Где ты, Маленький 'Птиль'

Он, улыбаясь, глядел на меня, немного склонив голову набок. Потом положил мне руку на плечо и, увидев, что я стесняюсь, сам положил мою руку на плечо себе.

-- Спасибо, мальчик, что ты спас девочку-политорку и дочь уля Ори-ка, -- сказал он. -- Пойдем, я покажу дом Латора.

Ему пришлось вернуться немного назад, и наконец он указал мне дверь парадной:

-- Верхний этаж, правая сторона.

-- Спасибо и извините меня, -- сказал я. -- Извините.

На лифте я поднялся наверх, на правой двери стояло: "Латор, гелл". Я растерялся, потому что никакого видимого звонка не было. В нерешительности я взялся за ручку двери, раздался звук нежной флейты, тут же дверь распахнулась -- передо мной, улыбаясь, стоял Латор.

-- Это очень поздно, Латор? -- спросил я.

-- О, уль Митя! -- сказал он, обняв меня за плечи, и ввел в квартиру. Я ощутил, какая она маленькая. -- Прости, я приму тебя на кухне, жена Лата спит и дочка Мики -- тоже. Мики слегка ударилась и ушибла крыло, играя в пятнашки над нашим домом.

Какой-то ком подкатил у меня к горлу, когда я представил себе маленькую птицу-девочку Мики, летающую над крышей дома под искусственным небом, а точнее -- под полом, под землей.

-- Уль Латор, -- сказал я тихо, садясь в маленькой кухоньке. -- Вам поклон от уля Орика, Пилли, моего папы и -- уля Алурга.

-- Ты был там? -- спросил он. -- Как Алург?

-- Да, -- сказал я, -- удалось побывать. Алург в порядке.

-- Спасибо, -- сказал Латор. -- Я внимательно слушаю тебя.

-- Латор, где вы работаете? -- спросил я. -- Если не секрет.

-- В Селиме, на заводе, -- сказал он. -- Маленьком.

-- Вы были когда-нибудь на Тилле первой или второй?

-- Приходилось. Я работал там. Нас, чернорабочих, иногда перебрасывают с места на место.

-- Скажите, -- спросил я, волнуясь. -- А буквально на днях вас не пошлют туда?

-- Нет, -- сказал он. -- Но через два дня полет туда состоится, некоторые, самые бедные политоры, согласились. И летят геллы. Один мой приятель-гелл сможет заболеть, и я заменю его, если тебе это надо: в Селиме работа менее срочная.

-- Да, мне это очень-очень нужно, Латор, -- сказал я. -- У вас есть большая сумка, вот такая! -- показал я.

-- Найдется. Сумку, мешок -- найдем.

-- А это не будет странным, что вы с такой сумкой?

-- Нет, не будет. На Тиллах есть в лесу целебный корень, его настой хорошо восстанавливает мышцы крыльев и рук...

-- А время отдыха на Тилле вам дают?

-- Да. Мы едим и собираем корни.

-- Я бы полетел с вами... Но... сами понимаете.

-- Я все сделаю, уль Митя, -- сказал Латор. -- Не волнуйтесь.

-- Послезавтра я зайду к вам вечером, можно? -- спросил я.

-- Конечно. Если вдруг меня не будет, все коротко передай Лате. Ближе к ночи я прилечу к тебе. Криспы не такие уж умные, верно?

-- Я не разобрался, -- сказал я. -- Не успел.

Улыбнувшись друг другу, мы простились. На секунду я остановился и спросил:

-- В Селиме есть городские коммуникаторы, телефоны?

-- Да, несколько. Городок маленький.

-- Вы не замечали, часто ли звонят по нему политоры?

-- Редко. Я ни разу не видел.

-- Если увидите, и не раз, одного политора, сообщите Алургу его вид.

-- Понял, -- сказал он.

... На улице я почти столкнулся с Ориком, папой и Пилли. Быстро мы дошли до лестницы наверх, поднялись, сели в машину, Орик взлетел, рванулся еще выше и погнал ее на предельной скорости куда-то вбок, город быстро исчез. Орик нажал кнопку коммуникатора, и я сел к нему поближе.

-- Слушаю.

-- Долгой жизни, -- сказал Орик. -- Три политора из ваших, любой, могут добрести, охотясь, до соседнего селения. У них нет коммуникатора, и они звонят родным в Тарнфил по автоматике. Хотел бы я увидеть их лица...

Секунду. -- Орик кивнул мне, и я шепотом сообщил ему свою просьбу. Он хлопнул меня по плечу и снова заговорил: -- У меня заболел довольно бедный друг, нельзя ли ему устроить немного бесплатной корабельной кормежки?

-- Думаю, да, вполне. На сколько дней пищи ему надо?

-- Сообщу позже. Долгой жизни. -- Орик отключил аппарат.

-- Латор, -- сказал я Орику, -- бывает часто в Селиме. Я передал ему, что в автоматах связи могут быть подозрительные типы, их надо запомнить. Орик обнял меня.

-- Он политор какой-то, -- смеясь, сказала Пилли. -- Вроде маленький мальчик, а сам...

-- Орик, -- сказал папа. -- Митя точно себя ведет или это может стать помехой?

-- Сверхточно! Вы что, плохо знаете своего сына?

-- В этой области -- вовсе не знаю.

-- Странно, -- сказал Орик. -- Это всего лишь навсего область ума и доброты. Сколько топлива и какого тебе надо? -- спросил Орик.

-- Я должен узнать все завтра или послезавтра.

-- Узнаешь и сообщишь мне. Остальное мы наладим быстро.

-- Пилли, -- сказал я, -- в вашей лаборатории есть компьютер -- я мог бы посчитать у вас?

-- Надо подумать, -- смеясь, сказала Пилли. -- Ты можешь его сломать.

-- Вы будете рядом, -- сказал я. -- Я без вас не обойдусь!

-- О, какая честь! Договорились.

-- Что-то вырисовывается у тебя? -- спросил папа. -- Да?!