Где не светят звезды

Никк снова собрал энергетический ком, на этот раз в два раза больше. Аня невольно поморщилась, чувствуя его напряжение. Электрический разряд бежал по его рукам и ногам, едва не сводя их судорогами. Новая рябь, новый удар невидимой силы, новые трещины, но опять стена выстояла.

Третья попытка. Гигантское облако пульсирующей в сознании силы. Никк стиснул зубы, его лицо побледнело, и белые пятна начинали плясать перед его глазами, затуманивая и Анин разум. Облокотившись плечом о стену, чтобы не потерять равновесие, Аня сделала вдох. Воздуха не хватает. Почему?

На лбу Никка выступил пот, его плечи дрожали, сердце билось слишком часто.

«О нет», — она поняла. Никк использует ресурс уже вовсе не адри, а собственные жизненные запасы, истощая себя самого.

— Стой! — вскричала она за секунду до того, как Никк ударил по стене снова. Пекельный Астерот, он что, собрался распрощаться с собственной жизнью ради груды камней?

Никк замер, вопросительно обернувшись, и белые пятна перед глазами у Ани растаяли, вновь вычерчивая окружающий их мир.

— Я помогу, — выдохнула она, сумев лишь усилием воли отойти от стены.

— Не надо, я справлюсь, — возразил тот, и добавил немо:

«Когда я говорил отойди, имел в виду не только физически».

Аня скривила гримасу, давая понять, что не поведется на его напускную уверенность.

«Твои темные круги под глазами не очень-то меня воодушевляют, Никк».

— Я сказал, что справлюсь, — мрачно процедил он, отвернувшись обратно к стене и положив на камень ладони. И правда был так упрям? Или пытался доказать что-то?

Ане не нужен был героизм, доводящий до самоистязаний.

«Ты справишься, не сомневаюсь. А я помогу».

Сама не понимая, как это работает и что она делает, Аня просто представила, как светящаяся энергия окутывает ее, представила, что по ее жилам течет не кровь, а непобедимая мощь, которой, при каждом биении сердца, до краев наполняется тело, все его клетки и весь мир вокруг.

Влившись в воображаемый поток, Аня отправила его Никку.

По коже побежали мурашки, а в легких защипало, точно воздух зарядился от грозы в бурю. Сила будто наполняла ее извне. Перед глазами замаячили солнечные зайчики, но на этот раз они не застилали реальность — наоборот, слушались Аниных указаний.

«Удар».

Гулкий грохот разнесся по тоннелю, и когда Аня снова открыла глаза, то увидела осколки камней, упавших к ее ногам.

— Ого, — выдохнул Никк. Вместо стены перед ними зиял широченный проход. — Нам нужно почаще объединять силы.

Аня уставилась на обломки, она сама не поняла, как сделала это. Будто кто-то разрушил стену по ее приказу извне. В открывшемся проеме коридор круто уходил вниз, куда вела не лестница, а жалкое подобие, составленное из узких высоких досок. Источником загадочного свечения оказался фонарь, висевший под самым потолком: вытянутая сфера, внутри которой метались неестественно бледные языки пламени.

— Согласна, — кивнула Аня и, перешагнув через останки стены, осторожно дотронулась до фонаря. Хотя огонь внутри и выглядел почти как настоящий, оправа была совершенно холодной.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил позади Никка. — Не устала?

От его вопроса и того, с каким искренним беспокойством тот прозвучал, Аню вдруг одолел смех. Она посмотрела на свое лыбящееся отражение в стеклянной грани фонарика. Устала? Камни разлетелись в крошку на их глазах от простого мысленного приказа! Как во сне, когда по щелчку пальцев меняются декорации.

— Шутишь, что ли? — она обернулась на миг на Никка. — Я чувствую себя непобедимой.

— Хм, вот и я вдруг тоже, — в голосе Никка отчетливо слышались нотки беспокойства, хотя на лице читался такой же азарт. Не так они должны себя ощущать, потратив столько сил, верно? И чьих сил в таком случае?..

Все разглядывая светильник, Аня мельком бросила взгляд на потолок, и ей стало уже не до смеха.

— Никк, — позвала она тихо. — Глянь-ка.

Перебирающий тем временем в рюкзаке их разрядившиеся кристаллы Никк затих. Повернувшись, Аня увидела, что он, задрав голову, смотрит на потолок. В глазах даитьянина читался застигший его врасплох испуг.

— Кажется, мы перестарались, — произнес он одними губами. Прямо над ними, на потолке, появилась длинная трещина, проходившая ровно от того места, где прежде стояла преграда, и тянущаяся дальше назад вдоль тоннеля. Если все это рухнет им на головы…

«Пошли отсюда, — добавил Никк и плавно поднялся на ноги, не делая резких движений. — Скорее».

Не мешкая, они поспешили на лестницу. На этот раз путь оказался недолгим, ступеньки закончились через пару минут, выведя на крутой выступ, который, точно балкон, обращался в огромную темную пещеру. Аня напрягла зрение, отгоняя дрожь, вызванную подземным ветром, но разглядеть ничего не могла. Ничего не видно, лишь неясные силуэты высоких, как пики, скал внизу и тени, черные тени, тени чернее черного.

Сверху что-то капнуло, Аня машинально сделала шаг в сторону и, запнувшись, чуть было не полетела прямо вниз, но вовремя схватилась за Никка. Однако ее ботинок все же угодила во что-то омерзительно вязкое.