Где ночует зимний ветер

В лагере по-ночному тихо. Трудно понять, наступил день или еще стояла ночь. Дождь перестал. Ветер высушил брезент, и провисшие полы палатки натянулись.

Надо вставать, но я лежала. Усталость не прошла, ноги не поднять — свинцовые. Мысли далеко от лагеря, за Скалистым, куда скрылся вертолет. Я мысленно следила за ним. Перелетала через знакомые пики и хребты, кружила по узким ущельям, пересекала поляны, озера, реки и тундру. Попыталась представить незнакомый аэродром, санитарную машину, больницу, врачей в белых халатах.

Я верила, что Володьку Свистунова должны спасти и что я его скоро встречу. Но загадывать наперед не хотела. «Чудачка Сладкоежка, — подумала я, расчесывая волосы. — Спросила, жалко ли мне Бугра. Очень. Но жалею я его не из-за сострадания к его увечью, а за всю бестолковую жизнь, потраченную зря».

Вспомнила свою историю. Из памяти не вытравить Воронцова. Бальное платье для выпускного вечера чуть не испортило мне жизнь. Спасибо, что я вовремя встретила гвардии старшину — Дядю Степу. Без экспедиции я теперь не могу жить. Каждый рабочий начинает свою учебу с самого простого. Я тоже начала с простого. Научилась копать канавы. На моих ладонях — трудовые мозоли. И снова подумала о Свистунове. Он умел работать, мастерски взрывал. Грунт седьмой категории! Без Володьки трудно придется, но сдаваться нельзя. Канавы надо копать, геологи должны знать простирание коренных на Главном и Скалистом.

До зарезу нужен взрывник, чтобы не сорвались работы экспедиции. Не забыл ли об этом Александр Савельевич за ЧП и всеми хлопотами?

Канавы сейчас главное. Камни, трудный грунт и вечная мерзлота.

Наконец, вспомнила о полученных письмах — они у меня в руках. По прыгающим буквам узнала знакомый почерк. Не в ладах мама с пером. Дорогая мама, я тебя давно-давно не видела, кажется, целую вечность. Хочется расцеловать, разгладить твои морщинки.

Первая половина страницы — просьбы и советы беречь себя, не лазить на высокие горы, не простужаться. Наконец, дошла и до новостей. Мама передавала приветы от женщин из своей бригады. И сообщила: Маша Королькова выходит замуж. Приглашает меня на свадьбу.

Я отодвинула страничку, задумалась. Вспомнила свою поездку на аэродром к Горегляду.

Посмотреть бы на Машу Королькову в белом подвенечном платье! Начала перебирать наших девчонок из класса. Кто еще мог выйти замуж: Элла Эдигорян, Вера Малышева или Оля Веткина? Посмеялась над собой. Почему я решила выдавать подруг замуж? Не собирались они выходить замуж, зачем я фантазирую! Они сейчас готовятся к экзаменам в институты. А может быть, некоторые уже работают на заводах, фабриках, стоят за прилавками в магазинах? Жалко, что мы не посвящали друг друга в свои планы.

Не забыла мальчишек: Вовочку Терехина, Андрея Задворочнова. Кто что делает? Увидели бы они меня в рабочей спецовке с ломом в руках или подборочной лопатой. «Мальчишки, я рабочая! Честное слово, здорово!»

Потом принялась мысленно рисовать себе портрет Горегляда. От него память почему-то сразу вернула меня к улетевшим вертолетчикам. Летчик и штурман невысокие, черноволосые. Возникали и знакомые лица: Сергея, Боба Большого, Президента и Володьки Бугра. Я уверена, что Виктор Горегляд ни на кого из них не похож. Но нас с ним роднили напряженная работа, постоянная опасность. Для Виктора они в воздухе, а для нас — в горах, около обрывов и обледеневших трещин.

Прогремел, лязгая гусеницами, вездеход. Я спрыгнула с постели, выглянула из палатки.

— Эй, Мишка-а! Ма-лю-та-а-а Ску-ра-тов! По-дож-ди-и!

Но машина гулко промчалась, вырубая в траве широкие колеи. Я не имела права нежиться в постели, когда все работали. Быстро оделась и вышла. Солнце светило ярко, упираясь нижним краем в темные тучи.

У Веры решила узнать время. Но в палатке, за обеденным столом, к своему удивлению, я увидела Чаплыгину.

— Здравствуй, Лариса! — обрадовалась я девушке. — Скажи, сколько сейчас времени?

— Половина второго.

— Сколько, сколько? — опешила я.

— Половина второго.

— Вера где?

— Ушла с геологами. — Чаплыгина покровительственно улыбнулась. — Александр Савельевич не умеет приказывать. Все делают, что хотят. Пироги стал печь сапожник, а сапоги — шить пирожник. Как в басне! Наша повариха решила стать коллектором!

— А ты злая, Лариса!

— Да не такая ласковая, как ты. Свистунова угробила и хоть бы что. Даже глазом не моргнула. Я на твоем месте со стыда сгорела бы.

— Ты что? Что ты… говоришь? Ты с ума сошла! — растерялась я и тут же заплакала — ничего не могла с собой поделать. — Как тебе не стыдно? Как не стыдно? Как не стыдно?

— Не притворяйся. Бугор для тебя рвал породу! Лешка Цыпленков рассказал… Канаву себе потребовала… захотела заработать побольше.

— Лешка не мог так сказать, ты выдумала! — Я шагнула к Ларисе, крепко сжав кулаки. — Идем к Лешке, спросим. Наврала — влеплю!

— Драться хочешь? У кого спрашивать будем? — попробовала улыбнуться студентка. — Все уехали, а тебя Александр Савельевич на канаву не отправил. Выходит, на Хауте без тебя обойдутся.

Мои кулаки разжались. Пальцы стали ватными. По щекам покатились слезы.