Где наша не пропадала!

Давно остались позади городские ворота, лошади перешли на неспешную рысцу — северяне возвращались домой. Грэм счёл задание полностью выполненным. Мальчишку он лично уничтожил — три ледяные стрелы, да с наложенным на них заклинанием вытягивания жизни ещё никто никогда не смог пережить. Да ещё и очень удачно получилось подгадать с ударом! Цель не удержалась на стене и свалилась вниз!

Смертельная магия и падение с высокой стены на булыжник улицы — подобное сочетание не оставляло пацану ни одного шанса на выживание. Жаль, не получилось проконтролировать его окончательную смерть, маги помешали, мгновенно спохватились, ударили разом. Ещё и преследование организовали! Пришлось быстро уходить из города…

Ворота никто не охранял, городская стража в этот момент сражалась на поле. Мужество защитников города воистину вызывало восхищение. Вот в чём смысл жизни для воина! В сражении! А не в том, чем они сейчас занимаются… Но приказ есть приказ и его нужно было выполнить!

У них своё задание, которое неожиданно усложнилось во много раз. Вместо того, чтобы просто выслушать успешный отчёт заведующего сиротским приютом об уничтожении последних отпрысков когда-то известной на севере фамилии, пришлось заниматься долгими поисками и всё делать самим…

— Ну и к чему были такие сложности? Столько лет мучиться, перевозить их с места на место, от любопытных глаз прятать … — лениво размышлял Грэм, размеренно покачиваясь в седле. — Надо было этих детёнышей сразу прикончить! Зря тогда вожак не захотел в крови сопляков руки пачкать, осуждения Совета кланов испугался. Да у него они и так по локоть в ней тогда были! Горстью меньше, горстью больше… Да и потом, спустя годы, когда удалось обойти кровную привязку клановых артефактов, вся эта его затея извести чужими руками детей провалилась! Побоялся потерять только что обретённую настоящую власть над кланом… Да кому они спустя столько лет нужны? А власть… Власть она в любом виде власть, настоящая она или нет, даже без этих артефактов! Особенно когда за ней сталь воинской дружины стоит. А что скажет Совет? Да плевать на него! Совету давно уже всё равно, кто стоит во главе каждого из кланов…

Боевой конь фыркнул, сдувая пену с морды. Грэм очнулся от дум, оглянулся на слегка поредевший отряд:

— Двоих глупо потеряли… С проклятой девчонкой тоже не всё прошло гладко! Рок или случайность? Кто знает? Размен получился слишком неравный. Опытных воинов на девчонку и бабу! Вроде бы и продумал всё, учёл, что она знахарка, оставил во дворе пятёрку умелых бойцов… А всё равно двоих потерял…

И тоже не получилось лично проконтролировать смерть маленькой твари! Но и не доверять своим людям причин не было! Слишком давно они друг друга знают, слишком через многое прошли все вместе, так что можно считать, что и девчонка, и пацан наконец-то мертвы! Да, окончательно и бесповоротно! Так будет правильно. Глава будет доволен!

Зато теперь можно возвращаться домой с докладом. И спешить, уже все сроки выходят. Никто не рассчитывал, что казавшаяся такой простой поездка обернётся долгими поисками и непредвиденными потерями…

Ни в чём нельзя положиться на жалких людишек юга! Кто бы мог подумать, что жадность заведующего приютом победит здравый смысл? Ну да ничего, другим наука будет! За сказанное слово отвечать нужно!

Грэм оглянулся. Сытые, отдохнувшие кони бодро рысили по дороге, ещё месяц с половиной и можно будет немного расслабиться — дальше пойдут уже свои земли…

* * *

Документы-то у меня приняли, но пришлось подтверждать знания перед наспех собранной комиссией. Летние каникулы подходили к концу, поэтому преподаватели уже вышли на работу. Думал, опозорюсь, но обошлось. Получается, недаром я выплатил столько золота за дополнительное обучение, за репетиторов… Недосыпал, пил только чай… И зубрил, зубрил учебники.

Опять же история повторилась — никто не поверил в наличие у меня магических сил, ведь любое сканирование так ничего и не показывало, для всех видящих я так и оставался пустышкой…

Пришлось вновь, как и в Эринбауэре, демонстрировать простейшие заклинания на закрытом школьном полигоне — зажигать огонёк, собирать дождь, формировать воздушный смерч и кулак… В общем, тот самый минимум, который бы подтвердил наличие у меня необходимых для обучения в этой школе способностей. Справедливости ради, там мне и одного огонька хватило. Провинция, нравы проще… Здесь же, как мне сказал перед проверкой директор:

— Бумага всё стерпит, молодой человек. Написать на ней можно всё что угодно, были бы деньги…

Да ещё и посмотрел так многозначительно при этом.

И всё бы ничего, но! Эти бюрократы заставили меня же и оплачивать эту проверку! Мол, за потраченное преподавателями время…

Ох уже мне их столичные нравы… Да-а… Уже чую, обучение в столице сильно ударит по моему карману. Нужно будет обязательно изыскивать какие-то дополнительные источники дохода! А ведь ещё хотелось бы и Рози помочь с открытием лавки знахарских снадобий…