Где ты, Маленький 'Птиль'

-- Мы очень признательны вам, -- сказал Рольт Олифу и Кирсту. -- Более изысканно и длинно я вряд ли смогу выразить вам нашу благодарность. Что же дальше? Разумеется, вы уже не пленники, вот ваша машина и ваш пилот. Вы можете лететь. Это не мое дело, но, вероятно, квистору вы скажете, что задание выполнено, и он вам поверит. Возможно, после Горгонерр получит сведения, что линия вновь не в порядке и вновь пошлет вас. Вы либо сыграете с ним снова в эту же игру, либо, простите меня, вдруг воткнете в землю новый передатчик, а мы, зная, где это возможно, и уже умея отыскивать передатчики, вновь его уничтожим. Такая вот игра. Но мы искренне благодарны вам, а я рад, что указал вам на ваши заблуждения и ложь квистора, в которую вы поверили. Вы можете побыть с нами и перекусить или можете лететь: вы -- свободны.

Олиф сказал:

-- Мы тоже вам благодарны. Важно, что мы узнали, что занимались вовсе не тем, чем бы нам хотелось. Мы благодарны вам, хотя, честно говоря, что-то в душе у меня перевернулось и не скоро успокоится. Я не герой и не хочу оказаться за решеткой только потому, что скажу квистору в глаза, что знаю, как он водил нас за нос, и никогда бы не согласился заниматься машиной и передатчиками против геллов. (Кирст кивнул.) Но продолжать игру с квистором, делая вид, что все в порядке, -- не в моем духе. Да и не в духе Кирста, я думаю.

Рольт сказал:

-- А перейти в отряды повстанцев -- это мысль для вас абсолютно новая, а решение, возможно, неприемлемое. Но я не осуждаю вас.

-- Да, это сложная для меня мысль, -- сказал Олиф, -- она лишь Мелькнула у меня в голове -- и ушла. Однако не знаю, как у Кирста, но у меня есть склонность, сказав "а", сказать и "6".

-- То есть? -- спросил Рольт.

-- Я, уничтожив передатчик и желая геллам свободы, практически замахнулся на саму идею, на саму машину. Мы думали с Кирстом, что у нее иное назначение. Не скрою, у меня, может, не хватит духу и смелости уничтожить главную машину, но я не против того, чтобы вы узнали, где центр этой затеи и где эта машина, главная. Ты как, Кирст?

Кирст снова кивнул. Я видел, как Рольт положил им свои огромные лапищи на плечи и сказал:

-- Я не имею права желать от вас столь многого, позвольте, я сам скажу, где она, эта гадина, а вы меня поправите.

-- Давайте, -- сказал Олиф.

-- Она в Тарнфиле, -- сказал Рольт.

Кивок согласия.

-- В квистории.

Тот же кивок.

-- Дверь тайная, скрытая и без всякой надписи.

Кивок.

-- Сама эта дверь -- в кабинете квистора.

Энергичный кивок.

-- А дальше -- варианты. Она, дверь, а точнее, вход в помещение, где машина, в сейфе или в...

-- Точно, -- сказал Кирст. -- Это сейф.

-- И сейф связан с сигнализацией.

-- Конечно, -- сказал Кирст. -- Поразительно, откуда вы все узнали. И почему при вашем неприятии этой мерзкой машины она до сих пор еще жива?

-- Пока мы не знаем способа борьбы с сигнализацией, способа вскрытия сейфа. -- Рольт помолчал. -- Кстати, если вы не желали бы стать повстанцами, но захотели уйти от ситуации с квистором, вы могли бы быть моими гостями на то время... Вы же чувствуете, какова атмосфера над Политорией? Вы женаты, дети есть?

-- Женаты, -- ответили оба ученых, -- а детишек нет.

-- Тем проще, ваши жены тоже могут найти у меня приют. Я капитан подлодки, которую квистор давно проклял.

-- Это та самая, неуязвимая? Лодка-призрак?

-- Да, это она, -- сказал Рольт, -- но... -- Он сделал огромную паузу. -- Одной вещи я вам, как мужчинам (согласись вы, как нейтральные люди, поселиться на моей лодке), гарантировать не могу никак.

-- А именно? -- спросил Олиф.

-- К моим военным действиям под водой вы не будете иметь никакого отношения. Но, если вдруг лодка причалит к берегу и мой экипаж начнет вести бой на суше, я не стану запрещать вам взять в руки оружие. Это ваше дело.

Олиф и Кирст чуть грустно и понимающе улыбнулись.

В этот момент Ир-фа уже шел к ним, мы и не заметили, как он "сорвался". Пилли так и не вышла, не "раскрылась".

-- Привет, Фи-лол, -- сказал Ир-фа, подходя к ним.

-- О, уль Ир-фа! -- воскликнул Фи-лол. -- Рад вас видеть.

-- Мы тоже, -- улыбаясь, сказал Олиф. -- Что наш хозяин комет и планет делает в этих диких лесах?

-- Немного охочусь, -- сказал Ир-фа. -- Работа в городе однообразная -я подустал. А здесь... возможно, я подстрелю крупного кольво, а шкуру -- в подарок моим друзьям.

-- Уж не тем ли славным землянам, уль Ир-фа?

-- Вы угадали. Они славные люди... политоры.

-- Если вы с ними иногда видитесь, -- сказал Олиф, -- передайте им от нас лучшие пожелания. Похоже, они абсолютно не склонны к войне с нами.

-- Все передам, -- сказал Ир-фа. -- Не склонны. Кирст сказал:

-- Пора лететь. Долгой жизни всем вам. Летим, Фи-лол. -- Прощание было коротким, и все трое направились к винтокрылу.

-- Возьмите ваше оружие! -- крикнул а,Шарт, и мы увидели, как Олиф и Кирст вернулись и подхватили с земли свои пистолеты. Через минуту они были возле винтокрыла, и вскоре тот взлетел и исчез за деревьями.

10