Где-то есть ты…

Саша открыл балконную дверь и пропустил меня вперёд. Меня сразу испугало первое ощущение: казалось, что меня сдует ветром, потому что балкон был не застеклён. Замерев у самого бортика, я не решалась даже посмотреть вниз.

– Я держу тебя, не бойся, принцесса, – он взял меня за руку, а другой придерживал за талию, – попробуй перегнись, только осторожно.

– Господи, как красиво! И жутко страшно одновременно! – Держась за Сашку, я боязливо озиралась по сторонам. – Саш, это же просто чудо, но как ты здесь живёшь? Одно неловкое движение – и можно сорваться вниз.

– Ева, к этому быстро привыкаешь. И я давно не боюсь. У нас был кот, он тоже не боялся, но однажды упал вниз, и мы долго горевали. С тех пор никого не заводим. Вот так! – Он пожал плечами.

– Жалко, – я повернулась к нему, вцепившись футболку, как тонущий хватается за спасательный жилет, затем подняла глаза и посмотрела на него: – И, кстати, мне пора идти.

– Ну вот… – Он надул губы, помогая мне выйти с балкона.

Одевшись, я ждала, что, может быть, на прощание он меня всё-таки поцелует, но ошиблась.

– Пока! – Я топталась на пороге, готовая выйти.

– Пока… – Он подошёл и крепко обнял меня на прощание.

При выходе я бросила на него игривый взгляд, Сашка же одарил меня настоящим застенчивым, милым, восхищённо-влюблённым взглядом и закрыл дверь.

Прыгая через две ступеньки прямо на каблуках, я ликовала и радовалась. Сжимая руки в кулачки, поднимала их к небу и благодарила Бога за то, что моё чувство на сто процентов взаимно! И-и-и-е-х-у!

26 апреля 2009 года

Я стояла в проходе между кухней и залом ресторана, облокотившись на стенку. За моей спиной будто целый оркестр играл на кастрюлях какой-то безумный фокстрот. Двери то открывались, то закрывались по мере появления поваров и официанток. Я за время своей работы успела привыкнуть к этому звуковому сопровождению и суете, они даже стали мне родными. Санитарная проверка и визит ресторанного критика были позади, а значит, можно было ненадолго расслабиться.

Через окошечко в двери я наблюдала за залом ресторана. С наступлением весны людям захотелось посидеть подольше. Ковыряя вилками в тарелках, они сидели, болтали и лениво потягивали всевозможные напитки, наблюдая за прохожими в окна. Меня, конечно, раздражало, что они сидят так долго, заплатив так мало, ведь именно из-за таких посетителей и приходилось закрываться на полчаса позже обычного времени. Но я себя успокаивала тем, что они проводят время именно в моём ресторане, а значит, банкротство нам пока не грозит.

Я налила себе кофе, тиснула конфетку прямо с подноса кондитера Кати и устроилась в углу. Мне всегда нравилось наблюдать за рабочим процессом, смотреть, как сосредоточенно и усердно кто-то из моих поваров колдует над блюдами. Сегодня я молчала, потому что когда на кухне не бывает Мити, я обычно наслаждаюсь своей внутренней тишиной и размышляю.

Наташка, второй шеф-повар, испугала меня, подкравшись с кусочком пиццы.

– Ты, наверное, по ночам совсем не спишь, – она протянула мне тарелку с лакомством, – с самого утра уже на работе, да ещё и в свой выходной.

– А что, заметно? – Я скорчила моею и рассмеялась.

– Нет, хорошо выглядишь. Просто жалеем тебя.

– Спасибо. Я тут у вас душой отдыхаю, чтобы вконец не свихнуться от бумажной работы.

– Да, кстати, мы тут все хотели тебе кое-что сказать… – Она повернулась к остальным. – Ребята! Три-четыре!

– С днём рождения! Поздравляем!!! – Все повара и официанты слили свои громкие голоса воедино.

Мне пришлось встать и раскланяться. Все окружили Глеба, который нёс большой торт, похожий на гигантское тирамису. Он поставил его на стол возле меня. Сверху белой шоколадной глазурью в окружении завитков и сердечек было выведено «ЕВА». Невероятно красиво и трогательно. Я захлопала в ладоши.

– Спасибо, дорогие мои. Я не ожидала, мне очень приятно. Давайте все попьём чаю с тортом?

– Нет-нет, Ева Евгеньевна, – Глеб взъерошил волосы, – это вам. Берите его с собой, празднуйте. Мы специально навынос его подготовили, чтобы вы угостили своих друзей сегодня.

– А здесь ещё есть пирожные, – подхватила Катя, – давайте попьём чай с ними?

– Тем более что посетителей пока не так много, – выступил за эту идею молодой официант Витя.

– Хорошо, давайте! – Я сдалась и махнула рукой, приглашая всех к столу.

Все работники засуетились с чашками и кипятком. Мне захотелось помочь, и я принесла поднос с пирожными. Настроение явно пошло в гору.

– Кстати, о деле, – Наталья по-деловому скрестила руки на груди, – вся еда готова. В меню сегодня…

– Не надо, Наташ, – я толкнула её в бок, – и так всё видно по разноцветным пятнам на твоём белом фартуке: где паста, где лазанья, а где суп с фасолью! А если глянуть на Катьку, можно увидеть, что у нас на десерт, у неё же весь фартук в шоколаде!

Мы дружно расхохотались.

– Мне сегодня уже передавали пару комплиментов за первое блюдо. – Она покраснела и шутливо задрала кверху нос.

– Молодец! Вы все меня только радуете, тьфу-тьфу! Дай пять!

Она звонко шлёпнула меня по руке, отчего даже, отдёрнув, пришлось ею потрясти.