Где ты, маленький «Птиль»

— Ха-ха! — сказал папа, как маленький. — Понял, почем фунт изюму? Вот она, наша планеточка! Скоро будем дома. Я уже давно связался с Ир-фа, — добавил он. — Они начали притормаживаться, хотя и так шли для себя медленно.

— Что же ты меня не разбудил? Когда Землю рассмотрел? — сказал я. — Эх ты, папа!

— Да не хотелось. Ты устал, — странным для него, назидательным каким-то голосом сказал он. Но я уже смотрел на Землю не отрываясь — как магнитом притянуло. Славин вышел на связь сам: вероятно, пока я спал, он уже не раз говорил с папой.

— Ну как там у вас? — спросил папа.

— Все ожидаемые машины — в воздухе, — сказал он. — Какие дальше, какие ближе, но летят. Наших-то, из Москвы, мы раньше других примем. Видно Землю?

— Ага, — сказал папа. — Видно, но пока она маленькая, ну ты сам знаешь. Скоро начну подтормаживаться. А гости уже начали торможение. Привет.

Мне ничего не оставалось, как играть в детскую игру (папа не запретил) — то отключать приближающее устройство, то вновь включать его. Каждый раз после паузы, после нового включения, Земля оказывалась все ощутимее ближе. Я аж прямо извелся от нетерпения, когда же наступит тот момент, когда мы запросто сможем рассмотреть сверху здание диспетчерской, сам космодром и даже высокую заградительную решетку и людей: толпы людей, а среди них — нашу маму.

При очередной связи со Славиным папа строго спросил:

— Славин, а жена что, как она? А?

— Да говорил я с ней, говорил, ты же спрашивал. Будет к вашему приземлению, успокойся.

— А она здорова, а? — спросил папа. — Ты не скрывай!

— Здорова, здорова. Ни на что не жаловалась, по крайней мере.

— Свяжись с гостиницей или поручи это кому-нибудь. Гостей много. Лучшие номера! Понял? Люкс!

— Уже сделано, — сказал Славин. — Не твоя это забота!

Земля постепенно приближалась, Ир-фа сказал, что вполне видит ее: очень большая и красивая; к разговору вскоре подсоединился Славин и сказал, что уже какое-то время нащупал корабль инопланетян, теперь вот и «Птиль» появился, а корабль инопланетян, вероятно, громадина.

Через некоторое время папа начал притормаживать «Птиль». Мы все больше и больше приближались к Земле и наконец сумели увидеть ее сверху не всю целиком, а уже только ее часть, то есть не всю, находясь высоко над ней, а просто часть ее, будучи над ней, почти совсем рядом с ней. Папа перешел на радиосвязь и сказал — Земля-шестнадцать. Земля-шестнадцать. Я — «Птиль». Слышите меня?

И Славин ответил:

— «Птиль». Я — Земля-шестнадцать. Слышу вас хорошо.

— Постепенно перехожу на режим посадки, — сказал папа. — Земля-шестнадцать. Поняли меня?

— «Птиль». Вас понял. Посадку разрешаю.

Наконец наш экран четко обозначил границы космодрома и пространство вокруг него, но это с помощью приближающего устройства: детали космодрома были пока еще не видны.

В этот момент я почувствовал руку на своем плече и, скосив глаза, увидел на плече папы и другую руку: он подошел к нам едва слышно.

— Неужели проспал? — сказал Латор извиняющимся тоном.

— Ну что вы, Латор! — сказал папа. — Ни капельки. Как самочувствие? Вас не смущает наша просьба? Плотность воздуха очень схожа с политорской.

— Ну что вы! Я даже устал просто ходить или лежать. Коммуникатор-переводчик я оставляю на себе, так? Что я должен сделать? Там, на Земле?

— Да что угодно! — Папа засмеялся. — Подойдете к ним, скажете, кто вы и откуда, «Птиль», мол, садится, а ваши — чуточку позже — и все. Пожелаете всем «Долгой жизни».

— А ваша мама? — спросил Латор. — Мне бы хотелось обратиться именно к ней тоже.

— Ну конечно, это можно. — Папа был явно польщен.

— Но как мне к ней обратиться? Как это у вас принято? И как я ее узнаю?

— Это просто, — сказал папа. — «Дорогая Лидия…» и всякое такое. А ее мы вам покажем.

— Лидия? — сказал Латор. — Прямо по-политорски.

— Нет, по-нашему, по-земному.

— Очень похоже на наши женские имена.

— Даже очень, — сказал я. — Латор, а еще ты можешь сделать вот так, подойдя к ней!

Я взял его руку в свою, склонился к ней в поясе и едва коснулся ее губами.

— Это так надо? — спросил Латор.

— В общем-то нет, — сказал я. — Это очень старинный способ здороваться или прощаться с дамой. Кое-где иногда им пользуются. Пап! — заорал я. — Смотри, смотри, почти все видно. Смотри! Сколько народу нас встречает! Видишь решетку? А представителей Лиги? Смотри, смотри! Да это же мама! Наша мама! Ты видишь?! Это она! В белом платье! Латор, она единственная в белом платье, ты не ошибешься!

Лицо папы прямо светилось.

— Латор, — сказал он. — Через минуту можно катапультироваться. Митя покажет.

— Это как? — спросил Латор.

— Вы сядете в легкую капсулу, а мы — приборы, вернее, — вытолкнем вас в воздух, и капсула сама раскроется. Когда вы сядете в капсулу, отсчитайте для готовности минуту. Ясно?

— Конечно, уль Владимир. Я готов. Пошли, Митя.