Где не светят звезды

— На маминых чертежах не было схем после лестницы, — Аня полезла в сумку, убрав кристалл и собираясь еще раз заглянуть в ежедневник. — Я даже не рассчитывала на катакомбы, когда спускалась сюда.

— Мы еще не все обошли, так что… — Никк затих. Из коридора, по которому никто из них еще не ходил, донесся гул голосов.

Все переглянулись. Вместо ежедневника, Аня вытащила кинжал.

Слабый, едва уловимый ветерок, потянулся из неизведанного тоннеля, неприятно касаясь Аниных икр, и кроваво-красные огни на стенах очертили силуэт, уверенно приближающийся к ним. Во тьме, под мигающими тенями кристаллов, фигура казалась бесформенной, но была очень высокой, и в руке незнакомца было что-то продолговатое и острое. Клинок? Воображение Ани тут же разыгралось настолько, что ей показалось, им навстречу идет Хораун в своей черной мантии с капюшоном.

— Спорю, это не твоя мама, — Тейн выдернул из-за пояса ножик и, не раздумывая, метнул в тень.

Незнакомец успел уклониться, и нож врезался в один из кристаллов, разбив его.

— Эй! Спасибо, хоть не в глаз.

Аня поняла, что таращится. Она ожидала кого угодно, но не его.

— Ирн? — из тени появился Ирней, его соломенные кудри торчали в разные сторона из-под капюшона мантии, а щеки были измазаны сажей, будто он лазил по дымоходу. — Что ты тут делаешь?

— Могу спросить у вас то же самое, — тот обвел всех вопросительным взглядом и спрятал меч в ножны. По его угловатым движениям было ясно, даитьянин не особо рад встрече.

— Мы ищем Анину маму, — сказал Шандар.

— Не лучшее место для поисков, — Ирней дернул подбородком, указав на что-то под потолком. Повернув голову, Аня увидела с трудом различимый рисунок над аркой другого тоннеля, в который тоже никто не ходил — дракон. Она незаметно покосилась на Никка.

«Точно такой же, как в пещере у Парка Ста Дорог?»

«Ага», — кивнул он.

А если этот символ был и над входами в другие тоннели? Аня пожалела, что даже не удосужилась обратить внимание на интерьер, пока болтала с Тейном. Может, символы помогли бы им с навигацией. И если Ирней тоже оказался здесь, как он вошел? По той же лестнице, что и Аня с друзьями? Или есть другая дорога? Тогда мама могла выйти куда-то, где ее и стоит на самом деле искать?

— Так правда, что ты тут делаешь, Ирн? — продолжил Никк.

— Пф, еще вам не докладывал. Ну раз уж так интересно… У меня небольшой исследовательский «трип» по следам Смерона.

— Он мертв.

— В курсе. Уж не знаю, чем его Лир так довел, но благодаря Хэллхейту, мне пришлось пробираться через все помойки Забвенного города, чтобы добраться сюда.

«Ирн знал, что Смерон выжил от клинка Чарны, и знал, что Лир держит его взаперти, — сделала вывод Аня. — Значит, что бы Лир и Даф ни скрывали от нас с Никком все это время, Ирней должен быть с ними заодно. Что они недоговаривают?.. Стоп».

— При чем тут Забвенник?

— Мы в Греции, — Шан обошел Ирна и поднял ножик Тейна, валяющийся среди осколков кристалла.

— В какой Греции? — впервые за время их разговора сдержанность на лице Ирнея дала сбой. В его глазах появилось изумление, тут же перекочевавшее на сдвинувшиеся брови. — В смысле в Греции… в земной Греции? На планете Ластер?

— Никто пока не присваивал Земле мою фамилию, но да, — кивнула Аня.

— Нет, серьезно, скажите, если это такая шутка, — продолжал Ирн, начав прохаживаться по перепутью и заглядывать во все коридоры. — Потому что меньше часа назад мы зашли в Альман неподалеку от Забвенного города…

«Альман, это та пещера, где живет Мантр, — вскользь уточнила у Никка Аня. — Который помог нам прочесть „Книгу Судеб“, помнишь? А что, если лабиринт еще одна из проделок этого старика?»

«Сомневаюсь», — отозвался Никк и, глядя на Ирна, спросил:

— Ты сказал «мы»?

Словно в ответ ему, из коридора, откуда пришел Ирн, послышался стук каблуков.

— …вот говорила я, в этом подвале одни крысы, лучше бы пожрали пошли в… — голос принадлежал Чарне. — Ну куда ты пропал, кудряшка?

— Кудряшка, — насмешливо повторил Тейн.

Ирней закатил глаза.

— …мы опять потерялись, а? — продолжала Чарна и, наконец показавшись из-за поворота, увидела собравшихся. Ее встреча не особо смутила, хотя, может, просто фоморка умела скрывать свое удивление лучше Ирна. — И мы не одни. Разочарование.

— Тебя-то как сюда занесло? — тут же оживился Тейн. Похлопав фоморку по плечу, он кивнул на Ирнея. — Угрожала ему? Когда это вы подружились?

Смерив Шана многозначительным взглядом, Чарна посмотрела на Тейна.

— Кто бы говорил.

— Так, погодите, — взмахом руки Ирней заставил разом всех замолчать, затем полез в сумку, висевшую у него на поясе, и достал киберскрол. Развернул серебристый свиток, нажал пару кнопок, и посреди зала ожила объемная проекция: плана катакомб. — Мы были здесь и здесь, — Ирн указал пальцем на две точки, где пересекались коридоры, — и…

— А мы пришли отсюда, — Никк ткнул в пространство, никак не обозначенное на карте Ирнея.

— Хм. Получается…