поднялся? Из этих криков ничего не понятно… Оглянулся на вышедшую проводить хозяйку, она мне и растолковала происходящее, перевела непонятные крики:

— Чужака на поле только что поймали. Его стража второй день по всей округе ищет. Сейчас свяжут и в город повезут. Надо бы сбегать, посмотреть…

Пока я соображал, кого это вместо меня поймали, вся семейка выскочила на улицу и рванула по дороге. Ух ты, да все жители в ту же сторону побежали! Ну ещё бы, бесплатное представление! Которое не каждый день, да даже не каждый месяц увидишь!

Любопытство пересилило, пошёл следом. Гляну издалека, тоже интересно, кому это так не пофартило.