Где не светят звезды

— Верно, — согласился тот. — И, если предположить, что каждое наше решение расщепляет фактическую действительность на множество «икс», и помножить его на число живых организмом «игрек», принимающих решения ежесекундно и расщепляющих эти реальности, то переменная близится к бесконечности. А, — он нарочито поднял палец, — учитывая еще, что решения принимаются чаще, чем раз в секунду, и беря миллисекунду за единицу расчета…

— Вы всегда такие занудны? — оборвал его Тейн. Он щелкнул где-то во тьме включателем, и на потолке зажглась люстра. — Знайте: в какой-то из параллельных вселенных я точно тронулся умом сегодня после вашей беседы.

Выудив с витрины старинный револьвер, пепельноволосый фомор крутанул его на пальце и играючи приставил дуло к виску, наглядно показывая, как он должен был «тронуться умом».

— Ты умеешь пользоваться этой штукой? — с беспокойством спросила Аня.

— Ну-у…

— Говорил же! — из-под прилавка показалась рука Шана, сжимающая старый кнопочный сотовый, но тут же исчезла обратно, когда в замочной скважине заднего входа заскрежетал ключ.

Забыв о разговоре, все напряглись. Аня потянулась к кинжалу, Никк сжал руку в кулак, по которому забегал столп искр, а Тейн, быстро развернувшись, взял дверь на мушку. Дверь со скрипом открылась, в проеме появилась высокая мужская фигура. Отглаженная белая рубашка, светлые волосы, худое лицо — Аня тут же узнала Майкла. Увидев Тейна и указывающий себе в лоб револьвер, владелец магазина, однако, ничуть не смутился.

— Лир с тобой? — поинтересовался он со своим привычным австралийским акцентом. «Не о нем ли упоминал Макс?» — мелькнула в голове Ани. Медленно, не сводя глаз с Тейна, Майкл убрал ключи в карман, со своего ракурса, похоже, не замечая остальных гостей. — А та рыжая фоморка?

Тейн саркастично растянул губы.

— Нет, сегодня я в другой компании.

— Так вы знакомы? — не удержавшись, Аня шагнула из-за угла, и Майкл наконец увидел ее. На кротчайшую долю секунды маска сдержанности на лице мужчины дала трещину, и он вытаращился на дочь Александра, будто увидел призрака. Затем взгляд Майкла пробежал по залу и наконец нашел Никка с Шандаром. Однако, если на Шана антикварщик посмотрел с любопытством, то на брата Даф скорее с разочарованием.

— Конечно, мы знакомы с фомором, — ответил Майкл. — В последнюю нашу встречу приятели Хэллхейта меня чуть не отправили на тот свет. Не то чтобы я этого не предвидел, конечно…

— И вы меня помните! — воскликнула Аня. Чувство несправедливости сдавило легкие. Что тут вообще происходит? — Погодите, что значит «отправили на тот свет»?

— То и значит.

Аня покосилась на Тейна. Тот равнодушно повел одним плечом, как бы говоря: «Ну это он преувеличивает».

— Стойте-ка, я тоже вас знаю, — Никк перевел взгляд на Аню. — «Я его знаю!»

— Естественно, ты меня знаешь, — закатил глаза Майкл. — Чуть ли каждый день следишь за Александром, который по-прежнему мой лучший друг и которому твои люди стерли к чертям всю память.

— Нет, — покачал головой Никк, указав на Майкла пальцем. — И вы меня знаете. В Келасе, когда я впервые попал туда, вы были тем самым человеком, кто вывел меня к порталу домой. Я все вспоминал, думал, во всем виновата моя фантазия, но нет, это точно были вы! Не врите, второй раз вам меня не провести.

К ошеломлению Ани, папин друг не стал ничего отрицать, лишь устало вздохнул и закрыл наконец за собой дверь. Похоже, сегодня ей предстояло задать куда больше вопросов и раскрыть куда больше тайн, чем она собиралась изначально. Ну что ж, может, даже к лучшему.

— Ты можешь меня продырявить этой штукой, в курсе? — проворчал Майкл, не глядя на Тейна, все еще державшего револьвер.

Тейн лениво повертел оружие в руках.

— Шрамы украшают мужчин, — хмыкнул он, — разве не так говорят земляне?

— Да, дух бодр, плоть же немощна! — подал голос из-за прилавка Шан, все это время молча следящий за происходящим. Все уставились на него. Голос Шана прозвучал так уверенно, так поэтично, что невольно в первую секунду Ане хотелось было согласиться. Во вторую же секунду, когда эффект от ораторского таланта Шана пропал, и она начала обдумывать смысл слов, ей захотелось спросить, с чем собственно она только что соглашалась. Эти слова должны были кого-то из них вдохновить? Намекнуть на дружбу? Взаимопонимание?

Увидев недоумение на лицах друзей, Шан помрачнел.

— Что не так опять?

— Это сейчас было к чему? — спросил Никк на вайкхаре.

— Я читал земные книжки и искал полезные фразы, — тоже на вайкхаре пояснил Шан. — Мне понравилась эта.

— Не используй ее больше, — попросила Аня.

— Почему?

— Она звучит странно и немного пугающе.

— Но ведь красиво? Разве язык не должен звучать красиво? В чем смысл речи, от которой хочется заткнуть уши?

Аня с Никком растерянно переглянулись.

— Пожалуй, мы пойдем, да? — сгладив заходящую в тупик ситуацию, Тейн схватил Шана за руку и поволок к выходу. — Постреляем на заднем дворе, а вы тут пока поболтайте с землянином, выведайте парочку его темных секретов, покопавшись в мозгах, как умеете…

— Никакой порчи земного имущества, — напомнила Аня.