Где не светят звезды

— Расскажи своим друзьям, почему на самом деле началась война, Лир, — сказала она. — Это единственный способ ее предотвратить, и ты это знаешь.

Глава 19. Чужая правда

У Лира все похолодело внутри так, что словно кости в теле превратились в лед. Момент, которого он так старательно избегал, наступил. Наступил неожиданно, окончательно и бесповоротно.

«Можно соврать, — мелькнула соблазнительная мысль в голове Хэллхейта. — Да, я могу. Легко. Но не будет ли только хуже, если все в конечном итоге узнают правду и узнают не от меня? Какую правду они узнают? Чью? Нет, я должен рассказать. Если все уже не зашло слишком далеко…»

«Интересно, кто больший убийца, Лир?» — опять ожил в голове голос Смерона.

— Лир? — тихо позвала Даф.

Хэллхейт не ответил, даже не посмотрел на нее. Он набрал в легкие воздух и, задержав на несколько мгновений дыхание, выдохнул. Так обычно выдыхают те, кто, глядя на свою жизнь, видит тупик, не так ли? Замкнутый круг, из которого нет выхода. Но нет и входа, чтобы еще оставалась надежда, будто кто-то другой случайно заглянет в твою тюрьму обстоятельств.

А еще так вздыхают те, кто продолжает отчаянно и глупо верить в спасение.

— Когда-то я дал клятву, — произнес Лир, уставившись себе под ноги, — что никто никогда от меня не узнает того, что я собираюсь вам сейчас рассказать. Формально данного слова я не нарушаю, ведь клялся Мунвард, а не Хэллхейт.

Он поднял глаза и встретил взгляд Даф. Она смотрела на него, не моргая.

«Я вот-вот тебя разочарую, любимая», — подумал Лир.

— Это правда, что тифонцы такие же жители нашей планеты наряду с даитьями, фоморами, аксарами и марьярами, — начал он издалека и повернулся к остальным. — Даже древнейшая из рас, если верить известным мне генетическим тестам.

— Почему тогда я о них не видел ни слова в учебниках? — голос Никка исказило удивление, придав ему несвойственные высокие нотки. — Даже в библиотечных книгах из раздела древнейших времен?

— Потому что всякое упоминание о них стерто намеренно.

— Зачем?

— Затем, что я как раз пытаюсь вам рассказать! — Лир мысленно выругался. Сейчас нельзя злиться. — Затем, что это чертова тайна, Никк. Тайны не полагается всем знать. А порой знать их даже опасно.

Никк умолк, а Лир сделал новый вдох и продолжил:

— Все города тифонцев подземные. Когда-то очень давно они воевали с остальными жителями Да’Арии, и война эта была ими проиграна, они ушли. Поэтому сегодня, просто прогуливаясь, случайно тифонца не встретить. Только если знать где и когда, с ними можно связаться. — Он сделал паузу, колеблясь. — Вы знаете, что раз в сто лет представители всех наших рас собираются вместе и, скажем так, обсуждают будущее планеты?

— Да, — в один голос откликнулись Даф с Никком.

— Нет! — возмутилась Аня.

— Теперь знаешь. Так вот, в этом собрании тифонцы тоже принимают участие, хотя почти никто, кроме самих участников, об этом не знает. Для широкой общественности проект, что они обсуждали на последнем консуле, был заявлен как научное исследование временного континуума, но на самом деле все было куда серьезнее. Ученые хотели преодолеть разрыв между жизнью и смертью, соединить два мира. Найти… эликсир бессмертие.

«Мунвард влез, куда не следовало, и Хэллхейт за это расплатился».

Поняв, что у него дрожат пальцы, Лир скрестил руки в замок и начал ходить вдоль комнаты. Не помогло. Дафна следила за каждым его движением, обжигающий взор Евы сверлил со спины, а Никк (по-прежнему наивный мальчишка, хоть и пытался всеми силами доказать всем обратное) слушал Лира, ловя каждое его слово. И почему в доме так душно? Где весь воздух, когда он так нужен, пекельный Астерот!

— Марьяры участвовать отказались без объяснения причин, — слыша свой голос, как чей-то чужой, продолжал Лир. — Аксары тоже, сказав, однако, что «время на то и создано Арием, чтобы никто не имел право его укрощать». Сварг, Крейн и Тиамат, представитель тифонцев, идею поддержали. Уж не знаю точно, кто из них изначально ее предложил. Но у тифонцев было условие: если они внесут свой вклад в дело, то в обмен хотят обустроиться на поверхности.

— Зачем им помощь? — нахмурила брови Аня.

Лир покосился на нее. Она и правда не понимает?

— Землянка, представь, если завтра на Землю выйдут какие-нибудь сказочные хоббиты из пещеры и заявят, что им по праву принадлежит планета? Что они тоже хотят жить среди людей, как ты отреагируешь?

— Хоббиты живут в норах, а не в пещерах.

— Да какая, к черту, разница! Пусть будут эльфы или гномы, или кто там у вас еще бывает! Непонимание всегда вызывает конфронтацию, агрессию и страх, Ластер. Пойми, что люди бы развязали войну, только бы защититься от того, чего вовсе не понимают!

«Ты начал игру, Хэллхейт».

Сердце Лира билось, как бешенное, отдаваясь болью в висках. Наверняка, Аня с Никком уже это почувствовали.