Где не светят звезды

Вмиг потеряв весь свой запал, Никк замер на ледяных ступеньках и, закрыв глаза, потер виски. Перед глазами все потемнело, наверно, воздуха не хватало легким из-за резкого спринта. Мысли нехотя снова понеслись в том направлении, где в пазле вечно не хватало ключевого фрагмента. УрМайя ведь знала, что ее ждет, не так ли?

Выдох, вдох.

Знала, куда ведет ее Тер — на смертную казнь, но в ее глазах не было ни капли страха, лишь любопытство при виде маленького мальчика по имени Никк. Она дала ему фигурку дракона, хотела ему что-то сказать в тот день, владела информацией, знанием, чем-то, что было и навсегда осталось для Никка тайной. В его глазах она навсегда осталась…

— …богиней, — прошептал Никк.

Стук остроносых туфель, остановившихся на нижней ступеньке, помешал раздумывать дальше. Никк догадался, что в какой-то момент, сам не заметив этого, сел. Пришлось поднять глаза.

— Все в порядке? Ты бледный, — над ним стоял Сварг. Голубые глаза отца заботливо прищурились, разглядывая сына. — Опять несся по всем коридорам, как в детстве? Куда спешил?

— В библиотеку, — не стал отпираться Никк.

Понимающе улыбнувшись, отец погладил седую бороду и медленно опустился рядом с Никком. Пуговицы на его изумрудном костюме заблестели, отражая свет кристаллов подсветки.

— С твоим любопытством, я думал, ты все книги в Сутале уже перечитал. Помню, однажды вы с Шаном…

— Кто такие Лăры? — ляпнул Никк, все еще держась за тяжелую голову. Зря ляпнул.

Сварг тут же умолк, его глаза пробежали по сыну с удивлением и некоторым беспокойством. Хмурые морщины на лбу стали заметнее.

— А почему ты один? — после долгой паузы вдруг спросил отец. — Где Аня?

Никк нервно усмехнулся.

— Ты не ответил на мой вопрос, пап.

— Как и ты на мой.

— Почему Аня должна быть всегда со мной?

— Не знаю, — лицо Сварга смягчилось, и он рассмеялся. Раскатистый, глубокий, добрый и… натянутый смех. — Мне просто кажется, ты очень заинтересовался землянкой. Но не забывай, что рано или поздно ей придется вернуться домой, Никк. Насовсем.

— Это еще почему?

Взявшийся из ниоткуда ветер пронесся по коридору, забрался в рукава куртки Никка и пробежал по спине, добравшись, кажется, до самого позвоночника.

— Я не хотел говорить, пока все не выясним, — Сварг перестал улыбаться, — но портал на Землю работает все нестабильнее. Нааек не может разобраться что к чему, так что нужно быть готовыми, что однажды проход закроется в последний раз. Мы не вправе лишать Аню дома.

Все это звучало для Никка, как полнейший бред, дешевая отговорка, лучше которой отец даже не удосужился ничего придумать.

— А может, ее дом здесь, с нами? Она помогла нам поймать Хорауна и Смерона. Наши люди стерли ее отцу память, и меньшее, что мы можем, это дать ей новый дом. Что, думаешь, сама Аня скажет, узнав, что ее хотят оставить на Земле в полном одиночестве?

— Она не будет по нас скучать, Никк.

Ветер неожиданно стих, отчего стало лишь хуже. Душно и тесно в собственном теле.

— Нет, нет, нет, — не веря своим ушам, Никк повернулся к отцу. Тот смотрел на него в ответ. Вовсе не шутил. — Не говори, что хочешь стереть память и ей!

В этот момент, ссорясь с отцом, Никк поймал себя на мысли, что снова чувствует себя ребенком, у которого закончилась конфета, и он пытается всеми силами выпросить другую. Но ведь Аня была не конфетой. Все куда серьезнее! Это не детское упрямство и жадность, а реальная жизнь.

— Так будет правильно, Никк. И ты это знаешь.

— Нет, не знаю! А что мама думает по этому поводу?

Сварг вздохнул, снова приглаживая бороду.

— Она согласна со мной.

— Не верю.

— Разве глава старейшин станет врать?

— То есть она согласна с тобой как старейшина, но не как моя мать? — Никк подскочил на ноги так резко, что перед глазами замаячили белые пятна. Нет уж, он добьется своей справедливости. — Неужели ты не понимаешь, отец? Аня мой друг! Аня… больше, чем друг! Она часть меня.

«Часть моего сознания и моей души».

— Она не была рождена на Да’Арии, — Сварг тоже поднялся на ноги, оказавшись лицом к лицу с Никком. На лице отца застыла маска беспрекословного равнодушия, точь-в-точь как бывало у Даф. Решение принято, глава старейшин не берет своих слов назад. — Это противоречит даитьянским законам, Никк.

Никку было плевать на законы, он не готов сдаваться. Отец, старейшины, да хоть весь мир, — Никк не откажется от того, что его по праву.

— Почему? Почему это вдруг стало так важно сейчас? — скорее машинально, чем намеренно, он попытался проникнуть в мысли отца, чтобы найти ответ на свой непримиримый вопрос, но получил жестокий отпор. Стена, усеянная сотнями острых пик, готова была порвать в клочья сознание любого, кто желал ее преодолеть.

— Просто поверь мне, сынок, — совершенно спокойно произнес Сварг, словно только что и не выставил Никка вон из мыслей, как последнего вора, и положил руку ему на плечо. — Я живу достаточно долго, чтобы знать много о нашем мире.

Никк отдернул плечо.

— Значит, ты знаешь и истинную причину взрыва в Храдэи, не так ли?