Где не светят звезды

— Упрекала меня, что я прячу важные вещи под матрас, а сама? — попытался пошутить он, но голос его предал, не выдав ни капли задора.

Все же, Аня улыбнулась.

— Взглянем на еще одно предсказание напоследок? Если книга и правда говорит от имени Лăров, она должна нам помочь, верно?

— Отец пару раз намекал, что надо бы отдать книгу старейшинам, — вспомнил Никк. — Чтобы, как он сказал, спрятать в надежное место, где никто не сможет до нее добраться.

«Мы и есть самое надежное место, Никк».

С этим сложно было поспорить. Вместе с Аней они осторожно коснулись самого края корешка книги и тут же отдернули пальцы, ибо обложка, как и в прошлый раз, моментально вспыхнула невидимым пламенем. Серебристые страницы зашелестели, а пару мгновений спустя затихли. На развороте проявилась фраза, витиеватый почерк гласил:

За обманом сокрыта сложная истина,

за ненавистью — забытая вера

— Ты ни разу не задумывался, почему книга отвечает только нам с тобой? — спросила Аня, разглядывая пророчество. — Мама, то есть не мама, конечно… Она сказала, что там, где «Книга Судеб», должны быть и Лăры, но где же тогда…

— Соврала, — оборвал Никк, сам удивившись своей рьяности.

— Ты прав, — пауза. — Идем?

Как бы Никку ни хотелось в этот момент сказать «да», он промолчал. Ему и впрямь приятна была сама мысль отправиться навстречу тайне назло сестре и Хэллхейту, однако, вопреки их ожиданиям, он не был наивен. Не настолько, по крайней мере, чтобы прийти и пожать руки с народом, который его ненавидит и о котором пока ничего не знал.

— Давай сначала выясним хоть что-то, — сказал Никк. — Помню, Дафна как-то обмолвилась о закрытом архиве Малой Библиотеки, я никогда особо не пытался туда пробраться, потому что не было надобности, но сейчас… Наверняка, там что-то есть.

Аня покачала головой, собирая непослушные волосы в хвост. Он ощущал, как несмотря на внешнее спокойствие, в ней кипят эмоции.

— Нет, Никк, я ждала больше десяти лет, чтобы узнать, что случилось с моей семьей. Ни минутой больше.

— Чтобы найти Еву, а не блуждать в лабиринте, как в тот раз, нужно хотя бы отыскать его полный план.

Глядя Никку в глаза, Аня еще раз медленно покачала головой. Ни минутой больше.

— Ты ведь тоже хочешь сделать все справедливо? — возразил Никк. — Хочешь, чтобы Лир осознал, что натворил? Раскаялся? Чтобы ему было так же больно, как тебе при виде смерти той тифонки?

Землянка не сдвинулась с места и только прикусила губу. По-прежнему колебалась.

— Всего пару часов, Ань.

— Хорошо, сдаюсь, — выдохнула она наконец и бросила рюкзак на пол, — но я с тобой не пойду. Переберу еще раз мамины записи. Теперь я знаю, что искать и, может, найду больше, чем в прошлый раз.

Это звучало не очень убедительно, да и в сознании Ани, как лента на ветру, вилось тончайшее сомнение. Никк беспокоился, что она может уйти одна.

«Понимаешь, что даже если я буду на другом конце планеты и ты передумаешь, я в ту же секунду это почувствую? — добавил он, взяв ее за руку, ладонь Ани была чересчур горячей. — Секунды мне вполне достаточно, чтобы телепортировать и помешать тебе?»

— Я поняла, Никк, — пробурчала Аня, и в этой фразе уже была та самая девушка, которую он знал. Искренняя.

Улыбка невольно коснулась губ Никка.

— Два часа! — пообещал он, уже стоя в дверях, и понесся по коридору.

* * *

Никк бежал по замку так резво, что его заносило на поворотах. Он не обращал внимания на проходящих мимо даитьян, возмущенно кричащих ему вслед, и даже не ответил на вопрос столкнувшегося с ним Фирса. Да и что вообще за вопрос? Неважно.

Мыслями Никка полностью завладели тифонцы. Вот он, тот миг, которого он ждал — справедливость, тайна, новая цель. Та самая, которая разрешит все. Да, Никк чувствовал, чуял нутром, что это то самое дело, связанное с «Книгой Судеб», на поиски которой он потратил полжизни, ради которого он был рожден. Только Никк может помочь всем, обязан! Сами Лăры ему помогают, самый древний, мудрый народ…

«А ведь Лир так и не сказал, почему упоминания о тифонцах намеренно стерли из исторических справочников, — вдруг понял Никк. — Потому что те знали что-то? Умели?»

И почему Лăры выбрали именно их с Аней, почему только они двое могут прочесть «Книгу Судеб»? Да, Никк хочет знать все. Да, Лăры знают все. Могут управлять реальностью не только во сне, но и наяву. Но ведь не значит, что и Никк хочет стать…

«…богом», — осознал он, оступившись на лестнице и чуть не полетев вниз.

Это умозаключение его напугало. Отрезвило. Боги отвечают за все, что создано, но и за все, что разрушено. Им поклоняются, их страшатся. А пекутся ли боги о бедах смертных? Или для них, для бессмертных, каждая жизнь — лишь игра?..

«Лары могут рассказать будущее и изменить прошлое, — сказал Майкл. — Разве не все об этом мечтают?»