– Добрый день, мессир, – обратился к нему тот.
– Добрый, – не очень-то и вежливо ответил ему Старс. Затем кивнул головой в направлении двери в свой кабинет, при этом заметив засверкавшие любопытством глаза девушки, сидящей у стены за столом.
– Не смей, – сказал он ей, проходя мимо.
– Да я и не думала, – пролепетала она, потупив взгляд.
«Да, как же…» – прокомментировал про себя услышанные слова Старс, зная ее характер. А поэтому, как только дверь за ним закрылась, он поставил полог молчания, а потом, что-то прикинув, вообще включил полную защиту комнаты от визуального и магического наблюдения.
Неторопливо подойдя к своему креслу, он постоял несколько минут, глядя в окно, на уже успокоившуюся толпу сейчас что-то мирно обсуждающих студентов, и на какого-то молодого студента, который очень бурно и увлеченно в этот момент что-то рассказывал одному из стихийников.
«Интересно, о чем у них идет такой оживлённый спор», – отстранённо размышлял ректор, всеми силами стараясь отдалить момент предстоящего разговора. И не потому, что ему был неприятен стоящий позади него хуман, нет. Он не хотел возвращаться к воспоминаниям, связанным с ним и такими, как он. Но приемный отец попросил его о разговоре с ними, и отказать ему он не мог.
А поэтому он повернулся к своему гостю и спросил:
– Грах, не ответишь, почему глава одного из кланов вампиров и самый опасный убийца Лароса подрабатывает обычным курьером?
Старс не ошибся. Хоть хуман, стоящий перед ним, сейчас и не напоминал того опасного вампира, о котором шла речь, но ректор точно знал, кто находится перед ним. Слишком хорошо он был знаком с этим конкретным вампиром, в частности, и воинами клана Теней, лучшими убийцами континента, а возможно и всего мира. Он знал, куда и как необходимо смотреть.
Их он бы узнал всегда. Слишком многое его связывало с ними, с его бывшими подчиненными. Его случайно ставшим родным кланом.
Вампиры, такие, как стоящий перед ним, и совершенно другие, похожие и не похожие на него. Простые, высшие и маги. Патриархи и бойцы. Обычные члены клана и его приемные дети.
Странная и необычная раса. Одна из немногих, появившихся в мире самостоятельно, а не в результате экспериментов, проводимых Древними. Раса, которая в результате неизвестного катаклизма была вынуждена кардинально изменить свою суть и сущность. Раса, научившаяся чувствовать энергию жизни и кровь живых существ. Раса, для своего выживания не нуждающаяся ни в слухе, ни в осязании, ни в зрении, ни в обонянии. Раса охотников. Раса убийц.
Кем они были раньше, не известно, но внешне они неотличимы от хуманов, особенно северян. Только несколько более светлокожие. Сказывается привычка обитать во тьме и сумраке, привычка избегать солнечного света. Но это не из-за солнца как такового, оно для них не опасно, как думают многие, оно просто очень неприятно для их сверхчувствительных глаз.
Это была раса, любой потомок которой становится вампиром, независимо от того, кем были его родители, главное, чтобы один из них нес в себе измененную кровь детей ночи, как их еще иногда называли.
И эта их черта была очень похожа на хуманов, которые тоже могут иметь потомство совместно с любой расой разумных, обитающих в мире. Но, как у всех долгоживущих, дети рождались у них очень редко, даже реже, чем у эльфаров. И поэтому за воспитание и безопасность своего потомства ответственность нес весь клан.
Никто и никогда не оставит ребенка в беде, это Старс узнал на собственном опыте, и такое отношение к семье он впитал с тех пор, как начал осознавать себя, а возможно, еще и раньше.
Их боялись и ненавидели. Их называли убийцами или убийцами магов, иногда о них говорили как о ликвидаторах, но за глаза всегда именовали «кровососами». Правда, это было всеобщее заблуждение, о котором знали лишь избранные. Они не пили кровь. Они были магами, поголовно, магами крови. Сильными и слабыми. Это единственная школа, которой владели вампиры.
Кровь им необходима как источник энергии. И не важно, чья она будет. Хумана, эльфара, гнома или какого-то животного. Даже того же вампира. Ценность крови определялась вырабатываемой и получаемой на ее основе энергией для создания и активации магических плетений и поддержания функционирования их особых свойств.
Мало кто догадывался, что по своей энергетической ценности кровь обычного домашнего хряка ценилась вампирами много больше, чем кровь того же хумана, например, но несколько ее тонн могла заменить единственная капля крови дракона или некоторых магических тварей из Леса. Поэтому они были постоянными клиентами артелей рейнджеров и поисковиков, которые регулярно приносили трофеи из Леса, в том числе и живые.
Они также использовали простую пищу для восполнения обычной энергии тела, однако для применения своей сверхреакции и силы или использования магии и преобразований тела им нужна была особая энергия, которую они могли получить лишь из крови живых существ.