Где-то у Проциона

К счастью до серьезного обсуждения этой идеи дело не дошло. И Земля и Мияги вовремя вспомнили о самолете в комплекте оснащения "Пегаса". Это была легкая двухместная машина, предназначенная как раз для экскурсии на Северный Полюс. Ну был вот такой бзик у одного из пегасовских туристов… Два дня тащиться – с промежуточной посадкой для ночевки! – на Северную Полярную шапку. Потом еще столько же обратно… С риском не то что не взлететь каждый раз – но даже и не сесть на неподготовленную площадку… Автор этого сумасшедшего прожекта всерьез собирался установить на полюсе национальный флаг и оформить это дело в качестве заявки в книгу Гиннеса…

Обтянутый майларом каркас из алюминиевых труб. Два слабосильных двухцилиндровых мотора с винтами. Максимальная скорость сто десять, максимальный потолок шестьсот, размах крыльев двадцать метров… Под крыльями две натуральных цистерны с запасом топлива… Конструкция больше всего походила на огромного нескладного комара-переростка – как его? Карамору, вроде? – и содрогалась от легкого постукивания по любому месту.

Не говоря уже о желании в нее залезть… Кабина открытая. Удобств никаких. Приборов – минимум. Как на заре авиации.

Но, тем не менее: это эфемерное сооружение действительно могло долететь до полюса и вернуться!

2

По проекту База была сооружением немаленьким. Четыре комплекса: производственный (нанозавод), технический, жилой, научный – связанных между собой крытыми переходами, из нескольких куполов каждый.

Но это – по проекту. Сейчас же, с момента высадки, были собраны только нанозавод и часть техслужбы. Та, где располагалось местообитание андроидов. Один большой купол и один маленький недостроенный. И с воздуха они смотрелись… Как-то одиноко. Хотя с высоты в полкилометра угловой размер двух построек получался порядка тридцати градусов – то есть весьма приличным.

Тем не менее… Два белых купола на фоне унылой грязной равнины. В косом закатном освещении… И – что хуже всего – полное отсутствие хоть какого-нибудь шевеления вокруг.

Что для незавершенного служебного купола было, по крайней мере, странно…

Самолет, наклонив одно крыло к земле… в смысле к марсу! – неспешно описывал круги, вибрируя всей своей майларовой "кожей" как туго натянутый парус.

Внешне строения выглядели неповрежденными. То есть, никаких проломов, дыр, погнутых балок – все в исправности.

– Ну что, садимся? – сказал Вадим.

– Да, – ответил Тимур односложно.

Он был мрачен. Час назад, на подлете, выяснилось, что локальная радиосвязь не работает: на всех диапазонах гудела, как безнадежно запутавшийся в траве шмель, мощная помеха. Кто ее поставил и зачем – было непонятно. Пришлось перейти на резервный ИК-канал, предусмотренный в скафандрах. В результате – разговаривать можно стало только в пределах прямой видимости. И то не далее десятка метров. В сложившейся ситуации, мягко говоря, не лучшая подробность. Да и после ставшей уже привычной возможности общаться на расстоянии в километры возврат к практически человеческой дальности совсем не радовал.

– А вон пара киберов… – сообщил Тимур. – Черт, что там? Не пойму…

– Где?

Тимур показал рукой.

Вадим вгляделся. Между двумя торосами в километре примерно выделялись два белых пятна с отсверкивающими головами. Вадим дал увеличение и, пока самолет не повернулся на слишком большой угол, успел рассмотреть что-то лежащее между неподвижно стоящими стройботами. Вот правда что – понять было нельзя. Вроде бы белое. Размерами с человека.

– Вот что… – процедил Саитгиреев, выводя машину из виража. – Пока я сажусь – достань и заряди пистолеты… И будь готов стрелять.

– Если можно – сядь поближе к куполам, – попросил Вадим, изгибаясь почти в "мостик", чтобы просунуться в закабинный отсек – там был багажник.

– Да понятно… – отозвался летчик. – Но уж как получится…

Ну, в общем, получилось. Тимур опустил огромную, похожую на бабочку машину почти вертикально – на парашютировании – всего в полусотне метров от недостроенного купола технической службы. Принимая во внимание размеры самого самолета это было вообще чуть не в яблочко. Тимур быстро, как смог, выпрыгнул из кабины и разбросал и натянул в четырех направлениях тросы со специальными "ежами" на концах – якоря. Вкручивать штопора в марсианских условиях было совершенно мартышкиным занятием. Широкие же пластины, усеянные множеством острых крючьев, вполне уверенно держали самолет на месте при несильном ветре. Наподобие гигантских "репейных замков"-"залипов".

А уже при среднем не помогла бы вообще никакая привязь, так что и стараться было нечего…

Вадим все это время стоял, озираясь по сторонам, держа наизготовку в руках "трехствольный обрез" с пристегнутым прикладом-мачете, а второй такой же – на ремне через плечо.

Но все было спокойно.

– Готово… – подошел Тимур, отряхивая руки от прилипчивой марсианской пыли. – Ну что – теперь я тебя прикрываю? Ты переводчик огня на что поставил?