Где ты, маленький "Птиль"

— Они просто возьмут наш курс возвращения и будут идти за нами, приближаясь к Земле, — это вообще завал, и у нас с тобой, сынок, нет на это никакого права! По инструкции Всемирной Космической Лиги…

Я кивнул, слушая его вполуха (я почему-то думал о маме в этот момент и еще какое-то время — только о маме).

— Началось, — вдруг сказал папа. — Внимание!

Мы отключили нашу оптическую систему, чтобы видеть реальное расстояние между кораблями, и через какое-то время ясно увидели, как он постепенно приближается к нам. Транцем. Этот гигант!

Я почувствовал папину руку возле своей руки и что-то холодное в ней: он передавал мне лазерный пистолет. Я кивнул и тут же почувствовал, как почему-то сильно сжимаю свой пистолет, свой лазер.

— Попытаемся, — сказал папа, криво усмехнувшись, и тут же послал им несколько раз сигнал: «Что вы от нас хотите», но ответа мы не получили, темный круг транца их корабля приблизился настолько, что занял уже значительную часть нашего экрана.

— Ничего не боятся, черти! — сказал папа, — Что мы пойдем, как когда-то говорили, на таран. И знаешь, почему?

— Коэффициент чуткости приборов? Мгновенная коррекция нашей скорости не их пилотами, а самим кораблем?

— Да, что-то в этом роде… Наверняка так.

Мы замерли; трудно сказать, что я чувствовал; что-то другое — не страх, тем более было еще и какое-то тупое спокойствие от нереальности происходящего.

И тут же мы с папой одновременно (он сильно сжал мне плечо) увидели, как черный круг их транца резко приблизился к нам, его темное поле в один в тот же почти момент перекрыло весь наш экран и стало, условно говоря, светлеть. Мы увидели, как их транец начал постепенно раскрываться по принципу расходящихся в стороны лепестков диафрагмы фотоаппарата. Перед нами было огромное, слабо освещенное пространство, в которое мы медленно вплывали и, вероятно, вплыли целиком, потому что услышали наконец мягкий звук и, переглянувшись, кивнули друг другу, мол, «все ясно: «диафрагма» сзади нас закрылась, нашего корабля нет в космосе, он просто внутри другого корабля. Схвачен. Капкан. Полная консервация.

Искусственные огни, которые проплывали мимо нас, задвигались быстрее.

— Что же это? — сказал папа. — Они увеличили свое торможение, приближая нас к тупику, этак мы влепимся!..

— Погляди на приборную доску! — кажется, крикнул я.

— Чертовщина! — сказал, помолчав, папа. — Они сами нами управляют! Бред! Мы же пошли медленнее! Н-да…

Наши скорости уже совсем почти сравнялись, и мы с папой почувствовали вдруг серию одновременных мягких толчков по корпусу «Птиля», а глаз искусственного света, еле плывший за нашим экраном бокового обзора, остановился.

— Надо полагать, нас подвесили, — сказал папа. — Висим как дитятко в колыбельке под деревцем. Система выбрасываемых пружин со всех сторон с магнитными присосками. Нас ждет минимум сто вариантов и, я думаю, ни одного хорошего.

— А мама как же? — сказал я. — Что же это?.. А, пап?!

— Вот именно. — Он тяжко так вздохнул. Потом: — Ну, будем ждать… Давай, черт побери, поедим! — вдруг громко и почти зло крикнул он. — Что же, из-за этих… голодными сидеть?

Мы начали есть довольно бойко, быстро как-то, торопливо, но потом эта торопливость сама собой кончилась, сменившись даже какой-то вялостью, и в этот момент мы услышали четкий, хотя и не сильный, удар в зоне выходного люка; папа тихо сказал:

— Приехали. Похоже — это лестница. Сейчас пожалуют.

И в эти секунды сердце мое вдруг запрыгало, затрепетало, потому что слова «иная цивилизация» соединились со словом «плен», но и немного этим словом оттеснились. Мы были в плену. И только странным было, каким-то неподходящим к случаю то, что в наш закрытый люк постучали, просто постучали, как соседи к соседям на Земле.

6

— Да, войдите, — усмехнувшись, сказал папа, встал и резко откинул фиксирующие люк замки. Быстро он вернулся на свое место и сел, а я и так сидел, замерев.

Медленно люк отворился. И медленно вошли они. Двое.