Где не светят звезды

Когда мать дотронулась до Ани, юная землянка едва заметно, даже для зоркого глаза Даф, отстранилась. Сделала это скорее механически, чем специально, потому что почти сразу же на лице дочери появилась виноватая полуулыбка, и она придвинулась даже ближе к Еве, чем сидела до этого.

«А как бы я вела себя, окажись на Анином месте? Если бы мой близкий человек, который исчез так надолго и которого я уже не надеялась увидеть вновь, неожиданно вернулся в мою жизнь? — задумалась Даф, продолжая безучастно стоять в стороне. — Была бы безумно рада? Или удивлена? Испугана?..»

В этот момент Лир прочистил горло и кивнул, давая понять Еве, что да, будьте добры повториться.

«…Испугана, — эхом повторилось в голове Даф, тогда как взгляд скользнул по Хэллхейту. — Ах, да. Я ведь и оказалась на Анином месте».

— Дело в том, — совершенно спокойно продолжала Ева, — что, как и сказал Ане и Никку Майкл, организация, на которую я работаю, ищет не саму «Книгу Судеб», а Лăров. Мы узнали о войне между даитьянами и фоморами задолго до того, как она началась, и именно благодаря им. Как бы парадоксально это ни звучало, но война на Да’Арии может повлиять на судьбу Земли, именно поэтому нам необходимо найти их. До того, как в моем распоряжении оказалась карта, я изучила довольно много материалов, связанных с Лăрами, упоминаний о них в истории и…

Большое блюдо для фруктов в очередной раз выпало из рук Шандара и со звоном покатилось вдоль комнаты.

— Извините, — буркнул он, ловя посудину.

Повисла тишина, глаза каждого невольно устремились на Шана. Под тяжестью чужих взглядов парень суматошно сгреб еще несколько кружек и поспешил удалиться, оставив наконец-таки попытки унести всю посуду разом.

— Забавный он, да? — хмыкнул Тейн, когда рыжая шевелюра Шандара скрылась в коридоре.

Фомору никто не ответил, все вновь повернулись к Еве.

— В общем, если коротко, — пожала плечами женщина, — Кносс был построен тифонцами, а они последние, кто контактировал с Лăрами. Поэтому я отправилась сначала туда.

— У меня вопрос, — встрял Никк. — Кто эти тифонцы, о которых все говорят?

Даф покосилась на Лира. Тот, поймав ее взгляд, покачал головой. «Молчи», — говорил он одним своим видом. И Дафна молчала.

— Тифонцы — немногочисленный народа, живущий на Да’Арии и несколько раз бывавший на Земле, — Ева взяла из рук Ани записную книжку и, пролистав, указала на выведенный чернилами символ дракона. — Лăры же, — пролистала снова и теперь ткнула пальцем на рисунок трехлистного лотоса, — полумифические создания, кто-то называет их богами, кто-то демонами. В разных эпохах и культурах они были известны как дэвы, асы, ифриты, духи природы, ангелы и даже пророки. Но, независимо от имени, они всегда одни и те же. Только эти существа способны открывать порталы между мирами, а значит, то, что мы с Аней сейчас на Да’Арии, говорит об одном, — Ева подняла глаза на Лира и Даф, — Лăры вернулись в наш мир, и они где-то среди нас.

— М-да, они с Александром стоят друг друга, — Тейн усмехнулся так тихо, что никто, кроме стоявшей рядом Даф не услышал.

«Портал? Но разве портал на Землю первым открыл не Никк? — задумалась она. — Либо кто-то несет полный бред, либо лжет».

— Откуда ты все это знаешь, мам? — спросила Аня.

— Если смотреть достаточно внимательно, все и всё оставляет следы, — улыбнулась та. Слова ее прозвучали странно, точно заученная до автоматизма фраза. — Никто не способен прожить жизнь, не оставив после себя ничего. «Артефиус» именно этим и занимается — находит то, чего официально не существует. Частица за частицей, мы собирали упоминания о Лăрах по всему миру: мифы, легенды, священные писания…

— Сказки братьев Гримм, — продолжал тихо язвить Тейн.

— …Единственная сложность всегда заключается в том, чтобы отличить правду от вымысла. Этим я занималась всю свою жизнь, прежде чем встретила твоего отца, Аня. — Ева грустно поглядела на дочь. — Ты должна понять, я не могла просто так отказаться от дела всей своей жизни, когда увидела возможность наконец найти Лăров! Это не должно было вынудить покинуть тебя так надолго, предполагалась лишь короткая командировка, два-три дня максимум…

— Но? — опять оборвал Лир.

Ева с недовольством глянула на него, поджав губы.

— Но ты сам должен уже знать, фомор, как работают порталы между планетами. Ты проводишь в одним мире час, а в другом пролетают годы. — Немного смягчившись, она вздохнула: — Жаль, я тоже не знала этого изначально.

Вернулся Шандар и на этот раз начал оттирать стол, на котором что-то пролили.

— Почему вы не пытались ни с кем связаться? — настаивал Лир. — Позвонить? Ирн сказал, земной смартфон отлично в Кноссе работает.

Даф обернулась, ища глазами Ирнея, но с запозданием вспомнила, что они вместе с Чарной ушли почти сразу, как только привели Еву. Где эти двое пропадают последнее время?

— Смартфон? — снисходительно рассмеялась Ева, вытащив из кармана какой-то брелок и продемонстрировав его Лиру. — Когда я ушла, на Земле такие технологии были еще в новинку. Пейджер — все, что у меня есть, Хэллхейт.