Где-то во времени. Часть первая.

Это была широкая бронемашина, которая могла показаться вполне приземистой, учитывая общие габариты. Тусклого света открытого десантного отделения хватало только для того, чтобы выделить мощные двойные задние колёса, на подобии камазовских, только значительно больше и с причудливым протектором. За ними виднелась ещё одна пара таких же. Освещаемая часть борта была выполнена под наклоном и обварена какой-то тонкой решёткой. В верхней части виднелись небольшие лючки. Я мало чего знал о устройстве военной техники, но помню в детстве очень любил разглядывать журнал «Советский воин», где часто публиковали разрезы тогдашних образцов. По аналогии с БТР я догадался что это лючки для ведения огня из стрелкового оружия. Так что «Тигр» выглядел очень грозно, внушая лёгкий страх агрессивными линями и массивной бронёй. От всего этого нервное предчувствие усиливалось ещё больше. Ведь вся эта мощь и толстая броня не смогла уберечь бойцов, чьи тела мы только что сложили на землю.

— Кадеты, смирно! — раздался за спиной голос Седого.

Вояки из нас были никудышные, поэтому мы просто сделали шаг вперёд, нелепо поглядывая друг на друга в попытке изобразить некое подобие строя.

За всеми этими делами я абсолютно потерял капитана из виду. Кажется, он уходил в сторону «особняка». Сейчас же он нёс большой цилиндрический предмет, размером с половину бытового газового баллона, плотно прижимая его к себе обоими руками. Автомат болтался вдоль тела, с характерным звуком постукивая по ноге.

Вояка вошёл в тускло освещаемую зону, и я наконец-то смог разглядеть его лицо. Судя по всему, лет ему было примерно столько же, как и сержанту. Небольшой нос с сильной горбинкой и тонкие губы. Широкий овал лица и сильно выпирающие вперёд скулы. Такие же острые и скошенные, как элементы брони «Тигра». На бледной коже виднелись следы какой-то чёрной копоти и мелкой кровяной взвеси, в которых стекающий пот оставил светлые канавки. Капитан также был гладко выбрит, а из-под странной каски мерцали белые, короткостриженые волосы.

«Так вот почему „Седой“, — подумал я. — Видимо над позывными действительно никто особо не заморачивался...»

— Копыто, возьми закрывашку. Закрепи, как положено.

— Так точно, — быстро ответил сержант, выскакивая из десантного отделения.

— Кадеты, слушать внимательно, — продолжил Капитан, передавая цилиндр. — До основного пробоя осталось двадцать восемь минут. Я не знаю, что за путаница с командами произошла, но очевидно, что вы не из нашего сектора, и вас здесь вообще быть не должно. Позже разберёмся кто у вас этой хренатнёй занимается и как вообще такое случилось. Приоритетная задача — заткнуть пробой, или этот мир будет поглощён. С ремехами вы уже сталкивались и остались целы. Это хорошо. В других обстоятельствах я бы вас задержал, и сдал куда надо, до выяснения. Но сейчас каждый ствол будет на счету...

В глубине броневика раздался резковатый звук, с которым сержант поставил заряд в нужное место, после чего послышались щелчки каких-то фиксирующих приспособлений.

— Кадет Вишняков, как рука?

— Да... — протянул Вовка ещё раз покрутив ей в воздухе. — Нормально. Будто и не было ничего.

Капитан кивнул.

— Итак, слушайте боевую задачу: выдвигаемся в зону пробоя. Устанавливаем закрывашку на взвод. Вы обеспечиваете прикрытие. Потом отходим на безопасное расстояние, отстреливаем всё, что движется, ждём срабатывания. Зачищаем сектор. Вопросы?

— Может мы на своей? — Гарик кивнул в сторону Боливара.

— Нет, — отрезал Седой. — Грузитесь в «Тигра». Копыто выдаст всё необходимое. Быстрей, кадеты, чего встали?

Вояка выразительно на нас посмотрел. Прежде чем я успел что-либо сообразить, ноги сами понесли в сторону бронетранспортёра.

— А ну быстрей, чтоб вас! — хрипло прикрикнул Копыто, рывком затаскивая каждого внутрь.

Я бросил быстрый взгляд в сторону «особняка», который практически растворился в ночной тьме. Я не знал, что сейчас делает Нат и слышала ли она всё то, о чём говорил капитан. А если слышала, то какова была её реакция? Впрочем, сейчас был не самый подходящий момент, чтобы пытаться во всём этом разобраться. Как и думать о том, что мы, скорее всего, больше не увидимся.

Почему-то я абсолютно неуместно вспомнил горячий жар её губ, обхвативших разрезанный палец. «Антон, чёрт тебя дери! — укоризненно воскликнул внутренний голос. — Нашёл время! Впрочем, все же интересно, что это было... Видимо мы так и не узнаем».

— Давай, давай! — сержант схватил меня за отворот обдергайки и рывком втянул внутрь несмотря на то, что я уже поставил ногу внутрь открытого отделения.

Куртка натянулась и где-то подмышками глухо затрещали швы. Подошвы кроссовок заскользили по полу, перемазанному кровью, и я быстро плюхнулся на одно из свободных сидений, схватившись за свисающие ремни амуниции.