Где-то там, за неведомыми тропами, есть другая жизнь

От увиденного у принца глаза выпучились из орбит. А у отца Полявия аж челюсть отвисла, и он, от потрясения вспомнив русский язык, перекрестился и пробормотал:

– Свят, свят! – и покрепче стиснул свой нательный увесистый крест.

– Ну ты и впрямь изменила внешность, – принц все ещё пялился на Нюсю, – если б не знал голос, вовек не догадался!

Тут, сидевший на плече у отца Полявия грач, покосился на Нюсю и недоверчиво произнес.

– Дрру-жба?

– Да Гешенька, дружба, это я Нюся, – ответила и протянула руку, чтобы погладить грача. Тот сначала даже отшатнулся, но узнав по голосу, разрешил себя погладить.

– Во, даже птица от тебя шарахается! – рассмеялся Карл. – Где же такая мода?

– Да есть далеко одно место! – вздохнула Нюся. – Ладно поехали в столицу. Я готова.

Глава 7

В столицу приехали за полночь. Расположились недалеко от дворцовой площади в престижной гостинице, благо золото имело свой вес везде. А в столице даже ночью все сверкало и переливалось всеми красками. Наутро было объявлено о возвращении всех участников состязания. Королевичей и принцев соберут опять на дворцовой площади, и они смогут похвастаться добытыми предметами. И ожидать, кого царевна из них выберет. Наивные.

Перед завершением своего задания Нюся была, как никогда, только на нем сосредоточена и серьезна. За поздним завтраком сидела задумчивая, невпопад отвечая на вопросы принца.

– А не хочешь принять мое приглашение, и отправиться с нами в королевство, – спросил уже напрямую Карл, видя, что его тонкие намеки об этом она не воспринимает.

– А мне ещё необходимо закончить одно дело, – Нюся подняла на принца взгляд, – и тем более, вам лучше отправиться домой одним. Тут скоро будет твориться такое, что и помыслить невозможно.

– А с тобой нельзя? – Карл был как-то непонятно настойчив.

Другая бы на её месте все бы поняла, но мысли Нюси в этот момент были далеки от романтики, сосредоточившись на плане.

– Со мной опасно будет, – Нюся в очередной раз посмотрела на принца и отца Полявия, – но вам большое спасибо за компанию, и что помогли до столицы добраться.

– Пожалуйста, – сник Карл.

– Сюр ле фемм, – пробормотал наставник принца.

– Я действительно очень вам всем признательна, но здесь меня ждет дело, исполнить которое я поклялась своему деду, – чуть не со слезами на глазах, проговорила Нюся.

– Так позволь нам помочь? – ещё раз попросил Карл. – Я не могу, и не хочу тебя оставлять, потому что…ты мне дорога…очень…стала.

– С этим я должна справиться одна, но на дворцовую площадь пойдем вместе и, если получится, во дворец, – Нюся специально говорила четко и твердо, чтобы донести до принца свою мысль, что придется расстаться. Хотя где-то внутри себя самой она понимала, что ну совсем не хочет расставаться с этими нежными голубыми глазами.

– Я понимаю, – тихо произнес Карл. – Мы проводим тебя во дворец, а потом уедем, потому что никто здесь меня не будет больше удерживать.

– Так уж и никто, а царевна? – горько усмехнулась Нюся. Ну вот зачем она бередит и себя, и его.

– Ты не слышала меня? Царевна мне и даром не нужна, – Карл поднялся и направился к выходу из гостиницы.

Нюся вздохнула и тоже пошла вслед за ним. Отец Полявий догнал их уже подходящими к площади.

Народу днём на площади было тьма тьмущая. А как же такой балаган будет устроен опять. Сначала праздничное представление, скоморохи, акробаты, жонглеры на проволоке. А ближе к вечеру принцы и королевичи выстроятся в ряд перед балконом царевны, она выйдет и, вот будет умора, опять всем откажет. И они, посрамленные, поедут восвояси. А предметы, добытые непосильным трудом и в приключениях, она заберет для своих нужд. Царь опять осерчает, будет грозиться заточить её в башню. Да все опять обойдется, до следующего года. А в завершении, опять же для народа, фейерверк.

Но сегодня не учли один непредвиденный элемент действа – Нюсю.

Она для похода во дворец смыла с лица всё накрашенное и осталась как есть, все равно в такой толпе никто на неё и смотреть не будет, взгляды обращены на царевну.

Однако как она ошибалась. Когда принцы и королевичи выстроились перед балконом и царевна на него вышла вместе с царем, взгляд царевны-ведьмы четко нацелился именно на Нюсю, которая стояла рядом с наставником принца, а тот в свою очередь немного позади Карла. Царевна долго смотрела на Нюсю, потом повернулась и прошептала что-то на ухо царю. Царь-батюшка подозвал стражу и направил её прямиком к принцу. К её принцу. У Нюси глаза сузились от гнева. Что задумала эта мерзавка. Но оказывается их всех вместе пригласили во дворец. Всех. Удача пока была на стороне Нюси.

Когда они проходили во дворцовые ворота, по площади разносился обреченный гул отверженных принцев и королевичей. И восторженные вопли народа. Нюся перед тем, как войти в ворота, кинула взгляд вверх на башенку слева, там на шпиле примостился её верный грач Герандий. Нюся подумала про себя, что хорошо это, будет кому весточку деду отнести, если что не так пойдет.