Где-то там, за неведомыми тропами, есть другая жизнь

Пока ехали горной тропой Нюся обдумывала слова принца. А ведьма то хитра. Не сидела без дела эти три года. Силы накапливала. Как проклятье то её и в этом мире сказалось оригинальным методом. Здесь в основном мальчики рождались, оказывается. А она одна единственная такая царевна. Сначала влюбляла в себя королевичей да принцев, задачу им ставила натаскать ей волшебных ингредиентов для её целей. А потом отказывала всем. И подпитывалась их страданиями и любовным горем. Но ничего, если доберется Нюся до ведьмы, а она доберется, то дедов план сработает. Нюся готова к битве, не на жизнь, а на смерть. Главное, чтобы с её принцем ничего не случилось. Нюся и не заметила, что начала думать о принце, как о своем.

Вскоре, преодолев горы, они спустились на широкую равнину. Это и был озерный край. Действительно был. Когда-то.

Единственная русалка жила в озере около деревни, но народ деревенский отвел ручей, что втекал в озеро и наполнял его чистой проточной водой, под свои нужды, чтобы на поля вода текла. Поля то из-за нехватки дождей и солнца практически и не родили посевов. Вот люди, как могли, и выходили из положения.

В этой деревне решили остановиться на ночлег. Лошади устали, надо было дать им отдых и покормить. Да сходить на озеро, к русалке, попросить чешуйку с хвоста.

Оставив лошадей около постоялого дома, и отца Полявия с грачом следить за ними, Нюся с принцем отправились к озеру.

Озеро представляло плачевный вид, русалка, растеряв былую красоту, пристроившись на камне, уныло расчесывала гребнем свои когда-то роскошные волосы. Нюсе стало аж жалко её о чем-то просить. А принц галантно обратился к русалке с вопросом:

– Глубокоуважаемая, эм, госпожа русалка, что в такой печали сидите, аль обидел кто?

Русалка перевела взгляд больших грустных глаз на принца и немного оживилась, а то, мужчина появился в поле зрения, да хорошенький такой.

Нюся медленно подошла и встала рядом с принцем, да ещё и за руку взяла, ненароком показывая, что ей тут не светит. А принц и не возражал. Поднес Нюсину руку к губам и поцеловал. А после опять к русалке обратился:

– Можем ли мы помочь вам в вашем горе?

– Можете, что ж, можете помочь, староста деревни этой весь ручей отвел от озера на свои поля, а озеро мое гибнет и я вместе с ним, – пытаясь выглядеть кокетливо, ответила русалка, – если б удалось вам обратно все вернуть, и уговорить старосту, я бы благодарна бы была, – и так на принца ресничками своими затрепетала, что Нюся чуть не расхохоталась. Усохшая, почти лысая, а кокетничает. Русалка, одним словом.

Нюся и принц пообещали спасти озеро. Вернулись в деревню и сразу, захватив по пути отца Полявия, отправились к дому старосты. Дом у старосты выглядел богато, с резьбой на окнах, с палисадником, а в нем уже отцветали хризантемы.

Дверь дома была плотно закрыта, а окна занавесками завешаны.

Нюся подошла к двери и хотела постучать в неё, но передумав, сделала незаметный пасс рукой и дверь распахнулась. Она, стоя на пороге поздоровалась и позвала старосту. Тот возник около покосившейся двери и заорал на всю деревню.

– Ведьма! Убирайся отсюда, ведьма!

Нюся вообще опешила от такого приема, и почему это староста решил, что она ведьма, с чего. Но не успела ничего даже сказать, как мимо нее проскользнул отец Полявий и налетел на старосту.

– Не ведьмя, а чаровница, вот те крест! – и, вынув нательный крест, осенил им с размаху и от души старосту по лбу.

Староста от такого аргумента окосел, глаза его сошлись у переносицы, и он глубоко задумался. Нюся укоризненно посмотрела на отца Полявия, а он пробормотал “миль пардон” и спрятался принцу за спину. Когда староста пришел в себя и в эту реальность, то видать от крестного осенения у него в мозгах все встало на место, и он спокойно уже пригласил их войти в дом. Там он выслушал Нюсино предложение, что она может амулеты ему заговорить на дождь, что всегда будет над полем, когда необходимо, но ручей надо вернуть обратно, чтобы в озерцо тек. Иначе русалка в их озере вымрет как вид. Староста согласился собрать народ на перекопочные работы завтра с утра. Довольные сделкой все разошлись по своим делам. Нюся, вернувшись в постоялый дом, взялась заговаривать амулеты, а принц с отцом Полявием пошли проведать лошадей. Вечером все собрались вместе, заказали сытный ужин, и после устроились на ночлег.

Утро возвестило просыпающийся мир громким многоголосьем, перестуком лопат, руганью мужиков, которые понять не могли зачем опять их заставляют тут закапывать, там раскапывать. Но со старостой никто спорить не стал и вскоре, после обеда, дело было закончено. Ручей полноводно понес свое русло к озеру, там русалка резвилась и плескалась в его водах, довольная жизнью, которая стала налаживаться.

      В благодарность, русалка дала принцу чешуйку со своего хвоста. Да ещё, пользуясь отсутствием Нюси, бесстыдно зазывала навещать её, когда будет он в этих краях. Принц, как галантный кавалер, кивнул, но словами обещание не вымолвил, мало ли. А потом у него были совсем другие планы.