Где наша не пропадала!

Господин ещё раз укоризненно покачал головой. Вскинулась вопросительно прислуга, насторожилась. Сине-зелёный поднялся по широкой лестнице наверх, дошёл до дверей королевского кабинета. Замершая у входа охрана никак не прореагировала, а вышколенный слуга тут же отворил дверь.

— Мы вернулись, — доложился прямо от входа сине-зелёный.

Король вышел из-за стола, кивнул:

— Я уже знаю. Только егеря не все вернулись…

— Это ещё на пути туда попали в графстве в заварушку! — на ходу начал объяснять сине-зелёный. Остановился в шаге, замолчал.

Владыка нахмурился, внимательно окинул взглядом вошедшего. И улыбнулся:

— Так понимаю, что не в простую заварушку?

— На сильного мага натолкнулись, не уступал мне по силе. Разбойники под скрытом сидели, мы их и проворонили, никто не ожидал нападения. Даже я проморгал!

— Так уж и не уступал? Ты же справился?

— Ты не поверишь, но человечек один помог! Мальчишка какой-то из кустов вылез и мага того в спину приголубил…

— В спину? Странно… Наверное, из разбойников кто-то, только они на подобное способны…

— Я бы не сказал, что только они. Да в твоём дворце таких добрая половина будет!

— Ты опять за своё? Не надоело? Лучше расскажи, что с тем мальчишкой сделал?

— Ничего. Представляешь, мне помог и удрал! Да ещё и откланялся этак издевательски. Мол, должок за мной остался…

— В смысле, за ним?

— Да в том-то и дело, что за мной! — сине-зелёный для убедительности ткнул себя ладонью в грудь.

— Надеюсь, ты сейчас пошутил? Какой может быть долг перед низкородным?

— Такой! — отрезал сине-зелёный. — Долг жизни и чести! Если бы не его своевременная помощь, то меня бы здесь уже не было. Никогда бы не было…

— Такой сильный был маг?

— Ты меня совсем не слушал? Говорю же, равный мне по силе. Ты знаешь, есть у меня подозрение, что не просто так он на той дороге оказался…

— Брось, случайность, стечение обстоятельств. Даже мы с тобой не знали, что тебе придётся так срочно выезжать. Слишком неожиданно сигнал о помощи пришёл. Лучше скажи, а на обратной дороге ничего не происходило?

— Нет. Доехали спокойно. И через герцогство быстро проскочили. Ну да с ними у тебя давно хорошие отношения, и нас стараются нигде без причины не задерживать.

— Ладно. Из-за одного случая затевать расследование явно не стоит. И твои подозрения к делу не пришьёшь, — подвёл черту владыка. — Говорил с ней?

— Насколько было возможно. Всю дорогу планы мести строила. Правда, как ни старался, так и не узнал, кому наша Эйка мстить собралась! — улыбнулся сине-зелёный. — Попробуй сам с ней поговорить?

— Да уж, с ней поговоришь! Она же вся в мать уродилась! И характер точно такой же. Чуть что не по ней, так сразу фырк и… — король расстроенно махнул рукой. — Если бы Эйя была жива, разве такое бы позволила. А я не могу дочери слово против сказать, очень уж она на свою мать похожа. Только маленькую…

— Ну не такую уж и маленькую. Как-то же она всё это время продержалась?

— Да если бы не Искорка…

— А при чём тут пантера? Ты в очередной раз отказываешь своей дочери в самостоятельности? Зря!

— Может быть… Наверное, ты прав. Хорошо, поговорю… Где она?

— А то ты не знаешь?

— Знаю. Просто всеми силами оттягиваю разговор…

— Понимаю, Нак, понимаю. Иди. А то совсем потеряешь дочь… А мне, наконец-то, нужно привести себя в порядок, — и брат короля, светлый маг Таурехтал по прозвищу «Звёздный меч» вышел из кабинета…

* * *

После примерного пересечения границы продолжать путешествие по лесу не стал, где-то через час пути вышел на дорогу и уже дальше пошёл прямо по ней. Надеюсь, хоть здесь разбойников нет…

Мясо моё подходило к концу, в мешке остался лишь небольшой кусок, хлеб давно закончился, а пополнять запасы в дороге я не хотел — надоело испытывать судьбу каждый раз, когда в дело вступал желудок.

А вообще, несмотря на скудный рацион, такая кочевая жизнь пошла на пользу моему телу. Кроме ходьбы хватало и другой физической активности. Так что к концу пути я немного оброс жилистым мяском, длительные переходы уже не выматывали до полной потери сил, и вечером перед сном удавалось урвать немного времени для постижения магии. Сколько древесных стволов переработал на дрова файерболами, не счесть. Ну а как иначе? Не в небо же фейерверки запускать? Вот и приходится отрабатывать применение боевых заклинаний по деревьям вместо противника. Разгораться огню не давал, тушил пламя сразу же. Зато путешественникам после меня не придётся тратить время на сбор валежника!

Время от времени одолевали нелёгкие размышления. В то, что моему переносу в этот мир поспособствовал активированный моей кровью амулет, я уверен. Точно так же уверен и в том, что перенос этот состоялся при помощи некой сущности, которую я очень часто по дурости упоминал в своей разговорной речи в ругательном смысле. Недаром мне порой слышится чьё-то мерзкое хихиканье. Хотя именно оно не дало свихнуться на начальном этапе вселения и поддерживало дальше. Уверен, что все эти, якобы мои, знания и воспоминания из того же источника. Да что гадать, наверное, когда-нибудь придёт время, и я всё узнаю. И цель этого переноса, и конкретно свою задачу…